Corte di giustizia, Sentenza C-132/17

Nozione di "servizio di media audiovisivo" e canale YouTube promozionale

La pronuncia riguarda un rinvio pregiudiziale del Bundesgerichtshof in una controversia tra Peugeot Deutschland GmbH e Deutsche Umwelthilfe eV. Il nodo interpretativo concerneva se un canale video su YouTube, contenente brevi video pubblicitari di modelli di autovetture nuove, rientrasse nella nozione di "servizio di media audiovisivo" della direttiva 2010/13/UE.

Fatti e procedimento principale

Peugeot Deutschland aveva pubblicato su un proprio canale YouTube un video di circa quindici secondi dedicato a un nuovo modello di autovettura, senza indicare i valori ufficiali di consumo di carburante e di emissioni di CO2. Deutsche Umwelthilfe aveva agito in giudizio in Germania sostenendo la violazione dell’articolo 5, paragrafo 1, della Pkw-ENVKV, norma tedesca che impone simili informazioni nel materiale promozionale, salvo l’esenzione per i servizi di radiodiffusione e per i servizi di media audiovisivi ai sensi della direttiva 2010/13/UE.

I giudici tedeschi di merito avevano accolto la domanda dell’associazione. In cassazione, il Bundesgerichtshof ha sospeso il giudizio e ha chiesto se il gestore di un canale video su YouTube debba essere qualificato come fornitore di un servizio di media audiovisivo.

Normativa dell’Unione rilevante

La Corte ha richiamato in particolare:

• il considerando 22 della direttiva 2010/13/UE, che delimita la nozione di servizi di media audiovisivi ai mezzi di comunicazione di massa destinati al grande pubblico e finalizzati all’informazione, all’intrattenimento o all’istruzione;
• l’articolo 1, paragrafo 1, lettera a), punti i) e ii), della direttiva 2010/13/UE, che distingue tra servizio di media audiovisivo in senso proprio e comunicazione commerciale audiovisiva;
• le definizioni di "programma" e di "comunicazione commerciale audiovisiva" contenute rispettivamente nelle lettere b) e h) del medesimo articolo;
• la direttiva 1999/94/CE, in particolare l’articolo 6 sul contenuto del materiale promozionale e l’articolo 9, paragrafo 2, lettera c), relativo alle raccomandazioni della Commissione per altri mezzi di comunicazione.

Ragionamento della Corte sul servizio di media audiovisivo

La Corte ha osservato che, per rientrare nell’articolo 1, paragrafo 1, lettera a), punto i), della direttiva 2010/13/UE, un servizio deve avere come obiettivo principale la fornitura di programmi per informare, intrattenere o istruire il grande pubblico. Un canale video pubblicitario come quello di Peugeot non soddisfa tale requisito, poiché il suo scopo è promuovere commercialmente i prodotti presentati.

La Corte ha precisato che, anche se un video promozionale può talvolta informare o intrattenere, ciò avviene solo come mezzo per raggiungere la finalità promozionale, che resta dominante. Per questo motivo, il canale è escluso dalla nozione di servizio di media audiovisivo, senza che sia necessario decidere se il singolo video sia o meno un "programma".

Ragionamento sulla comunicazione commerciale audiovisiva

Quanto alla lettera a), punto ii), la Corte ha escluso che il video possa essere qualificato come comunicazione commerciale audiovisiva ai sensi della lettera h), perché tale nozione presuppone immagini che accompagnano o sono inserite in un programma, dietro pagamento o altro compenso o a fini di autopromozione.

Nel caso di specie, il canale contiene soltanto video autonomi e non un programma unitario. La Corte ha aggiunto che non è possibile sostenere che le immagini iniziali e finali del video costituiscano un accompagnamento o un’inserzione in un programma: l’intero filmato ha carattere pubblicitario, e non solo alcune sue parti.

Esclusione dell’applicazione della direttiva 2010/13/UE

Alla luce di tali elementi, la Corte ha risposto che la definizione di servizio di media audiovisivo non comprende né il canale YouTube in questione né il singolo video promozionale considerato separatamente. Di conseguenza, non opera l’esenzione dal regime informativo previsto dalla normativa nazionale di attuazione della direttiva 1999/94/CE.

Dispositivo

La Corte ha dichiarato che l’articolo 1, paragrafo 1, lettera a), della direttiva 2010/13/UE dev’essere interpretato nel senso che un canale video su YouTube, come quello del procedimento principale, non rientra nella nozione di "servizio di media audiovisivo", neppure considerando separatamente il singolo video promozionale ivi contenuto.

Implicazioni pratiche

Per gli operatori economici, la decisione segnala che contenuti video pubblicitari diffusi su piattaforme online non beneficiano automaticamente del regime speciale dei servizi di media audiovisivi. Quando il contenuto è essenzialmente promozionale e non inserito in un vero programma, possono continuare ad applicarsi obblighi informativi di settore previsti da normative nazionali di recepimento della direttiva 1999/94/CE.