Provvedimento AGCM I805C n. 30584 del 04/04/2023

ICOM S.p.A. – rideterminazione della sanzione per le intese nel cartone ondulato

Il provvedimento avvia un procedimento volto a rideterminare la sanzione già irrogata a ICOM S.p.A. nell'ambito del noto caso sui prezzi del cartone ondulato. L'iniziativa discende dalla sentenza del Consiglio di Stato n. 417/2023, che ha annullato il precedente provvedimento AGCM limitatamente alla quantificazione della sanzione, imponendo una nuova valutazione conforme al principio di proporzionalità.

Origine e perimetro del nuovo procedimento

L'Autorità richiama il proprio provvedimento del 17 luglio 2019, con il quale aveva accertato due distinte intese restrittive della concorrenza, entrambe contrarie all'articolo 101 TFUE e inserite in un'unica e complessa intesa continuata nel tempo:

• nel mercato della produzione e commercializzazione di fogli in cartone ondulato;
• nel mercato della produzione e commercializzazione di imballaggi in cartone ondulato.

Per tali condotte, ICOM S.p.A. era stata destinataria di due sanzioni pecuniarie autonome. Il presente provvedimento non riesamina l'infrazione nel merito, ma apre esclusivamente il procedimento per la rideterminazione delle sanzioni nei confronti della sola ICOM S.p.A.

Le intese originariamente accertate

Nel provvedimento del 2019 l'AGCM aveva accertato che ICOM S.p.A., insieme a numerose altre imprese del settore e all'associazione di categoria Gruppo Italiano Fabbricanti Cartone Ondulato, aveva posto in essere due intese per oggetto restrittive della concorrenza:

• una relativa ai fogli in cartone ondulato, con coinvolgimento di diverse società di produzione e commercializzazione del comparto;
• una relativa agli imballaggi in cartone ondulato, anch'essa con una pluralità di imprese operanti nella filiera.

Le due intese erano state qualificate come un'unica e complessa intesa continuata nel tempo, idonea a distorcere fortemente le dinamiche concorrenziali nei rispettivi mercati.

Sanzioni originarie e annullamento parziale

Per la partecipazione alle due intese, ICOM S.p.A. era stata sanzionata con:

• 2.660.395 euro per l'intesa nel mercato dei fogli in cartone ondulato;
• 3.274.332 euro per l'intesa nel mercato degli imballaggi in cartone ondulato.

La sentenza del Consiglio di Stato ha ritenuto che le due sanzioni, considerate separatamente, restassero entro il limite del 10% del fatturato, ma che il loro complessivo ammontare superasse tale soglia in misura rilevante. Per questo motivo, ha annullato il provvedimento solo nella parte relativa alla determinazione della sanzione, demandando all'Autorità una nuova quantificazione rispettosa della proporzionalità.

Indicazioni del giudice amministrativo sulla quantificazione

Il Consiglio di Stato ha sottolineato che la sanzione antitrust deve conservare una funzione deterrente, ma anche essere proporzionata all'illecito contestato, evitando sacrifici eccessivi della sfera patrimoniale del destinatario. Ha inoltre osservato che, nei casi caratterizzati da mercati interconnessi e da pluralità di intese strettamente collegate, il criterio del cumulo materiale non può essere applicato in modo automatico, dovendo invece essere temperato da un criterio di continuità/correlazione tra le condotte, pur nel rispetto del tetto massimo edittale del 10% del fatturato globale.

Contenuto dispositivo

L'Autorità dispone:

• l'avvio del procedimento di rideterminazione delle sanzioni nei confronti di ICOM S.p.A.;
• un termine di trenta giorni dalla notifica per chiedere di essere sentita;
• la competenza del dott. Matteo Pierangelo Negrinotti quale responsabile del procedimento;
• l'accesso agli atti presso la Direzione Cartelli, Leniency e Whistleblowing;
• la conclusione del procedimento entro il 31 ottobre 2023.

Il provvedimento è quindi un atto di riapertura limitata alla sola fase sanzionatoria, senza nuove contestazioni di merito sull'esistenza delle intese già accertate nel 2019.