Sentenza del 02/07/2018 n. 2724 - Comm. Trib. Reg. per la Sicilia

Esito

La controversia

La controversia riguardava l'omessa comunicazione alle parti dell'avviso di fissazione dell'udienza di discussione. Tale omissione determina la nullità del procedimento e della sentenza di primo grado, perché impedisce alla parte di conoscere l'udienza e di esercitare pienamente il proprio diritto di difesa, in violazione del principio del contraddittorio. Il tema ulteriore era stabilire se il giudice d'appello potesse limitarsi a dichiarare la nullità oppure dovesse rinviare la causa al primo giudice o decidere direttamente nel merito.

La decisione

È stato affermato che i casi in cui il giudice d'appello può rimettere la causa al giudice di primo grado sono tassativi e non possono essere estesi oltre quelli espressamente previsti dalla legge. Accertata la nullità della sentenza per omessa comunicazione dell'avviso di udienza, il giudice d'appello deve quindi o rimettere la causa al primo giudice, quando ricorra una delle ipotesi tassative, oppure trattenere la controversia e decidere il merito. Non può invece limitarsi a dichiarare la nullità senza adottare una decisione sul merito. Poiché il testo non indica l'esito concreto del singolo giudizio né i nomi delle parti, non è possibile determinare con certezza il vincitore processuale.

Norme richiamate

• Art. 31 del D.lgs. n. 546/1992

  La norma disciplina la comunicazione alle parti dell'avviso di trattazione nel processo tributario. La sua violazione, quando impedisce la partecipazione consapevole all'udienza, comporta la nullità del procedimento e della sentenza per lesione del diritto di difesa e del contraddittorio.

Massime di principio

• Le ipotesi di rimessione della causa al giudice di primo grado da parte del giudice d'appello sono eccezionali e tassative: non è possibile disporre il rinvio in casi diversi da quelli previsti dalla legge.
• L'omessa comunicazione dell'avviso di fissazione dell'udienza può comportare la nullità del procedimento e della decisione, perché la parte non è posta in condizione di partecipare e difendersi.
• Quando il giudice d'appello rileva una nullità della sentenza, non può arrestarsi a una mera dichiarazione di nullità: deve rinviare la causa al primo giudice se ricorre un'ipotesi tassativa, oppure decidere direttamente la controversia nel merito.
• La violazione delle formalità processuali rileva in modo particolare quando incide concretamente sul contraddittorio e sulla possibilità della parte di esercitare il diritto di difesa.