Tribunale, Sentenza T-488/20

Marchio tridimensionale dell’Unione europea costituito dalla forma di un rossetto

La pronuncia riguarda un ricorso diretto proposto da Guerlain avverso la decisione della prima commissione di ricorso dell’EUIPO che aveva respinto la domanda di registrazione, come marchio dell’Unione europea, di un segno tridimensionale rappresentato dalla forma di un rossetto oblunga, conica e cilindrica. Il giudizio verte sulla sussistenza del carattere distintivo della forma ai sensi dell’articolo 7, paragrafo 1, lettera b), del regolamento (UE) 2017/1001.

Parti e oggetto del contenzioso

La ricorrente è Guerlain, società con sede a Parigi, che chiedeva l’annullamento della decisione impugnata e la condanna dell’EUIPO alle spese, incluse quelle del procedimento dinanzi alla commissione di ricorso. L’EUIPO resisteva al ricorso, chiedendone il rigetto e la condanna della ricorrente alle spese.

Normativa e quadro giurisprudenziale richiamati

La base normativa espressamente rilevante è l’articolo 7, paragrafo 1, lettera b), del regolamento (UE) 2017/1001, relativo agli impedimenti assoluti alla registrazione per mancanza di carattere distintivo. Il Tribunale richiama inoltre la propria e la giurisprudenza della Corte sul tema, in particolare:

• sentenza del 5 febbraio 2020, Forma di una stringa per calzature, T-573/18, punto 65;
• sentenza del 12 dicembre 2019, EUIPO/Wajos, C-783/18 P, punto 32;
• sentenza del 25 novembre 2020, Brasserie St Avold/EUIPO (Forma di una bottiglia scura), T-862/19, punto 56.

Ragionamento del Tribunale sul carattere distintivo

Il Tribunale ribadisce che la qualità estetica o il design gradevole di un prodotto non implicano automaticamente che la sua forma tridimensionale sia idonea a distinguere i prodotti di un’impresa da quelli di altre imprese. La valutazione non deve trasformarsi in un giudizio soggettivo sulla bellezza o bruttezza del prodotto.

Tuttavia, l’aspetto estetico può essere preso in considerazione, tra gli altri elementi, quando il marchio richiesto coincide con l’imballaggio o il contenitore del prodotto, al fine di verificare se la forma presenti un effetto visivo oggettivo e inusuale e se si discosti dalla norma e dagli usi del settore.

Inoltre, il Tribunale precisa che la nozione di norma e usi del settore non si limita alla forma statisticamente più diffusa, ma comprende tutte le forme che il consumatore è abituato a incontrare sul mercato. Applicando questo criterio, il Tribunale osserva che la forma contestata è inusuale per un rossetto e differisce da qualsiasi altra forma presente sul mercato considerata dalla commissione di ricorso.

La commissione di ricorso si era limitata a escludere uno scostamento significativo dalla norma e dagli usi del settore, ma il Tribunale rileva che la presenza nel settore di una varietà di forme non significa che una nuova forma debba essere automaticamente percepita come una semplice variante di quelle già esistenti. Perciò il diniego era viziato da un errore di valutazione.

Decisione e dispositivo

Il Tribunale accoglie il ricorso, annulla la decisione della prima commissione di ricorso dell’EUIPO del 2 giugno 2020 e condanna l’EUIPO alle spese, comprese quelle indispensabili sostenute da Guerlain nel procedimento dinanzi alla commissione di ricorso.

Principio affermato

Ai fini dell’esame del carattere distintivo di un marchio tridimensionale, il giudizio sull’estetica non può essere soggettivo, ma può rilevare solo come indice di un effetto visivo oggettivo e inusuale che segnali uno scostamento dalla norma e dagli usi del settore; se la forma del prodotto è effettivamente inusuale rispetto alle forme abituali del mercato, l’EUIPO non può respingere la domanda limitandosi a qualificarla come mera variante di forme già note.