Corte di giustizia, Sentenza C-129/20

Congedo parentale e requisito di occupazione al momento della nascita del figlio

La pronuncia riguarda un rinvio pregiudiziale della Cour de cassation du Grand-Duché de Luxembourg in una controversia tra una lavoratrice e la Caisse pour l’avenir des enfants in merito al diniego del congedo parentale. La Corte è chiamata a verificare se una normativa lussemburghese, che richiede sia 12 mesi continuativi di impiego immediatamente anteriori al congedo sia lo status di lavoratore al momento della nascita del figlio, sia compatibile con il diritto dell’Unione.

Fatti e procedimento principale

XI aveva lavorato con contratto a tempo determinato per il Lussemburgo fino al 26 gennaio 2012; dopo la cessazione del rapporto risultò senza occupazione e i suoi gemelli nacquero il 4 marzo 2012. Successivamente, dopo aver ripreso attività lavorativa e poi ottenuto un contratto a tempo indeterminato, presentò domanda di congedo parentale l’11 marzo 2015 con decorrenza 15 settembre 2015. L’amministrazione respinse la domanda perché, al momento della nascita dei figli, XI non occupava un impiego né era iscritta al regime previdenziale come lavoratrice.

Normativa dell’Unione richiamata

La Corte richiama innanzitutto l’accordo quadro originario sul congedo parentale allegato alla direttiva 96/34/CE, in particolare le clausole 1.1, 1.2, 2.1 e 2.3, lettera b). Tuttavia, osserva che la direttiva 2010/18/UE ha abrogato la direttiva 96/34/CE a decorrere dall’8 marzo 2012 e che la domanda di XI, presentata nel 2015, ricade quindi sotto il regime della direttiva 2010/18/UE e dell’accordo quadro riveduto del 18 giugno 2009, in particolare le clausole 1.1, 1.2, 2.1 e 3.1, lettera b).

Ragionamento della Corte: disciplina applicabile

La Corte precisa che le condizioni per la concessione del congedo parentale hanno natura sostanziale e si applicano a partire dall’entrata in vigore della normativa che le introduce. Poiché la domanda di congedo è posteriore all’8 marzo 2012, la controversia deve essere esaminata alla luce della direttiva 2010/18/UE. La questione è quindi riformulata con riferimento all’accordo quadro riveduto allegato a tale direttiva.

Ragionamento della Corte: anzianità lavorativa di 12 mesi

La Corte osserva che la clausola 3.1, lettera b), dell’accordo quadro riveduto consente agli Stati membri di subordinare il diritto al congedo parentale a una determinata anzianità lavorativa e/o aziendale che non può superare un anno. Da ciò deriva che uno Stato membro può esigere che l’anzianità sia continuativa e che sia riferita al periodo immediatamente precedente l’inizio del congedo. Pertanto, un requisito nazionale che imponga 12 mesi consecutivi di lavoro immediatamente prima del congedo è conforme al diritto dell’Unione.

Ragionamento della Corte: divieto di richiedere lo status di lavoratore alla nascita del figlio

Diversa è la valutazione del requisito che impone al genitore di essere lavoratore al momento della nascita o dell’adozione del figlio. La Corte richiama la funzione del congedo parentale, che è un diritto individuale dei lavoratori volto a facilitare la conciliazione tra vita professionale e familiare e a promuovere la parità tra uomini e donne, come emerge anche dall’articolo 153 TFUE e dagli articoli 23 e 33 della Carta. Da ciò deriva che il diritto non può essere interpretato restrittivamente.

La Corte afferma che la nascita o l’adozione del bambino e lo status di lavoratore dei genitori sono condizioni costitutive del diritto al congedo parentale, ma non implica che il genitore debba essere lavoratore proprio nel momento della nascita o dell’adozione. Una simile lettura finirebbe per escludere chi riprende l’attività lavorativa solo successivamente, limitando indebitamente un diritto sociale dell’Unione e, in pratica, prolungando oltre il limite massimo consentito la condizione di anzianità lavorativa.

Esito e dispositivo

La Corte conclude che le clausole 1.1, 1.2 e 2.1, nonché la clausola 3.1, lettera b), dell’accordo quadro riveduto non ostano a una normativa nazionale che richiede un impiego continuativo di almeno dodici mesi immediatamente prima del congedo parentale. Tuttavia, ostano a una normativa nazionale che subordina il diritto al congedo parentale allo status di lavoratore del genitore al momento della nascita o dell’adozione del figlio.

Principio affermato

Il congedo parentale può essere subordinato a un requisito di anzianità lavorativa non superiore a un anno, purché esso resti entro i limiti fissati dall’accordo quadro riveduto; non è invece consentito esigere che il genitore sia occupato proprio alla nascita o all’adozione del figlio, perché tale condizione restringe illegittimamente il diritto individuale al congedo parentale riconosciuto dal diritto dell’Unione.