Cassazione Penale, Sentenza n. 35263/2022 del 21/09/2022

Esito

La controversia

Funari, in qualità di liquidatore della società NOVA NOVA s.r.l. dichiarata fallita, aveva proposto ricorso per cassazione avverso la sentenza della Corte d'appello di Ancona che aveva confermato la sua responsabilità per il reato di bancarotta fraudolenta documentale e aveva rideterminato la durata delle pene accessorie. Il ricorso, articolato in cinque motivi, deduceva violazione di legge e vizio di motivazione sia quanto all'affermazione di responsabilità sia quanto al trattamento sanzionatorio. In sede di requisitoria il Procuratore generale aveva chiesto l'annullamento con rinvio limitatamente alla determinazione delle pene accessorie e il rigetto del resto del ricorso. Successivamente è stato trasmesso certificato di morte dell'imputato (deceduto il 21/11/2021).

La decisione

La Corte di cassazione ha dichiarato estinto il reato per la morte dell'imputato intervenuta dopo la proposizione del ricorso. Richiamando precedente giurisprudenza di legittimità, la Corte ha annullato senza rinvio la sentenza impugnata e ha enunciato la causa estintiva nel dispositivo, osservando che l'estinzione per morte prevale sulla declaratoria di inammissibilità e rende preclusa ogni pronuncia di proscioglimento nel merito. Quindi la condanna indicata nella sentenza di merito è stata annullata per estinzione del reato.

Norme richiamate

• decreto-legge 28 ottobre 2020, n. 137, art. 23, comma 8

  "art. 23, comma 8, del decreto-legge 28 ottobre 2020, n. 137"

  Riferito alla disciplina processuale sulle richieste di discussione orale; qui espressa la mancata richiesta delle parti di discussione orale ai sensi della norma

• legge 18 dicembre 2020, n. 176 (conversione D.L. n.137/2020)

  "convertito, con modificazioni, dalla legge 18 dicembre 2020, n. 176"

  Indica la conversione del decreto-legge e la decorrenza della disciplina procedurale applicabile

• decreto-legge 30 dicembre 2021, n. 228, art. 16

  "art. 16 del decreto-legge 30 dicembre 2021, n. 228"

  Proroga, quanto alla disciplina processuale, delle disposizioni emergenziali richiamate

• art. 23 d.l. n. 137 (richiesta requisitoria scritta)

  "requisitoria scritta ex art. 23 d.l. n.137"

  Consente la conclusione scritta del Procuratore generale; nel caso la Corte ha preso atto della conclusione del PG

• Cass. Sez. U., n. 49783 del 24/09/2009 (Chiasserini)

  Giurisprudenza di legittimità che stabilisce il principio secondo cui la morte dell'imputato dopo la proposizione del ricorso impone l'annullamento senza rinvio della sentenza impugnata per estinzione del reato

• Cass. Sez. 3, n. 23906 del 12/05/2016 (Patti)

  Ulteriore consolidamento giurisprudenziale del principio per cui la morte dell'imputato estingue il reato e determina l'annullamento senza rinvio

• art. 129, comma secondo, codice di procedura penale

  "art. 129, comma secondo"

  Interpretato nel senso che, a seguito dell'estinzione del reato per morte, è preclusa ogni eventuale pronuncia di proscioglimento nel merito

Massime di principio

• La morte dell'imputato sopravvenuta dopo la proposizione del ricorso per cassazione comporta l'estinzione del reato e l'obbligo per la Corte di annullare senza rinvio la sentenza impugnata.
• L'evento estintivo (morte) prevale su questioni processuali come l'inammissibilità del ricorso: la Corte non procede al merito ma dichiara l'estinzione e annulla la sentenza impugnata.
• Per far valere l'estinzione occorre che il difensore comunichi e produca il certificato di morte; la comunicazione agli atti processuali è essenziale per l'intervento della causa estintiva.
• La declaratoria di estinzione impedisce alla Corte di pronunciarsi su eventuali questioni di proscioglimento nel merito (non si può trasformare l'esito in una pronuncia di assoluzione sostanziale).
• Anche quando il pubblico ministero abbia formulato richieste parziali diverse (es. annullamento con rinvio su alcuni punti), la sopravvenuta morte dell'imputato rende tali richieste irrilevanti rispetto alla declaratoria di estinzione.