Sentenza del 27/12/2022 n. 37845 - Corte di Cassazione

Esito

La controversia

Impugnazione della sentenza che aveva accolto il ricorso contro una cartella di pagamento per Invim: il ricorrente deduceva nullità/irregolarità dell'appello proposto dall'Agenzia (assenza di delega e irregolare sottoscrizione), estinzione dell'obbligazione per decadenza o prescrizione con riferimento ai termini di iscrizione a ruolo e notificazione della cartella, violazione dei termini triennali per l'emissione della cartella in relazione ad atti di liquidazione derivanti da sentenza passata in giudicato, e omesso esame della definizione agevolata (diniego e giudicato esterno).

La decisione

La Corte ha rigettato il ricorso. Ha ritenuto infondati tutti i cinque motivi: 1) l'appello dell'Agenzia poteva essere valido anche senza coinvolgere l'agente della riscossione come parte necessaria (litisconsorzio facoltativo per questioni scindibili); 2) la sottoscrizione dell'atto d'appello è stata ritenuta valida per relationem tramite l'originale depositato in segreteria e la provenienza dall'ufficio va presumuta se non provata l'usurpazione; 3) e 4) non opera la disciplina di decadenza del D.P.R. 602/1973 per l'Invim/registro dopo il D.Lgs. 46/1999, trovando applicazione, ove del caso, termini diversi (es. termine decennale di prescrizione ai fini della riscossione e il nuovo avviso di liquidazione notificato nel 2001 che interrompe attività di liquidazione anteriore); 5) la questione della definizione agevolata era stata esaminata dal gravame e, quanto al giudicato esterno, la deduzione tardiva in sede di cassazione è inammissibile. Condanna del ricorrente alle spese e richiamo al contributo unificato.

Norme richiamate

• D.Lgs. n. 546 del 1992, art. 53, comma 2

  L'articolo impone l'appello nei confronti delle parti che hanno partecipato al primo grado ma non elimina la distinzione tra cause scindibili e inscindibili; il mancato coinvolgimento dell'agente della riscossione può non rendere l'appello inammissibile quando il litisconsorzio è facoltativo e la posizione è scindibile.

• D.Lgs. n. 546 del 1992, art. 18 e art. 22 (richiamati)

  La notificazione mediante copia con deposito dell'originale in segreteria, pur difformando dallo schema, costituisce mera irregolarità e non nullità insanabile: la sottoscrizione dell'originale può valere per relationem e il giudice può ordinare l'esibizione dell'originale.

• D.P.R. n. 602 del 1973, art. 17 (oggi art. 25)

  La Corte ha escluso l'applicazione della disciplina di decadenza prevista per alcune imposte alla fattispecie dell'imposta di registro/Invim dopo le modifiche normative: non sempre l'iscrizione a ruolo tardiva determina l'estinzione dell'obbligazione quando non ricorrono i presupposti di applicazione della norma.

• D.P.R. n. 131 del 1986, art. 76, comma 2, lett. b) e art. 78

  Per gli avvisi di liquidazione divenuti definitivi con sentenza passata in giudicato (registro/Invim) ai fini della riscossione opera il termine decennale di prescrizione (art. 78) e non il termine di decadenza previsto dal D.P.R. 602/1973, ove non applicabile.

• D.Lgs. n. 46 del 1999, art. 23

  Ha limitato l'applicazione delle disposizioni di cui al D.P.R. 602/1973 ad alcune imposte (IVA e redditi), escludendo l'estensione automatica all'imposta di registro/Invim; ciò incide sulla determinazione dei termini di decadenza/ prescrizione per la riscossione.

• D.P.R. n. 43 del 1988, art. 67

  Normativa storica che, prima del D.Lgs. 46/1999, includeva l'imposta di registro nei meccanismi di riscossione coattiva; la Corte ricostruisce l'evoluzione normativa per stabilire l'ambito di applicazione delle regole di decadenza.

• Codice civile, art. 2953

  Riferimento al termine di prescrizione ordinario: la Corte ha richiamato la distinzione tra prescrizione e decadenza e l'inapplicabilità automatica di norme di decadenza proprie di altri tributi.

• D.P.R. n. 115 del 2002, art. 13, comma 1 quater

  Norma che disciplina il contributo unificato: la Corte ha disposto l'ulteriore versamento, se dovuto, da parte del ricorrente per il procedimento di legittimità.

Massime di principio

• La notifica di copia dell'atto con deposito dell'originale in segreteria, quando provenga dall'ufficio competente, costituisce una mera irregolarità: la sottoscrizione può essere ricostruita per relationem e l'onere di contestarne la provenienza grava sulla parte che eccepisce l'abusività.
• La qualità dell'Agenzia delle Entrate a stare in giudizio è presunta; l'assenza di una delega specifica non determina automaticamente l'inammissibilità dell'appello se non è provata l'usurpazione del potere di impugnare.
• Per tributi come l'imposta di registro o l'Invim, dopo le modifiche normative (D.Lgs. 46/1999), non si applicano automaticamente le regole di decadenza previste dal D.P.R. 602/1973; va valutato caso per caso quale termine (decadenza o prescrizione) sia rilevante.
• Se l'amministrazione ha notificato un nuovo avviso di liquidazione successivo, ciò può interrompere o rinnovare il termine per la riscossione, escludendo la decadenza invocata a ragione del solo decorso di plurianni rispetto a precedenti atti.
• L'eccezione di giudicato esterno deve essere tempestivamente dedotta nel corso dell'appello; se il giudicato si è formato prima della decisione di gravame e non è stato sollevato in tempo utile, la questione è preclusa in Cassazione.
• Il principio della ragionevole durata del processo spinge il giudice a non porre formalità superflue che ostacolino la definizione del processo: contestazioni meramente formali devono essere valutate alla luce del contraddittorio e delle garanzie di difesa effettive.
• Nel contestare la firma o la delega dell'atto, l'onere probatorio grava su chi eccepisce l'anomalia: senza prova dell'abuso la sottoscrizione è presunta valida.