Sentenza del 14/11/2018 n. 29297 - Corte di Cassazione

Esito

La controversia

La società chiedeva il rimborso di Euro 947.331,50 versati a titolo di ravvedimento operoso IVA per il periodo d’imposta 2006. Sosteneva che, poiché l’Ufficio aveva escluso l’applicabilità del ravvedimento operoso, il versamento fosse indebito e dovesse essere restituito. Nel ricorso per cassazione contestava inoltre l’ammissibilità dell’appello dell’Agenzia, l’utilizzo di una precedente sentenza non ancora passata in giudicato e l’esclusione del rimborso mediante compensazione con le sanzioni per tardivo versamento, allora oggetto di separato giudizio.

Norme richiamate

• D.Lgs. n. 546 del 1992, art. 53

  Disciplina l’ammissibilità e il contenuto dell’appello nel processo tributario; la società sosteneva che l’appello dell’Ufficio fosse generico e non contenesse una specifica confutazione della sentenza di primo grado.

• Codice civile, art. 2909

  Prevede l’efficacia vincolante del giudicato. La società contestava che una sentenza non ancora definitiva potesse vincolare il giudizio relativo al rimborso.

• Legge n. 212 del 2000, art. 8

  Richiamato in relazione alla tutela del contribuente e alla restituzione o compensazione dei versamenti non dovuti; la società sosteneva che tale disposizione impedisse di negare il rimborso sulla base di un controcredito ancora sub iudice.

• Codice civile, art. 2033

  Disciplina la ripetizione dell’indebito oggettivo. Il versamento effettuato in assenza dei presupposti del ravvedimento operoso poteva costituire un pagamento non dovuto, astrattamente ripetibile.

• Codice civile, artt. 1241 e seguenti, in particolare art. 1243

  Disciplinano la compensazione e i relativi requisiti. La società contestava che l’Amministrazione potesse compensare il proprio credito sanzionatorio mentre la sua esistenza era ancora controversa.

• Codice di procedura civile, artt. 384 e 385

  Richiamati per il regolamento delle spese in caso di cessazione della materia del contendere dichiarata in sede di legittimità; la Corte ha ritenuto equo compensare integralmente le spese.

Massime di principio

• Quando, durante il giudizio, una decisione intervenuta in un procedimento collegato diventa definitiva e rimuove l’interesse concreto alla pronuncia, la Corte può dichiarare cessata la materia del contendere senza esaminare nel merito i motivi di ricorso.
• Un pagamento non dovuto può essere astrattamente oggetto di ripetizione, ma il rimborso può essere valutato insieme all’esistenza di eventuali crediti dell’Amministrazione; tuttavia, la compensazione richiede un controcredito giuridicamente accertato e non meramente controverso, salvo specifiche basi normative o processuali.
• Una sentenza non ancora passata in giudicato, di regola, non produce l’efficacia vincolante prevista dall’art. 2909 c.c.; il suo rilievo nel giudizio collegato non equivale necessariamente a un giudicato.
• La definitiva decisione sulla debenza delle sanzioni può incidere sull’interesse a ottenere il rimborso di somme versate a titolo di ravvedimento, perché può eliminare il contrasto tra le parti o determinare l’assorbimento economico delle somme dovute.
• In caso di cessazione della materia del contendere, il giudice può compensare le spese valutando la natura della controversia e il fatto che la definizione sia dipesa da eventi processuali sopravvenuti, senza individuare una soccombenza piena nel merito.