Regolamento (UE) 2020/2221

REACT-EU: risorse aggiuntive per la ripresa post-COVID-19

Il regolamento (UE) 2020/2221 interviene sul regolamento (UE) n. 1303/2013 per creare una cornice giuridica speciale alle risorse REACT-EU, cioè l’"Assistenza alla ripresa per la coesione e i territori d’Europa". L’obiettivo è sostenere il superamento degli effetti economici, sociali e sanitari della pandemia di COVID-19 e accompagnare una ripresa verde, digitale e resiliente, con un impianto fortemente orientato alla rapidità di utilizzo e alla massima flessibilità di programmazione.

Ambito di applicazione e destinatari

Le nuove disposizioni si applicano agli Stati membri e all’utilizzo dei fondi strutturali, in particolare FESR e FSE, nell’ambito dell’obiettivo "Investimenti in favore della crescita e dell’occupazione". In deroga alla disciplina ordinaria, è ammesso anche l’uso delle risorse REACT-EU nei programmi di cooperazione transfrontaliera nell’obiettivo "Cooperazione territoriale europea", qualora gli Stati membri interessati concordino sulle relative priorità. Il regolamento non si applica al Regno Unito o nel Regno Unito.

Dotazione finanziaria e natura delle risorse

L’articolo 92 bis inserito nel regolamento (UE) n. 1303/2013 stabilisce che le misure REACT-EU sono attuate nel quadro dei fondi strutturali fino a un importo massimo di 47 500 000 000 EUR a prezzi 2018. Le risorse derivano dallo strumento dell’Unione europea per la ripresa istituito dal regolamento (UE) 2020/2094 e sono qualificate come entrate con destinazione specifica esterne ai fini del regolamento finanziario. La dotazione è suddivisa in 37,5 miliardi per il 2021 e 10 miliardi per il 2022; una parte è riservata all’assistenza tecnica su iniziativa della Commissione, pari allo 0,35 %.

Criteri di ripartizione tra Stati membri

La Commissione adotta una decisione di ripartizione tramite atti di esecuzione secondo il metodo definito nell’allegato VII bis. Il criterio combina tre fattori principali: perdita di PIL reale, disoccupazione e disoccupazione giovanile, con ponderazioni rispettivamente pari a 2/3, 2/9 e 1/9. Il metodo tiene conto anche della prosperità relativa degli Stati membri e prevede tetti massimi di assegnazione per l’intero biennio 2021-2022, con ridistribuzione degli importi eccedenti agli altri Stati membri aventi RNL pro capite inferiore alla media UE-27. Per il 2021 è prevista un’assegnazione iniziale specifica per Lussemburgo e Malta, e una dotazione supplementare per le regioni ultraperiferiche di livello NUTS 2.

Programmazione: obiettivo tematico unico e priorità di investimento

Le risorse REACT-EU, salvo la quota per l’assistenza tecnica e quelle eventualmente destinate a FEAD e IOG, devono essere programmate esclusivamente nel nuovo obiettivo tematico dedicato al superamento della crisi COVID-19 e alla preparazione della ripresa verde, digitale e resiliente. Questo obiettivo diventa anche l’unica priorità di investimento per la programmazione e l’attuazione delle risorse REACT-EU di FESR e FSE, così da semplificare la struttura dei programmi e accelerarne l’uso.

Aree di intervento principali per il FESR

Per il FESR, le risorse sono indirizzate soprattutto a investimenti in prodotti e servizi sanitari, infrastrutture sociali e servizi sanitari transfrontalieri; al sostegno delle PMI mediante capitale di esercizio, investimenti e consulenze; a settori particolarmente colpiti dalla pandemia, come turismo e cultura; a interventi che favoriscano la transizione verde e digitale; a infrastrutture che consentano servizi di base ai cittadini; e a misure economiche nelle regioni più dipendenti dai settori maggiormente colpiti dalla crisi.

Aree di intervento principali per il FSE

Per il FSE, il regolamento privilegia il mantenimento dell’occupazione e l’accesso al mercato del lavoro, anche mediante regimi di riduzione dell’orario lavorativo e sostegno ai lavoratori autonomi, imprenditori, freelance, artisti e lavoratori creativi. Sono inoltre rafforzati gli interventi per l’occupazione giovanile, l’inclusione sociale, il contrasto alla povertà, l’istruzione, la formazione, la riqualificazione e il miglioramento delle competenze. Un rilievo specifico è attribuito ai gruppi vulnerabili, ai minori, agli anziani, alle persone con disabilità, alle minoranze etniche e alle persone senza fissa dimora.

