Sentenza del 25/07/2023 n. 2098 - Corte di giustizia tributaria di secondo grado della Calabria

Esito

La controversia

Il ricorrente impugnava la sentenza di primo grado per non aver valutato se, dopo la notifica delle cartelle di pagamento, fosse nuovamente decorso il termine prescrizionale prima della notifica dell'intimazione. La questione centrale riguardava il termine prescrizionale applicabile alle somme richieste tramite cartelle di pagamento e intimazioni notificate in anni diversi, e se potesse trovare applicazione il termine decennale anziché quello quinquennale.

La decisione

La Corte d'appello ha riformato integralmente la sentenza di primo grado, accogliendo il motivo di impugnazione. Ha stabilito che il termine prescrizionale decennale può trovare applicazione esclusivamente quando il carico tributario derivi da una sentenza passata in giudicato; per i tributi ordinari la prescrizione è quinquennale. Dato che l'intervallo tra la notifica delle cartelle e la successiva intimazione superava il termine quinquennale, le pretese tributarie risultano prescritte. Anche le intimazioni notificate nel 2012 sono state ritenute prescritte. La pretesa tributaria è stata annullata e le spese di giudizio compensate.

Norme richiamate

• prescrizione quinquennale dei tributi ordinari

  Per i tributi ordinariamente soggetti a prescrizione quinquennale, il termine per l'azione di recupero decorre dagli atti impositivi e non può essere prolungato salvo che il carico derivi da sentenza passata in giudicato.

• termine prescrizionale decennale

  Il termine prescrizionale decennale è applicabile esclusivamente ai carichi tributari scaturenti da sentenza passata in giudicato; non si applica ai tributi derivanti da atti amministrativi o cartelle non impugnate.

• effetto della notifica della cartella

  La notifica della cartella, se provata e non impugnata, cristallizza la pretesa impositiva contenuta nella cartella e impedisce che il contribuente rimetta in discussione il contenuto sostanziale della cartella stessa; tuttavia la notifica rileva anche ai fini del computo dei termini prescrizionali, e un intervallo eccessivo tra cartella e successiva intimazione può comportare la prescrizione del credito.

Massime di principio

• Distinguere sempre la fonte del carico tributario: se deriva da sentenza passata in giudicato può valere il termine decennale; se deriva da atto amministrativo/cartella il termine ordinario è quinquennale.
• La notifica della cartella non solo cristallizza la pretesa ma rappresenta un momento rilevante per il calcolo della prescrizione: verificare le date precise di notifica di ogni atto.
• Se tra la notifica della cartella e l'intimazione decorre un lasso di tempo superiore al termine prescrizionale previsto per la natura del tributo, la pretesa può essere prescritta.
• La parte pubblica ha l'onere di dimostrare la tempestività degli atti esecutivi/di riscossione; in assenza di prova certa la prescrizione può essere riconosciuta in favore del contribuente.
• In contenziosi complessi valutare la possibilità di compensazione delle spese quando la decisione si fonda su questioni di diritto intricate e producono effetti economici rilevanti.