Cassazione Penale, Sentenza n. 48116/2023 del 04/12/2023

Esito

La controversia

Nullità per violazione dell'art. 178 c.p.p.: mancata notifica del decreto di citazione a giudizio in appello al difensore di fiducia designato dall'imputato (nomina effettuata il 28.4.2022 e comunicata dalla Casa circondariale al Tribunale di Lecco), mentre la citazione per l'udienza dell'11.4.2023 è stata notificata al precedente difensore d'ufficio che aveva proposto appello. Si eccepisce la lesione del diritto di difesa e la violazione dell'art. 123 c.p.p. (efficacia immediata della nomina del difensore detenuto), con richiesta di declaratoria di nullità della vocatio in ius e di tutti gli atti successivi, compresa la sentenza.

Norme richiamate

• art. 123 cod. proc. pen.

  La nomina del difensore da parte dell'imputato detenuto ha efficacia immediata, indipendentemente dalla sua comunicazione all'autorità giudiziaria; se la nomina è tempestiva e intervenuta prima della citazione in appello, la notifica dell'atto deve essere indirizzata al difensore di fiducia.

• art. 178 cod. proc. pen.

  La mancanza di vocatio in ius al difensore, quando è obbligatoria la sua presenza, integra nullità assoluta (lett. c)).

• art. 179 cod. proc. pen.

  La mancata notificazione al difensore legittimamente nominato può determinare la nullità della costituzione del rapporto processuale e del provvedimento che lo definisce.

• art. 97, comma 4, cod. proc. pen.

  Consente la nomina del difensore d'ufficio, ma tale nomina non può sostituire il diritto dell'imputato ad essere assistito dal difensore di fiducia se questi è stato tempestivamente designato.

• art. 6 Convenzione Europea dei Diritti dell'Uomo (CEDU)

  Riconosce il diritto dell'imputato ad avere un difensore di sua scelta; la designazione fiduciaria, se tempestiva, è parte di tale tutela.

• Giurisprudenza: Sez. U, Sentenza n. 24630/2015

  Conferma che l'omesso avviso dell'udienza al difensore nominato integra nullità assoluta anche se è presente un difensore d'ufficio.

• Giurisprudenza: Sez. 2, Sentenza n. 30185/2020

  Stabilisce che la notifica effettuata al difensore già destinatario può non obbligare a nuove notifiche se la nomina fiduciaria è successiva e irrilevante; la Corte nel caso in esame distingueva perché la nomina fiduciaria era intervenuta prima della citazione.

• Giurisprudenza: Sez. 1, Sentenza n. 7189/2022

  Ribadisce l'efficacia immediata della nomina del difensore e la conseguente nullità degli atti in mancanza di avviso al difensore di fiducia tempestivamente nominato.

Massime di principio

• La nomina di un difensore di fiducia da parte di un imputato detenuto produce effetti immediati: se è avvenuta prima della notifica della citazione in appello, la notifica deve essere indirizzata al difensore di fiducia; la sua omissione può comportare nullità assoluta.
• La notifica al difensore d'ufficio non supplisce automaticamente al diritto alla difesa esercitato attraverso un difensore di fiducia tempestivamente nominato.
• La comunicazione della nomina tramite la Casa circondariale al Tribunale obbliga quest'ultimo a trasmettere l'informazione alla Corte competente se gli atti sono già a essa trasferiti; la mancata trasmissione non neutralizza l'efficacia della nomina.
• Quando la presenza del difensore è obbligatoria, l'omessa vocatio in ius integra nullità assoluta degli atti processuali e della sentenza, con conseguente annullamento e rinvio per nuovo giudizio.
• In casi analoghi è consigliabile monitorare le date di nomina e di notifica e, se necessario, sollevare tempestivamente l'eccezione di nullità o richiedere la integrazione delle notifiche per evitare la decadenza dei rimedi.
• La giurisprudenza ammette eccezioni solo in circostanze specifiche; la determinazione se l'omissione sia sanabile o assolutamente nulla richiede verifica della tempestività della nomina e della obbligatorietà della presenza del difensore.