Sentenza del 12/02/2019 n. 4064 - Corte di Cassazione

Esito

La controversia

La ricorrente chiedeva il rimborso delle somme versate tra il 1995 e il 2004 in occasione dell'importazione di animali vivi da Paesi terzi. Sosteneva che tali somme non fossero il corrispettivo di servizi effettivamente e individualmente richiesti e prestati, ma costituissero una tassa di effetto equivalente a un dazio doganale, vietata dal diritto dell'Unione europea. Deduceva inoltre la violazione del principio di prevalenza del diritto comunitario e l'obbligo di disapplicare le norme nazionali incompatibili.

La decisione

La Corte di cassazione ha dichiarato inammissibili i motivi e ha rigettato il ricorso. Ha ritenuto che la Corte d'appello avesse accertato, con valutazione di fatto non riesaminabile in sede di legittimità, che le somme riguardavano servizi specifici di stalaggio e servizi connessi, distinti dai controlli veterinari, richiesti dall'importatore e remunerati con importi proporzionati alle prestazioni. Pertanto, tali somme non erano tasse di effetto equivalente a dazi doganali. La ricorrente è stata condannata alle spese del giudizio di cassazione, liquidate in 15.000 euro, oltre rimborso forfettario del 15% e accessori di legge.

Norme richiamate

• Trattato istitutivo della Comunità Europea, artt. 23, 24 e 25

  Le disposizioni vietano gli oneri aventi effetto equivalente a dazi doganali nell'ambito degli scambi intracomunitari; tuttavia, non impediscono il pagamento di un corrispettivo per un servizio effettivo, specifico e proporzionato reso all'operatore.

• D.Lgs. 3 marzo 1993, n. 93, art. 3

  Prevede i controlli veterinari obbligatori relativi all'importazione di animali da Paesi terzi; la controversia riguardava però servizi ulteriori e distinti rispetto a tali controlli.

• D.Lgs. 19 novembre 1998, n. 432, art. 1, commi 3 e 5

  Disciplina gli oneri relativi alle ispezioni e ai controlli veterinari sugli animali vivi, senza escludere il pagamento di corrispettivi per servizi diversi, effettivamente prestati all'importatore.

• Direttiva 85/73/CEE, art. 5, comma 4

  Regola il finanziamento dei controlli veterinari e limita gli oneri applicabili a tali attività, ma non si estende ai corrispettivi relativi a servizi autonomi e ulteriori rispetto al controllo veterinario.

• Codice di procedura civile, art. 360, comma 1, n. 5

  In cassazione la contestazione dell'accertamento dei fatti è ammissibile soltanto nei limiti del vizio di motivazione previsto dalla norma, non attraverso una censura formalmente diretta contro l'interpretazione della legge.

• Codice di procedura civile, art. 378

  Disciplina il deposito delle memorie illustrative nel giudizio di cassazione.

• D.L. 22 giugno 2012, n. 83, art. 54, convertito nella L. 7 agosto 2012, n. 134

  Ha modificato i limiti del controllo della Corte di cassazione sul vizio di motivazione, restringendo la possibilità di rimettere in discussione l'accertamento dei fatti compiuto dal giudice di merito.

• Giurisprudenza della Corte di giustizia dell'Unione europea, sentenze FENS del 6 dicembre 2018 e Lubrizol France del 14 giugno 2018

  Un onere economico non è una tassa di effetto equivalente quando rappresenta il corrispettivo di un servizio effettivamente prestato all'operatore, chiaramente individuato e remunerato in misura proporzionata, anche se il servizio è collegato ad attività imposte dal diritto dell'Unione.

Massime di principio

• Per distinguere una tassa di effetto equivalente da un corrispettivo legittimo occorre verificare se il pagamento finanzia un servizio specifico, effettivamente reso e individualmente riferibile all'operatore.
• La proporzionalità tra importo richiesto e qualità o quantità del servizio è un elemento importante per escludere la natura tributaria dell'onere.
• Il fatto che un servizio sia offerto a una pluralità di operatori non lo trasforma automaticamente in una tassa, se resta una prestazione identificabile e concretamente resa al singolo cliente.
• Le spese per servizi logistici, di custodia, stalaggio o gestione connessi alle operazioni doganali possono essere dovute separatamente dagli oneri per i controlli veterinari, purché abbiano causa autonoma e siano adeguatamente documentate.
• In cassazione non è possibile ottenere una nuova valutazione delle prove sostenendo formalmente la violazione di legge: se la contestazione riguarda la ricostruzione dei fatti, deve rispettare i limiti specifici del vizio di motivazione.
• Chi contesta un corrispettivo deve indicare e produrre in modo specifico i contratti, le fatture e gli altri documenti idonei a dimostrare la natura impositiva dell'onere, l'assenza del servizio o la sua sproporzione.