Corte di giustizia, Sentenza C-615/24

Aiuti de minimis agricoli e dichiarazione preventiva dell’impresa

La pronuncia, resa in sede di rinvio pregiudiziale dalla Corte suprema di cassazione italiana, riguarda l’interpretazione del regolamento (UE) n. 1408/2013 sugli aiuti de minimis nel settore agricolo. La controversia principale oppone l’Ambito territoriale di caccia Ancona 2 all’Azienda Agricola Camarzano di RK in relazione al risarcimento per danni causati dalla fauna selvatica alle colture.

Fatti e procedimento principale

Nel 2014 l’impresa agricola aveva richiesto all’ATC il risarcimento dei danni subiti. Un perito incaricato dall’ATC aveva accertato il danno, ma il pagamento non era avvenuto. Nei giudizi interni, l’ATC aveva sostenuto che l’impresa non avesse diritto al ristoro per non aver presentato una dichiarazione relativa ad altri aiuti de minimis percepiti nei tre esercizi fiscali rilevanti. I giudici di merito avevano invece ritenuto che tale adempimento non fosse condizione necessaria, anche perché il controllo del rispetto della soglia poteva essere effettuato in altro modo.

Normativa rilevante

La Corte richiama il regolamento (UE) n. 1408/2013, in particolare:

• l’articolo 3, che definisce il regime degli aiuti de minimis e fissa il massimale di EUR 15 000 nell’arco di tre esercizi finanziari;
• l’articolo 6, paragrafo 1, che impone allo Stato membro di informare per iscritto l’impresa e di richiedere una dichiarazione sugli altri aiuti de minimis ricevuti nei due esercizi precedenti e nell’esercizio in corso;
• l’articolo 6, paragrafo 2, relativo al registro centrale degli aiuti de minimis;
• l’articolo 6, paragrafo 3, che consente la concessione del nuovo aiuto solo dopo aver verificato il rispetto dei massimali e delle condizioni del regolamento. Sono richiamati anche gli articoli 107, 108 e 109 TFUE e il regolamento (CE) n. 994/98 come base del sistema degli aiuti de minimis.

Ragionamento della Corte

La Corte osserva innanzitutto che, nel caso concreto, l’articolo 6, paragrafo 2, non era ancora applicabile, poiché il registro centrale italiano è stato istituito solo nel 2017, quindi dopo la domanda del 2014. Per fornire una risposta utile, interpreta quindi l’articolo 6, paragrafo 3.

Richiamando la natura derogatoria del regime de minimis, la Corte afferma che gli articoli 3 e 6 devono essere interpretati restrittivamente. Ne deriva che, fino a quando il registro centrale non sia operativo per tre esercizi fiscali, la dichiarazione dell’impresa prevista dall’articolo 6, paragrafo 1, è una condizione necessaria per la concessione del nuovo aiuto. Tale dichiarazione è essenziale perché consente allo Stato membro di verificare ex ante se l’aiuto rientri davvero nel regime de minimis e se la soglia non sia superata.

La Corte precisa inoltre che il regolamento mira a semplificare gli adempimenti amministrativi, ma senza eliminare il controllo preventivo: l’esenzione dalla notifica presuppone che sia verificato prima della concessione che il massimale non sia oltrepassato.

Domanda di aiuto e momento dell’autocertificazione

Sulla seconda questione, la Corte distingue tra presentazione della domanda e concessione dell’aiuto. Il regolamento non impone una specifica forma o un termine per la presentazione della dichiarazione, ma richiede che essa sia acquisita prima della concessione dell’aiuto. Di conseguenza:

• la dichiarazione non è una condizione di ammissibilità della domanda;
• può essere prodotta in una fase successiva del procedimento amministrativo;
• tuttavia deve essere ottenuta prima del pagamento/concessione dell’aiuto.

La Corte aggiunge che, se l’aiuto non è ancora stato concesso, l’autorità può chiedere anche retroattivamente la dichiarazione per valutare se l’aiuto sia ancora concedibile.

Dispositivo

La Corte dichiara che gli articoli 3 e 6, paragrafi 1 e 3, del regolamento (UE) n. 1408/2013 ostano a una normativa nazionale che consenta la concessione e il versamento di aiuti de minimis agricoli prima della piena operatività del registro centrale, senza richiedere la dichiarazione specifica dell’impresa sugli altri aiuti ricevuti nel triennio di riferimento. Inoltre, stabilisce che tale dichiarazione non è una condizione di ammissibilità della domanda, ma è una condizione per la concessione dell’aiuto, da acquisire prima dell’erogazione.