Cassazione Penale, Sentenza n. 39229/2022 del 18/10/2022

Esito

La controversia

Ricorso proposto avverso la sentenza della Corte d'appello di Torino del 14/10/2021. Durante il processo il ricorrente è deceduto il 6 luglio 2022 (certificato di morte del Comune di Aosta). Non sussistono i presupposti per pronunciare una sentenza liberatoria nel merito; pertanto la Corte ha ritenuto che il reato sia estinto per morte dell'imputato e che debba essere disposta l'annullamento della sentenza impugnata senza rinvio.

Massime di principio

• La morte dell'imputato estingue il reato e determina la cessazione del procedimento penale; la conseguenza pratica è l'annullamento delle sentenze impugnate senza rinvio quando non è possibile decidere nel merito.
• Per disporre l'estinzione è necessario un atto ufficiale che attesti il decesso (es. certificato di morte) e la relativa annotazione nel fascicolo; la presenza di tale certificazione è requisito procedurale fondamentale.
• Non sempre si pronuncia una sentenza di proscioglimento o liberatoria: se non ricorrono i presupposti per decidere sul merito, la via corretta è l'annullamento senza rinvio per estinzione del reato.
• L'estinzione del reato per morte dell'imputato incide solo sul procedimento penale; azioni civili eventualmente promosse possono avere percorsi separati e talvolta sopravvivono nei confronti degli eredi, salvo specifiche norme o situazioni.
• In casi analoghi occorre verificare tempestivamente lo stato di vita dell'imputato e, se accertato il decesso, comunicare e documentare la circostanza in modo da consentire alla corte di adottare le conseguenti determinazioni processuali.