Cassazione Penale, Sentenza n. 47842/2023 del 30/11/2023

Esito

La controversia

Violazione dell'art. 23-bis del d.l. 137/2020: la Corte di appello ha trattato il procedimento con rito cartolare nonostante la difesa avesse rituale e tempestiva richiesta di trattazione orale (PEC depositata il 25/07/2022 dall'avv. Simona Camerlengo), con conseguente nullità per violazione del contraddittorio

La decisione

La Corte di Cassazione ha accolto il ricorso ritenendolo fondato sotto il profilo della nullità per mancata trattazione orale. Tuttavia ha verificato l'eventuale causa di estinzione del reato ai sensi dell'art. 129 c.p.p. e ha accertato che il reato contestato, commesso il 3/04/2015 (fallimento della societa' Trasporti e logistica COTRA group s.r.l.), era soggetto a un termine di prescrizione pari a 7 anni e 6 mesi (pena massima inferiore a 6 anni). In assenza di cause di sospensione della prescrizione, il termine è decorso il 3/10/2022. Ne è conseguito l'annullamento senza rinvio della sentenza impugnata per intervenuta prescrizione

Norme richiamate

• d.l. 137/2020, art. 23-bis

  La norma, nel periodo emergenziale, prevede la possibilita' di celebrazione del processo con rito cartolare; tuttavia, se la difesa presenta rituale e tempestiva richiesta di trattazione orale, lo svolgimento del processo per via cartolare determina nullità per violazione del contraddittorio

• codice penale, art. 157

  Usata per il calcolo del termine di prescrizione in relazione alla pena edittale applicabile

• codice penale, art. 161

  Rilevante per il computo del tempo necessario a far maturare la prescrizione (coordinamento con art. 157)

• codice penale, art. 159

  Richiamato per verificare l'assenza di cause di sospensione della prescrizione

• codice di procedura penale, art. 129

  Prevede la declaratoria di estinzione del reato e le conseguenze processuali; la Corte ha verificato e applicato tale causa di proscioglimento (estinzione) procedendo all'annullamento senza rinvio

• art. 224, comma 10, n. 2) e art. 217 L. fall.

  Norme che individuano il reato contestato con la relativa rilevanza penale e la pena edittale; la determinazione della pena massima ha influito sul calcolo del termine di prescrizione

Massime di principio

• Se la difesa presenta in modo rituale e tempestivo richiesta di trattazione orale ai sensi dell'art. 23-bis d.l. 137/2020, la celebrazione del processo con rito cartolare viola il diritto al contraddittorio e determina una nullità deducibile in Cassazione
• Quando la Corte di legittimità accerta una nullità formale deve comunque verificare se nel frattempo sia sopravvenuta una causa di estinzione del reato (art. 129 c.p.p.); se la prescrizione si è già verificata, la sentenza impugnata va annullata senza rinvio
• Il calcolo della prescrizione si effettua sulla base della pena edittale applicabile: pena massima inferiore a sei anni può portare a termini di prescrizione diversi e va valutata l'eventuale presenza di cause di sospensione o interruzione
• La prova della tempestiva richiesta di udienza (es. invio PEC) e della sua ritualità è determinante per impedire che il procedimento sia validamente celebrato per via cartolare
• Le conclusioni scritte depositate dal Procuratore Generale non sanano automaticamente la nullità derivante dalla mancata trattazione orale chiesta dalla difesa