Cassazione Civile, Ordinanza n. 15515/2023 del 01/06/2023

Esito

La controversia

La controversia riguarda un professionista, architetto e insegnante a tempo indeterminato, al quale l'INPS aveva richiesto contributi per la Gestione separata con invito di pagamento del 23 giugno 2011. In primo grado il Tribunale aveva dichiarato insussistente il credito contributivo e disposto la cancellazione dall'iscrizione alla Gestione separata dal gennaio 2005, ritenendo il credito prescritto per il 2005 e comunque insussistente perché il soggetto non rientrava tra gli obbligati all'iscrizione. L'INPS aveva appellato e la Corte d'appello aveva invece riformato la decisione, riconoscendo la legittimità della pretesa contributiva e ritenendo dovute solo alcune sanzioni. Il ricorrente ha proposto nove motivi di cassazione: ha invocato il giudicato interno sull'ordine di cancellazione e l'acquiescenza dell'INPS; ha contestato l'ammissibilità dell'appello dell'INPS per difetto di specifica domanda di riforma; ha denunciato ultrapetizione; ha dedotto omesso esame di fatti decisivi relativi all'iscrizione all'albo, al contributo integrativo INARCASSA e alla posizione presso INPDAP; ha sostenuto che il solo versamento del contributo integrativo escluderebbe l'obbligo verso la Gestione separata; ha censurato la decisione sulla prescrizione, affermando che l'omessa compilazione del quadro RR non sospende automaticamente il termine e che la sospensione richiederebbe un occultamento doloso del debito o un impedimento non superabile con i normali controlli; ha infine contestato il regime sanzionatorio e la regolazione delle spese.

La decisione

La Corte di cassazione ha rigettato i primi cinque motivi, ritenendo infondate le doglianze sul giudicato interno e sulla pretesa esclusione dell'obbligo contributivo per il solo versamento del contributo integrativo alla cassa professionale. Ha invece accolto il sesto e il settimo motivo, cassando la sentenza d'appello nella parte in cui aveva ritenuto sospesa la prescrizione per il solo fatto dell'omessa compilazione del quadro RR. Secondo la Corte, la prescrizione dei contributi decorre dalla scadenza del termine di pagamento e non dalla dichiarazione dei redditi; inoltre, la sospensione ex art. 2941 n. 8 c.c. richiede un occultamento doloso del debito, non configurabile automaticamente per la mancata compilazione del quadro RR. Sono stati dichiarati assorbiti l'ottavo motivo sulle sanzioni e il nono sulle spese. La causa è stata rinviata alla Corte d'appello di Cagliari, in diversa composizione, per nuovo esame della prescrizione e delle ulteriori questioni consequenziali, inclusa la regolazione delle spese.

Norme richiamate

• art. 2909 c.c.

  Il giudicato si forma sull'unità minima di decisione e non su singole affermazioni isolate della sentenza.

• art. 324 c.p.c.

  Concorre, insieme all'art. 329 c.p.c., a delimitare l'estensione del giudicato interno e dell'acquiescenza.

• art. 329, comma 2, c.p.c.

  La parte non impugnata di una sentenza è coperta da giudicato solo se autonoma rispetto alla parte impugnata e non legata da rapporto di pregiudizialità o consequenzialità.

• art. 336, comma 1, c.p.c.

  L'effetto devolutivo dell'impugnazione investe anche le statuizioni consequenziali rispetto a quelle censurate.

• art. 2, commi 25, 26, 27, 29 e 30, L. 8 agosto 1995, n. 335

  Costituisce il fondamento normativo della Gestione separata e dell'obbligo contributivo dei professionisti privi di altra copertura previdenziale per i redditi non assoggettati a contribuzione obbligatoria presso la cassa di categoria.

• art. 18, comma 12, D.L. 6 luglio 2011, n. 98, conv. in L. 15 luglio 2011, n. 111

  È richiamato nel merito quale norma definitoria dei destinatari dell'obbligo di iscrizione alla Gestione separata.

