Corte di giustizia, Sentenza C-311/22

Interpretazione della soglia di capacità per i macelli nella direttiva 2010/75/UE

La pronuncia riguarda un rinvio pregiudiziale della Højesteret danese in materia di autorizzazione ambientale di un macello di suini. La Corte era chiamata a chiarire l'interpretazione del punto 6.4, lettera a), dell'allegato I della direttiva 2010/75/UE sulle emissioni industriali.

Fatti e procedimento principale

Nel procedimento principale, il Pubblico ministero danese ha perseguito Moesgaard Meat 2012 A/S e il suo direttore PO per aver gestito, tra il 1° gennaio 2014 e il 31 dicembre 2016, un macello senza autorizzazione ambientale. L'imputazione si fondava sul fatto che l'impianto avrebbe superato la soglia di 50 tonnellate di carcasse di suino al giorno prevista dalla normativa nazionale di attuazione della direttiva.

I giudici danesi di merito avevano condannato gli imputati, e la questione è giunta alla Corte suprema danese, che ha dubitato del metodo di calcolo seguito: secondo la difesa, la "carcassa" dovrebbe essere valutata solo dopo dissanguamento, eviscerazione, asportazione di alcune parti e refrigerazione; inoltre, la capacità non potrebbe essere determinata sulla base di una produzione effettiva raggiunta violando vincoli tecnici o giuridici.

Quadro normativo UE richiamato

La Corte richiama:

• la direttiva 2010/75/UE, in particolare gli articoli 1, 2, 3, punto 3, 4, paragrafo 1, 10 e l'allegato I, punto 6.4, lettera a);
• i regolamenti sulla classificazione delle carcasse di suino, ossia il regolamento n. 3220/84, il regolamento n. 1234/2007 e il regolamento n. 1308/2013.

La direttiva 2010/75/UE stabilisce un obbligo di autorizzazione per le installazioni che svolgono attività elencate nell'allegato I quando superano le soglie di capacità fissate. Per i macelli, la soglia è quella del funzionamento con capacità di produzione di carcasse superiore a 50 Mg al giorno.

Prima questione: nozione di "carcassa"

La Corte osserva che la direttiva 2010/75/UE non definisce la nozione di "carcassa" e non rinvia espressamente al diritto nazionale. Per interpretare il termine, ricorre quindi al suo significato abituale, al contesto normativo e agli obiettivi della disciplina.

Nel contesto, è decisiva la normativa unionale sulla classificazione delle carcasse di suino. Già il regolamento n. 3220/84 e poi il regolamento n. 1234/2007, fino al regolamento n. 1308/2013, definiscono la carcassa di suino come il corpo di un suino macellato, dissanguato e svuotato, intero o diviso a metà, con esclusione della lingua, delle setole, delle unghie, degli organi genitali, della sugna, dei rognoni e del diaframma.

Su tale base, la Corte conclude che, ai fini della direttiva 2010/75/UE, il peso rilevante non è quello immediatamente successivo all'abbattimento, ma quello della carcassa così come definita dalla normativa unionale di settore. La nozione di "produzione di carcasse" si riferisce dunque al prodotto del processo di macellazione nella sua fase completata secondo quelle specifiche modalità.

Seconda e terza questione: giorni da considerare e nozione di capacità

Per quanto riguarda il calcolo della capacità giornaliera, la Corte afferma che la "capacità di produzione" di un macello corrisponde, in linea di principio, alla quantità di carcasse che l'impianto è in grado di produrre, valutata ex ante sulla base delle caratteristiche dell'installazione e dei suoi limiti fisici, tecnici e giuridici.

Tuttavia, quando il calcolo sia effettuato ex post sulla base dei volumi di produzione effettiva mensile di un macello privo di autorizzazione, vanno conteggiati non solo i giorni in cui avviene la macellazione in senso stretto, ma anche i giorni in cui si svolgono le altre fasi del processo di produzione delle carcasse, comprese quelle preparatorie e successive menzionate nella sentenza. La Corte precisa che, in tale contesto, non occorre prendere in considerazione i vincoli fisici, tecnici o giuridici invocati per sostenere una capacità inferiore alla produzione realizzata.

In particolare, se la produzione effettiva supera la soglia prevista, ciò costituisce un indice sufficiente per ritenere che il macello disponesse almeno di una capacità equivalente, e quindi che fosse tenuto all'autorizzazione prevista dall'articolo 4, paragrafo 1, della direttiva 2010/75/UE, indipendentemente dal fatto che tale risultato sia stato raggiunto in modo legale o illegale.

Ragionamento della Corte

La Corte valorizza la finalità preventiva della direttiva sulle emissioni industriali: poiché è la produzione effettiva a costituire la fonte dell'inquinamento, un impianto che produce oltre la soglia deve essere considerato un'installazione soggetta a autorizzazione. Richiama inoltre un documento di orientamento della Commissione sulla determinazione della capacità ai sensi della precedente direttiva IPPC, ritenuto utile a confermare l'interpretazione ex ante della capacità quando si debba valutare la necessità dell'autorizzazione.

La Corte respinge l'argomento secondo cui un livello di produzione raggiunto in violazione di vincoli normativi non potrebbe essere considerato nel calcolo: ai fini della tutela ambientale, ciò che rileva è che l'impianto abbia effettivamente prodotto quantitativi superiori alla soglia, perché questo dimostra la sussistenza di un'attività industriale assoggettata al regime autorizzatorio.

Dispositivo

La Corte risponde che:

• la produzione di carcasse di suino va calcolata considerando i suini macellati, dissanguati ed eviscerati e privi delle parti indicate dalla normativa unionale;
• se la capacità giornaliera viene ricostruita sulla base della produzione effettiva mensile di un macello non autorizzato, devono essere inclusi anche i giorni delle altre fasi di produzione delle carcasse;
• non devono invece essere considerati i vincoli fisici, tecnici o giuridici che potrebbero ridurre la capacità teorica dell'impianto.

Principio affermato

La soglia di 50 Mg al giorno per i macelli prevista dalla direttiva 2010/75/UE deve essere letta in modo sostanziale: conta la produzione di carcasse secondo la definizione unionale di settore e, se la produzione effettiva supera la soglia, il macello è soggetto all'autorizzazione ambientale, anche quando tale superamento sia stato ottenuto senza rispettare i limiti operativi dichiarati o imposti dalla normativa applicabile.