Corte di giustizia, Sentenza C-408/23

Limite di età per la prima nomina a notaio-avvocato

La pronuncia, resa in sede di rinvio pregiudiziale dall'Oberlandesgericht Köln, riguarda la compatibilità con il diritto dell'Unione di una norma tedesca che vieta la prima nomina a notaio-avvocato a chi abbia compiuto 60 anni. La controversia nasce dal rigetto della candidatura di una avvocata e notaia, esclusa per il solo superamento del limite anagrafico.

Fatti e procedimento principale

La ricorrente si era candidata per un posto di notaio-avvocato nella circoscrizione in cui esercitava la professione forense da oltre tre anni. La candidatura era stata respinta perché, alla scadenza del termine, aveva superato i 60 anni. Il giudice del rinvio osservava che in alcune circoscrizioni diversi posti erano rimasti vacanti per mancanza di candidati idonei più giovani, e riteneva possibile che la situazione si ripetesse in futuro.

Normativa rilevante

La Corte richiama anzitutto l'articolo 21 della Carta e la direttiva 2000/78/CE, in particolare gli articoli 1, 2, paragrafo 2, lettera a), 3, paragrafo 1, lettera a), e 6, paragrafo 1. Nel diritto tedesco sono rilevanti gli articoli 3, 4, 5, 5b e 48a della Bundesnotarordnung (BNotO), che disciplinano la nomina dei notai, la pianificazione dei posti, il requisito di età massima per la prima nomina e il pensionamento a 70 anni.

Qualificazione della misura come discriminazione diretta

La Corte afferma che la norma nazionale rientra nell'ambito di applicazione della direttiva 2000/78 perché incide sui criteri di selezione per l'accesso a un'attività non subordinata. Inoltre, il requisito dei 60 anni introduce una disparità di trattamento direttamente fondata sull'età, poiché tratta meno favorevolmente chi ha superato quella soglia rispetto a persone in situazione analoga.

Finalità legittime perseguite

La Corte ricorda che più obiettivi possono coesistere e che, nel caso di specie, la disciplina mira a:

• garantire continuità nell'esercizio della professione per un periodo sufficiente prima del pensionamento;
• assicurare un notariato di qualità e il buon funzionamento delle funzioni notarili;
• favorire una struttura equilibrata di fasce d'età e il ricambio generazionale.

Tali finalità rientrano, in linea di principio, tra gli obiettivi legittimi di cui all'articolo 6, paragrafo 1, della direttiva 2000/78, anche in relazione alla politica dell'occupazione e del mercato del lavoro.

Proporzionalità: appropriatezza della misura

Quanto all'idoneità, la Corte osserva che il limite di 60 anni consente normalmente di esercitare la funzione per almeno dieci anni prima del pensionamento obbligatorio a 70 anni, garantendo così un periodo sufficiente di attività professionale e l'acquisizione dell'esperienza necessaria. Richiama inoltre la propria precedente giurisprudenza, secondo cui un limite anagrafico può essere idoneo a favorire il ringiovanimento della professione.

Proporzionalità: necessità della misura

Sul carattere necessario, la Corte affida al giudice nazionale la verifica concreta del bilanciamento tra gli interessi in gioco. In particolare, il giudice dovrà valutare:

• l'incidenza effettiva del limite di età sulla carriera complessiva e sui diritti pensionistici degli interessati;
• se gli effetti pregiudizievoli riguardino quasi solo i casi di notaio-avvocato, funzione che si aggiunge a una carriera forense già avviata;
• se il deficit di candidati dipenda davvero da ragioni demografiche o piuttosto da considerazioni economiche e finanziarie legate all'avvio e al mantenimento dello studio notarile;
• il contesto complessivo del sistema notarile, nel quale la disciplina si applica in modo uniforme su tutto il territorio e, per i notai a titolo principale, vi è addirittura un'eccedenza di candidati.

La Corte rileva che, a differenza del caso Ministero della Giustizia (Notai), qui il limite è più elevato e non è accompagnato da una durata minima di esercizio per la pensione, sicché l'impatto è più contenuto. Tuttavia la valutazione finale sulla necessità resta riservata al giudice del rinvio.

Questioni ipotetiche e irricevibilità

Le questioni seconda e terza, fondate sull'ipotesi che per più anni consecutivi alcuni posti rimangano vacanti nella stessa o in altre circoscrizioni, sono dichiarate irricevibili. La Corte osserva che il fascicolo non dimostra che tale situazione si sia già verificata e che rispondere a quesiti costruiti su eventi futuri incerti equivarrebbe a fornire un parere consultivo su una questione ipotetica.

Decisione

La Corte conclude che l'articolo 6, paragrafo 1, della direttiva 2000/78, letto alla luce dell'articolo 21 della Carta, non osta a un limite massimo di 60 anni per la prima nomina a notaio-avvocato, a condizione che la misura persegua un obiettivo legittimo e sia appropriata e necessaria. Le questioni seconda e terza sono irricevibili perché ipotetiche.