• art. 116, comma 8, L. 23 dicembre 2000, n. 388

  Le sanzioni accessorie sono dovute soltanto nella misura dell'omissione, non dell'evasione, quando i redditi non sono stati occultati.

• art. 36-ter D.P.R. 29 settembre 1973, n. 600

  Consente controlli formali entro il secondo anno successivo alla dichiarazione, ma non determina automaticamente la sospensione della prescrizione dei contributi.

• art. 2941, n. 8, c.c.

  La sospensione della prescrizione richiede una condotta dolosa di occultamento che renda impossibile al creditore agire, non una mera difficoltà di accertamento.

• art. 2935 c.c.

  La prescrizione decorre quando il diritto può essere fatto valere; la Corte ribadisce che la decorrenza dei contributi è collegata alla scadenza del pagamento.

• art. 3, comma 9, L. 8 agosto 1995, n. 335

  È richiamato insieme alla disciplina della prescrizione dei contributi dovuti alla Gestione separata.

• art. 49 D.P.R. 22 dicembre 1986, n. 917

  È richiamato dal ricorrente nel quadro della qualificazione del reddito professionale e degli obblighi contributivi.

• art. 10 L. 3 gennaio 1981, n. 6

  È richiamato dal ricorrente per sostenere che il contributo integrativo alla cassa professionale escluderebbe l'obbligo verso la Gestione separata.

• art. 10 D.Lgs. 9 luglio 1997, n. 241

  È richiamato dal ricorrente connessamente ai meccanismi dichiarativi e di versamento contributivo.

• art. 36-bis D.P.R. 29 settembre 1973, n. 600

  È invocato dal ricorrente per sostenere che i controlli fiscali e contributivi consentirebbero l'emersione del debito senza sospendere la prescrizione.

• art. 1 D.Lgs. 18 dicembre 1997, n. 462

  Norma richiamata dal ricorrente in tema di controlli automatizzati/formali sulle dichiarazioni.

• art. 3, comma 134, lett. b), L. 23 dicembre 1996, n. 662

  Norma richiamata dal ricorrente nel complesso argomentativo sui controlli e sulla riscossione contributiva.

• art. 24 D.Lgs. 26 febbraio 1999, n. 46

  Norma richiamata dal ricorrente con riguardo alla riscossione dei crediti contributivi.

• art. 91 c.p.c.

  La regolazione delle spese segue l'esito complessivo della causa e, in caso di cassazione con rinvio, compete al giudice di rinvio.

• art. 380-bis.1 c.p.c.

  Disciplina il rito camerale applicato al ricorso nel testo ratione temporis vigente.

• art. 35, comma 6, D.Lgs. 10 ottobre 2022, n. 149

  È richiamato per la disciplina transitoria applicabile al rito camerale.

Massime di principio

• Il giudicato interno non si forma su una statuizione che sia solo il corollario logico di un capo di sentenza ritualmente impugnato; l'impugnazione del capo principale investe anche gli effetti consequenziali strettamente collegati.
• Nel sistema della Gestione separata, il versamento del solo contributo integrativo alla cassa professionale non esclude l'obbligo di iscrizione e contribuzione, se quel versamento non è idoneo a costituire una autonoma posizione previdenziale in capo al professionista.
• La prescrizione dei contributi previdenziali decorre dalla scadenza del termine di pagamento, non dalla presentazione della dichiarazione dei redditi, che ha valore meramente dichiarativo.
• La sospensione della prescrizione per occultamento doloso del debito richiede un comportamento intenzionalmente diretto a impedire l'azione del creditore e non può essere automaticamente desunta dall'omessa compilazione di un quadro dichiarativo.
• Ai fini del regime sanzionatorio contributivo, occorre distinguere tra omissione ed evasione: l'evasione presuppone occultamento dei redditi o del debito, mentre la mera omissione dichiarativa non basta di per sé.
• Quando una decisione d'appello applica un automatismo giuridico incompatibile con il presupposto legale della sospensione della prescrizione, la sentenza è cassata con rinvio per nuovo esame della fattispecie concreta.

Come è indicizzato