Corte di giustizia, Sentenza C-623/23

Integrazione della pensione per genitori con figli e discriminazione di genere

La pronuncia riguarda due rinvii pregiudiziali spagnoli sulla compatibilità con la direttiva 79/7/CEE della disciplina nazionale che prevede un’integrazione della pensione contributiva di vecchiaia per chi ha avuto figli. La Corte esamina sia la versione originaria della misura, già dichiarata discriminatoria nella sentenza C‑450/18, sia la versione modificata dalla LGSS del 2021.

Fatti e procedimento principale

Nella causa C‑623/23, UV, padre di due figli, aveva chiesto all’INSS l’integrazione della pensione di vecchiaia prevista dall’articolo 60 della LGSS modificata; la domanda era stata respinta perché non ricorrevano le condizioni aggiuntive richieste agli uomini. Nel frattempo, l’integrazione era stata riconosciuta alla madre dei figli. Nella causa C‑626/23, XXX, padre di tre figli, aveva contestato il calcolo della propria pensione di vecchiaia, sostenendo di avere diritto anche all’integrazione.

Normativa UE e nazionale rilevante

La Corte richiama la direttiva 79/7/CEE, in particolare:

• articolo 1, sul principio di parità di trattamento in materia di sicurezza sociale;
• articolo 3, paragrafo 1, lettera a), che include i regimi legali contro la vecchiaia;
• articolo 4, paragrafo 1, che vieta le discriminazioni dirette e indirette fondate sul sesso;
• articolo 4, paragrafo 2, sulla protezione della donna per maternità;
• articolo 7, paragrafo 1, lettera b), sui vantaggi in materia di assicurazione vecchiaia connessi all’educazione dei figli. Vengono inoltre richiamati l’articolo 23 della Carta e, nel rinvio di Madrid, anche gli articoli 20, 21 e 34, paragrafo 1, della Carta, nonché l’articolo 157, paragrafo 4, TFUE.

Sul piano interno, la precedente LGSS riconosceva l’integrazione solo alle donne con figli. La LGSS modificata la qualifica come integrazione per ridurre il divario di genere, ma mantiene un trattamento differenziato: alle donne spetta automaticamente, mentre gli uomini devono dimostrare, in sostanza, un’interruzione o un pregiudizio della carriera lavorativa connessi alla nascita o all’adozione dei figli, oppure ricorrere a una specifica ipotesi di reversibilità/orfano.

Questioni sottoposte alla Corte

I giudici spagnoli chiedono in sostanza se tale disciplina sia compatibile con la direttiva 79/7 e, nella causa C‑626/23, anche con la Carta. In particolare, si domanda se la differenza di trattamento possa essere giustificata dall’obiettivo di ridurre il divario pensionistico di genere e se, una volta riconosciuto il diritto al padre, ciò debba comportare la revoca dell’integrazione già percepita dalla madre.

Ragionamento della Corte sulla discriminazione

La Corte ricorda anzitutto che la direttiva 79/7 si applica ai regimi legali di sicurezza sociale contro la vecchiaia e vieta ogni discriminazione direttamente fondata sul sesso in materia di calcolo delle prestazioni. Richiamando la sentenza C‑450/18, ribadisce che una misura che concede un’integrazione della pensione alle sole donne costituisce discriminazione diretta.

Quanto alla LGSS modificata, la Corte osserva che, pur estendendo formalmente il beneficio anche agli uomini, la normativa continua a imporre a questi ultimi condizioni aggiuntive che non gravano sulle donne. Lo status di genitore, da solo, non basta per gli uomini, mentre è sufficiente per le donne. Ciò implica un trattamento meno favorevole degli uomini in situazioni comparabili e integra una discriminazione diretta ai sensi dell’articolo 4, paragrafo 1, della direttiva.

Esclusione delle deroghe e delle giustificazioni invocate

La Corte esclude che la disciplina possa rientrare nella deroga dell’articolo 4, paragrafo 2, relativa alla protezione della donna per maternità, perché l’integrazione non è collegata alla maternità in senso stretto né a periodi di congedo o a svantaggi derivanti dall’assenza dal lavoro per parto.

Esclude anche l’applicabilità dell’articolo 7, paragrafo 1, lettera b): sebbene la norma nazionale richieda agli uomini di dimostrare un impatto della genitorialità sulla carriera, per le donne il beneficio resta automatico e non subordinato all’educazione dei figli o a interruzioni di carriera. La disposizione derogatoria, quindi, non si attaglia a una misura costruita in modo diverso per i due sessi.

Quanto all’articolo 23 della Carta e all’articolo 157, paragrafo 4, TFUE, la Corte ribadisce la logica già espressa nella sentenza C‑450/18: una misura che si limiti a riconoscere un vantaggio economico al momento della pensione non è idonea a compensare svantaggi subiti durante la carriera lavorativa, né può essere considerata misura di azione positiva idonea a superare la discriminazione. La presenza di altri strumenti nazionali a favore della parità non basta a cambiare questa conclusione.

Effetti del riconoscimento al padre e sorte dell’integrazione della madre

Sulla seconda questione della causa C‑623/23, la Corte dichiara che, una volta accertata la discriminazione, il giudice nazionale deve garantire la parità di trattamento disapplicando la norma discriminatoria e applicando al gruppo sfavorito lo stesso regime del gruppo privilegiato. Se il diritto interno prevede che l’integrazione possa spettare a un solo genitore e che vada al titolare della pensione più bassa, l’applicazione al padre delle condizioni valide per le madri può comportare la revoca dell’integrazione già percepita dalla madre.

Tale revoca, secondo la Corte, è soltanto una conseguenza dell’applicazione allo stesso padre del regime non discriminatorio, e il diritto dell’Unione non impone di mantenere il vantaggio in capo alla categoria già beneficiaria qualora il diritto nazionale consenta il mantenimento. Spetta comunque al giudice nazionale verificare la disciplina interna applicabile.

Dispositivo

La Corte conclude che:

• la direttiva 79/7/CEE osta a una normativa che riconosce automaticamente alle donne l’integrazione pensionistica per figli, ma subordina quella degli uomini a condizioni ulteriori legate alla loro carriera;
• la stessa direttiva non osta, invece, a che il riconoscimento al padre comporti la revoca dell’integrazione già concessa alla madre, se il diritto nazionale prevede che il beneficio spetti solo a un genitore e al titolare della pensione di importo inferiore.

Impatto operativo

Per la pratica professionale, la decisione conferma che non è sufficiente una finalità dichiarata di riequilibrio del divario pensionistico per legittimare una differenza di trattamento fondata sul sesso. Le amministrazioni previdenziali e i giudici nazionali devono verificare se la misura attribuisca un vantaggio automatico a un sesso e condizioni più gravose all’altro: in tal caso, la misura è incompatibile con la direttiva 79/7. Al tempo stesso, se il diritto interno è costruito su un beneficio alternativo e non cumulabile, il riconoscimento al soggetto discriminato può incidere anche sul trattamento dell’altro genitore, nei limiti consentiti dalla normativa nazionale.