Cassazione Penale, Sentenza n. 11894/2022 del 31/03/2022

Esito

La controversia

La difesa dell'imputato ha proposto ricorso lamentando un'unica violazione di legge relativa all'applicazione della recidiva; in sostanza si contestava l'erronea qualificazione o applicazione della recidiva ai fini della determinazione della pena

Massime di principio

• La morte dell'imputato estingue il reato e la responsabilità penale, con conseguente cessazione del processo e nullità dell'esecuzione della pena.
• Se emerge la morte dell'imputato durante il giudizio di impugnazione, la Corte deve accertare l'estinzione del reato e, se confermata, annullare la sentenza senza rinvio piuttosto che entrare nel merito delle questioni sostanziali.
• Il certificato di morte va acquisito agli atti come prova formale dell'estinzione del reato; la sua acquisizione può rendere ininfluente qualsiasi motivo di gravame residuo (es. contestazione della recidiva).
• Quando la causa di annullamento è l'estinzione del reato per morte, non si procede a nuovi accertamenti né a rinnovazione del giudizio: l'annullamento è privo di rinvio.
• Le impugnazioni che mirano a correggere errori nella determinazione della pena (es.: applicazione della recidiva) diventano inopponibili se il reato si estingue per morte; l'interesse alla decisione sul merito può venire meno.
• In casi analoghi è opportuno verificare tempestivamente lo stato di vita dell'imputato e, se necessario, produrre certificati anagrafici o di morte per evitare inutili prosecuzioni del giudizio.