Provvedimento AGCM I835 n. 28260 del 10/06/2020

Estensione dell’istruttoria I835 sul mercato dei contatori d’acqua

Il provvedimento riguarda l’estensione soggettiva di un procedimento istruttorio avviato dall’Autorità nel 2019 per verificare una possibile intesa restrittiva della concorrenza nel settore dei contatori d’acqua. L’atto non definisce il merito dell’illecito, ma amplia il novero dei soggetti destinatari dell’indagine alla luce degli elementi acquisiti durante le ispezioni.

Parti e origine del procedimento

L’istruttoria era stata avviata nei confronti di G2 Misuratori S.r.l., Itron Italia S.p.A., Maddalena S.p.A. e WaterTech S.p.A. L’Autorità ipotizzava l’esistenza, almeno dal 2015, di un’intesa spartitoria tra società produttrici di contatori per acqua.

Gli accertamenti ispettivi sono stati svolti il 6 novembre 2019 presso le sedi delle parti del procedimento e, quali terzi, presso Sensus Italia S.r.l. a Socio Unico e l’associazione di categoria Associazione Costruzione Italiana Strumenti di Misura (ACISM).

Condotta oggetto di verifica e qualificazione giuridica

Secondo l’ipotesi istruttoria, le imprese avrebbero concertato le modalità di partecipazione alle procedure di gara indette dai diversi gestori del servizio idrico integrato per la fornitura di contatori destinati alla misurazione legale dei consumi idrici.

La condotta è stata qualificata in via provvisoria come possibile intesa spartitoria idonea a limitare il confronto concorrenziale, rilevante ai sensi dell’articolo 101 TFUE e/o dell’articolo 2 della legge n. 287/1990. Dal testo non emerge un accertamento conclusivo circa l’esistenza, la durata effettiva, la gravità o gli effetti dell’intesa.

Elementi acquisiti e coinvolgimento di Sensus

Una prima disamina del materiale raccolto durante le ispezioni ha evidenziato il possibile coinvolgimento di Sensus nelle condotte spartitorie ipotizzate. Per garantire a tale società il pieno esercizio del diritto di difesa, l’Autorità ha ritenuto necessario integrare il contraddittorio nei confronti di Sensus Italia S.r.l. a Socio Unico.

Estensione alle società controllanti

L’Autorità ha inoltre considerato i rapporti di controllo societario rilevanti ai fini dell’imputazione delle decisioni commerciali:

• WaterTech S.p.A. risulta interamente controllata da ARAD Ltd, con sede in Israele;
• Itron Italia S.p.A. risulta interamente controllata, direttamente e indirettamente, da Itron Inc., con sede a Washington;
• Sensus Italia S.r.l. a Socio Unico risulta interamente controllata da Sensus Metering Systems (LuxCo 3) Sàrl, con sede in Lussemburgo.

Sulla base del controllo totalitario, l’Autorità ha ritenuto presumibile l’esercizio di un’influenza determinante da parte delle società madri sulle rispettive controllate. L’istruttoria è stata pertanto estesa anche ad ARAD Ltd, Itron Inc. e Sensus Metering Systems (LuxCo 3) Sàrl, oltre che a Sensus Italia.

Garanzie procedurali e calendario

Il termine di chiusura del procedimento è stato fissato al 23 marzo 2021, anche in applicazione della disciplina sulla sospensione e sulla proroga dei termini connessa all’emergenza epidemiologica da COVID-19.

Ai nuovi destinatari è stato riconosciuto un termine di trenta giorni dalla notificazione per l’esercizio del diritto di essere sentiti. L’eventuale richiesta di audizione doveva pervenire all’Autorità almeno quindici giorni prima della scadenza del termine. È stato inoltre riconosciuto il diritto di prendere visione degli atti del procedimento.

Esito e portata dell’atto

L’Autorità ha disposto l’estensione soggettiva del procedimento I835 e ha indicato il responsabile del procedimento. L’atto ha natura interlocutoria e procedimentale: non accerta la violazione dell’articolo 101 TFUE o dell’articolo 2 della legge n. 287/1990, non definisce il mercato rilevante in via conclusiva e non irroga sanzioni.

Dal provvedimento non risultano l’adozione di misure cautelari, la presentazione o accettazione di impegni, né determinazioni definitive sulla durata, gravità, effetti o imputabilità dell’eventuale intesa.