Corte di giustizia, Sentenza C-400/19

Inadempimento dell’Ungheria per il divieto di margini di profitto differenziati sui prodotti agroalimentari

La pronuncia decide un ricorso per inadempimento proposto dalla Commissione europea ai sensi dell’articolo 258 TFUE contro l’Ungheria. Al centro della controversia vi è una disposizione della legge XCV del 2009 che vieta ai rivenditori di fissare, per prodotti agricoli e alimentari identici, prezzi al consumatore finale discriminatori in base al paese di origine.

Fatti e procedimento precontenzioso

La Commissione aveva avviato il procedimento precontenzioso con richieste di informazioni, lettera di diffida e parere motivato, contestando la compatibilità della norma ungherese con il regolamento (UE) n. 1308/2013 e con l’articolo 34 TFUE. L’Ungheria aveva replicato sostenendo che la misura mirava a garantire pari condizioni di concorrenza e a contrastare pratiche commerciali sleali nella filiera agroalimentare.

Normativa rilevante dell’Unione

La Corte richiama, in particolare, il regolamento (UE) n. 1308/2013 sull’organizzazione comune dei mercati dei prodotti agricoli. Sono citati il considerando 172, che evidenzia la rilevanza della concorrenza lungo la filiera alimentare, e l’articolo 83, paragrafo 5, che consente agli Stati membri di adottare disposizioni nazionali supplementari per i prodotti soggetti a norma di commercializzazione dell’Unione, purché coerenti con il diritto dell’Unione e con la libera circolazione delle merci.

Quadro della misura nazionale contestata

L’articolo 3, paragrafo 2, lettera u), della legge XCV del 2009 qualifica come pratica commerciale sleale la fissazione discriminatoria, in base al paese di origine, del prezzo al consumatore finale di prodotti identici per composizione e proprietà organolettiche. La Corte osserva che la norma incide sui margini di profitto applicabili dai rivenditori e, quindi, sulla determinazione del prezzo di vendita al dettaglio.

Ragionamento della Corte sul regolamento n. 1308/2013

La Corte ribadisce che, in presenza di un’OCM, gli Stati membri non possono adottare misure che derogano o ostacolano il suo buon funzionamento. In assenza di un meccanismo di fissazione dei prezzi nel regolamento n. 1308/2013, la libera determinazione del prezzo di vendita attraverso il libero gioco della concorrenza costituisce una componente del sistema. La norma ungherese, vietando margini diversi per prodotti identici provenienti da Stati membri diversi, limita tale libertà e incide sulla formazione dei prezzi al dettaglio.

La Corte respinge la tesi ungherese secondo cui la misura servirebbe a reprimere pratiche commerciali sleali: lo Stato membro non ha dimostrato che la scelta del rivenditore di applicare margini differenti a prodotti identici costituisca, di per sé, una pratica sleale. Inoltre, la misura non appare idonea a realizzare in modo coerente e sistematico l’obiettivo dichiarato, poiché interviene solo nella fase finale della filiera, non rafforza direttamente il potere contrattuale dei produttori e non impedisce altre forme di differenziazione dei margini.

Proporzionalità e idoneità della misura

La Corte sottolinea che una normativa nazionale che persegue un obiettivo di interesse generale diverso da quelli dell’OCM deve essere idonea a conseguirlo e non eccedere quanto necessario. Nel caso concreto, la disciplina contestata non è stata ritenuta coerente né sistematica: essa non vieta, ad esempio, margini diversi per prodotti identici provenienti dallo stesso Stato, con conseguente incoerenza rispetto all’obiettivo perseguito.

Esito sulla censura relativa all’articolo 34 TFUE

Poiché il ricorso è accolto sulla base della violazione del regolamento n. 1308/2013, la Corte dichiara che non occorre esaminare separatamente la censura relativa all’articolo 34 TFUE.

Dispositivo e spese

La Corte dichiara che l’Ungheria è venuta meno agli obblighi derivanti dal regolamento (UE) n. 1308/2013 e la condanna alle spese, comprese quelle sostenute dalla Commissione.