Cassazione Penale, Sentenza n. 31834/2022 del 29/08/2022

Esito

La controversia

Impugnazione avverso la sentenza della Corte di appello di Torino che confermava la condanna per furto aggravato e possesso ingiustificato di chiavi alterate o grimaldelli, unificati dal vincolo della continuazione. Successivamente il difensore ha trasmesso il certificato di morte dell'imputato (decesso 1/12/2021), richiedendo l'estinzione del reato.

Massime di principio

• La morte dell'imputato estingue il reato e determina la cessazione del processo penale; quando ciò è accertato il giudice annulla la sentenza impugnata per estinzione del reato, spesso senza rinvio per ulteriore istruttoria.
• È necessario che venga prodotto al giudice un documento probatorio (es. certificato di morte) per consentire l'accertamento formale dell'estinzione del reato: la trasmissione del certificato può essere effettuata dal difensore o dall'ufficio requirente.
• L'annullamento per estinzione del reato interrompe gli effetti penali e l'esecuzione della pena; non costituisce valutazione sul merito della responsabilità penale precedente alla morte.
• Gli effetti civili e le pretese risarcitorie possono sopravvivere e restare opponibili agli eredi o al patrimonio del defunto, salvo specifiche previsioni; l'estinzione del reato non cancella automaticamente le azioni civili.
• Quando si verifica il decesso nel corso di un giudizio d'appello o di cassazione, la procedura ordinaria prevede che il giudice verifichi d'ufficio o su istanza la morte e dichiari l'estinzione; non procede l'istruttoria sui motivi di impugnazione una volta dichiarata l'estinzione.
• In situazioni analoghe è utile presentare tempestivamente al giudice o alla Corte il certificato di morte e comunicare alle controparti per evitare inutili iniziative processuali e ottenere la formale dichiarazione di estinzione del reato.