Direttiva 2004/1

Sospensione dell'uso dell'azodicarbonammide nei materiali a contatto con alimenti

La direttiva 2004/1/CE della Commissione modifica la direttiva 2002/72/CE in materia di materiali e oggetti di materia plastica destinati a venire a contatto con prodotti alimentari. L'intervento nasce dalle segnalazioni sulla presenza di semicarbazide (SEM), sostanza che può formarsi dalla decomposizione dell'azodicarbonammide durante la fabbricazione delle guarnizioni espanse e la sterilizzazione dei barattoli di vetro.

Contesto scientifico e base giuridica

I considerando richiamano le valutazioni dell'Autorità europea per la sicurezza alimentare e del relativo gruppo scientifico. Secondo le informazioni disponibili, la SEM presenta una debole attività cancerogena negli animali da laboratorio e una debole genotossicità in vitro, ma non è stato possibile concludere se comporti un rischio cancerogeno per l'uomo. Il gruppo di esperti ad hoc ha ritenuto il rischio per bambini e adulti presumibilmente molto ridotto, pur giudicando indesiderabile la presenza di SEM negli alimenti per la prima infanzia e auspicando una riduzione dell'esposizione non appena tecnicamente possibile.

Obiettivo della direttiva e principio di precauzione

Alla luce delle incertezze scientifiche, la Commissione ritiene opportuno sospendere l'uso dell'azodicarbonammide per garantire l'elevato livello di protezione della salute perseguito nell'Unione. La decisione è esplicitamente ricondotta al principio di precauzione di cui all'articolo 7 del regolamento (CE) n. 178/2002. La misura è concepita come temporanea, in attesa di informazioni più complete che consentano di colmare le lacune conoscitive sul tema SEM.

Modifica della direttiva 2002/72/CE

L'articolo 1 sostituisce il testo della colonna 4, sezione A, dell'allegato III della direttiva 2002/72/CE per quanto riguarda l'azodicarbonammide, identificata con il numero di riferimento 36640. Il contenuto materiale del nuovo testo non è riportato nel documento perché indicato come "spazio per tabella", ma l'effetto normativo è la sospensione dell'uso autorizzato in precedenza.

Ambito di applicazione pratico

La misura riguarda i materiali e gli oggetti di materia plastica destinati al contatto con alimenti, con particolare riferimento alle guarnizioni di plastica per coperchi metallici utilizzati per chiudere barattoli di vetro. La direttiva richiama anche le norme dell'Unione sull'etichettatura alimentare, precisando che il regime transitorio deve applicarsi senza pregiudizio della direttiva 2000/13/CE.

Termini di recepimento e applicazione

Gli Stati membri devono adottare e pubblicare entro il 2 agosto 2005 le disposizioni necessarie per conformarsi alla direttiva e comunicarne immediatamente il testo alla Commissione, insieme a una tabella di corrispondenza. Le disposizioni devono essere applicate dal 2 agosto 2005, data dalla quale è vietata l'immissione sul mercato e l'importazione nella Comunità di materiali e oggetti plastici non conformi.

Regime transitorio per i prodotti già riempiti

È previsto un periodo transitorio per i materiali e gli oggetti riempiti entro il 2 agosto 2005, che possono continuare a essere immessi sul mercato a condizione che rechi la data di riempimento o un'indicazione equivalente idonea a individuarla. Tale informazione deve essere resa disponibile alle autorità competenti e a chiunque sia incaricato dell'applicazione delle disposizioni della direttiva, su richiesta. Questo meccanismo mira a consentire l'esaurimento ordinato delle scorte senza compromettere la sicurezza alimentare.

Entrata in vigore e destinatari

La direttiva entra in vigore il ventesimo giorno successivo alla pubblicazione nella Gazzetta ufficiale dell'Unione europea. I destinatari sono gli Stati membri, che dispongono di un margine di discrezionalità nella scelta della forma e dei mezzi del recepimento, fermo restando l'obbligo di conseguire il risultato imposto dalla direttiva.