Regolamento (UE) 2020/521

Attivazione del sostegno di emergenza per COVID-19

Il regolamento (UE) 2020/521 del Consiglio è adottato sul fondamento dell’articolo 122, paragrafo 1, TFUE per dare una risposta rapida alla pandemia di COVID-19, dichiarata dall’OMS l’11 marzo 2020. I considerando evidenziano che la crisi ha inciso gravemente sulla società e sull’economia dell’Unione, ha sottoposto a forte pressione i sistemi sanitari nazionali e richiede misure eccezionali, coordinate e solidali. Il regolamento attiva quindi il sostegno di emergenza previsto dal regolamento (UE) 2016/369 e ne adatta la disciplina alle esigenze della crisi sanitaria.

Finalità e contesto della disciplina

La logica del provvedimento è duplice: da un lato, fornire risorse rapide per fronteggiare l’emergenza sanitaria; dall’altro, rendere più flessibili le regole finanziarie e di appalto per consentire un acquisto tempestivo e massivo di contromisure mediche. Il testo sottolinea che gli strumenti già esistenti, incluso rescEU, non sono sufficienti a rispondere in modo adeguato all’impatto transnazionale della pandemia. Il sostegno di emergenza deve però restare complementare rispetto agli altri strumenti dell’Unione e rispettare i principi umanitari fondamentali.

Ambito temporale e attivazione del sostegno

L’articolo 1 attiva formalmente il sostegno di emergenza per le spese necessarie ad affrontare la pandemia di COVID-19 dal 1o febbraio 2020 al 31 gennaio 2022. L’articolo 5 stabilisce che il regolamento entra in vigore il giorno della pubblicazione nella Gazzetta ufficiale dell’Unione europea, ma si applica retroattivamente dal 1o febbraio 2020, così da garantire parità di trattamento tra gli Stati membri a prescindere dal momento in cui il virus li abbia colpiti.

Regole finanziarie e ammissibilità dei costi

L’articolo 2 introduce una deroga all’articolo 114, paragrafo 2, primo comma, del regolamento (UE, Euratom) 2018/1046, consentendo che gli impegni di bilancio globali coprano integralmente il costo dei corrispondenti impegni giuridici fino alla fine del periodo di attivazione. Rimane ferma la regola n+1 per gli impegni giuridici assunti dopo tale periodo. Le spese sono ammissibili dalla data di attivazione del sostegno; in più, in deroga all’articolo 193, paragrafo 3, del regolamento finanziario, possono essere sovvenzionate anche azioni già concluse prima del 15 aprile 2020, purché avviate dopo il 1o febbraio 2020.

Modifiche al regolamento (UE) 2016/369: azioni ammissibili

Il regolamento riscrive gli articoli 3 e 4 del regolamento (UE) 2016/369. Il sostegno di emergenza è configurato come risposta fondata sulle esigenze e complementare all’azione degli Stati membri, finalizzata a tutelare la vita, prevenire e alleviare la sofferenza e mantenere la dignità umana in caso di catastrofe. Esso può coprire azioni di aiuto umanitario ammissibili ai sensi del regolamento (CE) n. 1257/96 e ogni altra spesa direttamente connessa all’attuazione del sostegno.

Soggetti attuatori e partnership operative

Le azioni possono essere attuate dalla Commissione o da organizzazioni partner da essa selezionate. Tra i partner possibili figurano ONG, servizi specializzati degli Stati membri, autorità nazionali, altri enti pubblici, organizzazioni internazionali e loro agenzie, oltre a soggetti privati o scientifici con competenze specifiche nei soccorsi in caso di catastrofi. È espressamente richiesto che la Commissione mantenga una stretta cooperazione con lo Stato membro interessato.

Modalità di finanziamento, gestione e appalti

Il sostegno è finanziato dal bilancio generale dell’Unione e da contributi di Stati membri e altri donatori come entrate con destinazione specifica esterne ai sensi dell’articolo 21, paragrafo 5, del regolamento finanziario. La Commissione può concedere il finanziamento direttamente, senza invito a presentare proposte, ai sensi dell’articolo 195 del regolamento (UE, Euratom) 2018/1046, anche sulla base di accordi quadro di partenariato. Il regolamento distingue tre modelli di procurement: appalti congiunti con gli Stati membri; appalti per conto degli Stati membri; acquisti centralizzati all’ingrosso con stoccaggio, rivendita o donazione di forniture e servizi.

Costi coperti e allegato sulle azioni ammissibili

L’articolo 5, come modificato, consente di finanziare non solo i costi diretti necessari all’attuazione delle azioni ammissibili, ma anche i costi di investimento dei progetti direttamente connessi agli obiettivi del sostegno e, per le organizzazioni partner, i costi indiretti. L’allegato elenca un catalogo non esaustivo di azioni finanziabili in caso di pandemie su vasta scala, tra cui: rafforzamento temporaneo del personale sanitario, strutture sanitarie temporanee, supporto ai test e ai protocolli scientifici, strutture di quarantena, sviluppo e distribuzione di prodotti sanitari, aumento delle capacità produttive, scorte, sostegno alle autorizzazioni, tracciamento della pandemia, sperimentazioni cliniche e convalida scientifica.

Deroghe specifiche per contromisure mediche e logistica

L’articolo 4 del regolamento introduce deroghe straordinarie per accelerare l’acquisizione e la consegna di contromisure mediche. In deroga alla decisione n. 1313/2013/UE, tutti i mezzi del meccanismo di protezione civile dell’Unione possono essere impiegati per tale scopo. In deroga al regolamento finanziario, le amministrazioni aggiudicatrici possono chiedere la fornitura dei beni o servizi dalla data di invio dei contratti preliminari, che devono essere trasmessi entro 24 ore dall’aggiudicazione; la Commissione può inoltre modificare i contratti in funzione dell’evoluzione della crisi. Sono previste semplificazioni documentali e delle firme, ammettendo anche conferme via posta elettronica protetta o firme scannerizzate.

Applicazione alle procedure in corso e durata delle deroghe

Le deroghe si applicano, se necessario, anche alle procedure nuove o in corso al momento dell’entrata in vigore, comprese quelle relative all’accordo sull’aggiudicazione congiunta ex articolo 5 della decisione n. 1082/2013/UE, così da consentire l’aggiudicazione sulla base delle offerte già valutate entro 24 ore. La disciplina derogatoria resta operativa fino al 31 gennaio 2022.

Effetti giuridici

Il regolamento è obbligatorio in tutti i suoi elementi e direttamente applicabile in ciascuno degli Stati membri. Per i professionisti italiani, ciò significa che le amministrazioni e gli operatori coinvolti in procedure, finanziamenti o appalti legati alle misure COVID-19 devono considerare la combinazione tra il quadro speciale del regolamento (UE) 2020/521 e le norme finanziarie e settoriali richiamate, tenendo conto della retroattività, delle deroghe temporanee e della necessità di documentare le scelte procedurali adottate.