Flessibilità di programmazione, nuovi programmi e modifica dei programmi esistenti

Gli Stati membri possono destinare le risorse a nuovi programmi operativi specifici o a nuovi assi prioritari all’interno di programmi già esistenti. Per i nuovi programmi non è richiesta la valutazione ex ante di cui all’articolo 55 del regolamento (UE) n. 1303/2013 e la Commissione deve approvarli o approvare le modifiche entro 15 giorni lavorativi dalla presentazione, salvo gli altri requisiti specificamente attenuati dal regolamento. Le richieste di modifica devono essere motivate e descrivere l’impatto atteso delle modifiche sulla risposta alla crisi e sulla ripresa verde, digitale e resiliente.

Trasferimenti tra fondi e destinazioni accessorie

Il regolamento consente trasferimenti delle risorse REACT-EU tra FESR e FSE, senza pregiudicare la capacità operativa complessiva del FSE a livello di Unione. È inoltre possibile rafforzare il FEAD e l’IOG con una quota delle risorse REACT-EU, se lo Stato membro lo ritiene opportuno. Per tali trasferimenti non si applicano talune condizioni del regolamento finanziario e le risorse REACT-EU sono escluse da specifiche basi di calcolo dei massimali ordinari di trasferimento.

Assistenza tecnica

Su richiesta degli Stati membri, fino al 4 % del totale delle risorse REACT-EU nell’ambito di FESR e FSE può essere destinato all’assistenza tecnica, anche su programmi operativi esistenti o nuovi. Per le risorse aggiuntive del FESR destinate a programmi di cooperazione transfrontaliera, la percentuale massima di assistenza tecnica sale al 6 %. Il regolamento prevede anche spese amministrative finanziabili fino a 18 milioni di euro a prezzi 2018 e una quota dello 0,35 % riservata all’assistenza tecnica della Commissione.

Prefinanziamento, ammissibilità delle spese e tasso di cofinanziamento

Per accelerare l’attuazione, il prefinanziamento iniziale è fissato all’11 % delle risorse REACT-EU assegnate ai programmi per il 2021. Le spese per le operazioni sono ammissibili dal 1o febbraio 2020 e, in via eccezionale, i relativi assi prioritari possono beneficiare di un cofinanziamento fino al 100 %. Le operazioni possono essere selezionate per il sostegno fino alla fine del 2023; inoltre, le regole di disimpegno e di chiusura dei programmi sono adattate alle peculiarità delle risorse REACT-EU.

Deroghe alle regole ordinarie della politica di coesione

Il regolamento esenta le risorse REACT-EU da vari vincoli ordinari della politica di coesione: non si applicano la concentrazione tematica, le condizionalità ex ante, la riserva di efficacia dell’attuazione, alcune regole sul quadro di riferimento dell’efficacia e l’obbligo di una strategia di comunicazione nei termini ordinari. Per le operazioni avviate dal 1o febbraio 2020 e collegate alla risposta alla crisi, è prevista l’ammissibilità anche delle operazioni fisicamente completate o pienamente attuate. Per i programmi di cooperazione territoriale europea è sufficiente la cooperazione dei beneficiari in almeno due settori.

Monitoraggio, valutazione e comunicazione

Gli Stati membri devono svolgere almeno una valutazione entro il 31 dicembre 2024 sull’uso delle risorse REACT-EU, prendendo in considerazione efficacia, efficienza, impatto e, se del caso, inclusività e non discriminazione, anche in ottica di genere. La Commissione deve presentare entro il 31 marzo 2025 una valutazione complessiva su obiettivi raggiunti, efficacia, tipologie di azioni finanziate, beneficiari, destinatari finali e valore aggiunto europeo. Sul piano della trasparenza, le autorità nazionali devono assicurare che beneficiari e pubblico siano informati chiaramente che il finanziamento rientra nella risposta dell’Unione alla pandemia di COVID-19.

Entrata in vigore e durata operativa

Il regolamento entra in vigore il giorno successivo alla pubblicazione nella Gazzetta ufficiale dell’Unione europea ed è direttamente applicabile in tutti gli Stati membri. Le operazioni possono essere selezionate fino alla fine del 2023 e le risorse REACT-EU sono programmate nel contesto del periodo 2014-2020, con alcune misure che si proiettano sulla fase di chiusura e valutazione successiva.