Sentenza del 28/10/2020 n. 23686 - Corte di Cassazione

Esito

La controversia

L'associazione ONLUS impugnava l'obbligo di pagamento del contributo unificato per il ricorso amministrativo, sostenendo che le norme agevolative (DPR 642/1972 art.27-bis e L.266/1991 art.8) esentano anche gli atti processuali e che l'estensione del contributo unificato viola principi costituzionali (artt.3,24,53,81,97 Cost.), il diritto di accesso alla giustizia e norme europee (Convenzione di Aarhus e direttive CE). Contestava inoltre l'estensione del contributo ai 'motivi aggiunti' e denunciava contrasto con precedenti giurisprudenziali favorevoli.

La decisione

La Corte di Cassazione ha rigettato il ricorso in tutte le sue parti. Ha ritenuto che: le agevolazioni fiscali previste da DPR 642/1972 art.27-bis vanno interpretate restrittivamente e si riferiscono ad atti amministrativi (non agli atti processuali); il contributo unificato (DPR 115/2002) ha natura di tributo erariale sostitutivo dei precedenti oneri giudiziari e la sua debenza si valuta sulla base dell'oggetto del procedimento e delle esenzioni tassativamente elencate, non sulla qualità soggettiva dell'attore; le censure costituzionali e il rinvio pregiudiziale alle corti europee sono infondate perché il sistema prevede già tutele (esenzioni specifiche, gratuito patrocinio) e non ostacola l'accesso effettivo alla giustizia; inoltre la giurisprudenza consolidata conferma l'interpretazione restrittiva. Condanna la ricorrente alle spese (Euro 900,00) e dà atto della sussistenza dei presupposti per l'eventuale versamento dell'ulteriore contributo unificato in caso di soccombenza integrale in grado d'impugnazione.

Norme richiamate

• Decreto del Presidente della Repubblica 26 ottobre 1972, n. 642, articolo 1

  Sono soggetti alla imposta di bollo gli atti, i documenti e i registri indicati nell'annessa tariffa.

  La Corte richiama la disciplina generale dell'imposta di bollo per evidenziare che le esenzioni vanno interpretate con rigore e che l'ambito applicativo va desunto dalla tariffa e dall'elencazione normativa.

• Decreto del Presidente della Repubblica 26 ottobre 1972, n. 642, articolo 27-bis (tabella B)

  Atti, documenti, istanze, contratti nonchè copie anche se dichiarate conformi, estratti, certificazioni, dichiarazioni e attestazioni poste in essere o richiesti da organizzazioni non lucrative di utilità sociale (ONLUS).

  L'articolo riconosce esenzioni soggettive ma la Corte interpreta il termine 'atti' come riferito a tipologie amministrative/documentali e non agli atti processuali; l'elencazione è tassativa.

• Legge 11 agosto 1991, n. 266, articolo 8

  Gli atti costitutivi delle organizzazioni di volontariato ... e quelli connessi allo svolgimento delle loro attività sono esenti dall'imposta di bollo e dall'imposta di registro.

  La norma agevolativa per il volontariato non comprende, secondo la Corte, gli atti processuali: l'esenzione riguarda atti connessi alla gestione e all'attività amministrativa, non gli atti giudiziari.

• Decreto del Presidente della Repubblica 30 maggio 2002, n. 115, articolo 9

  E' dovuto il contributo unificato di iscrizione a ruolo, per ciascun grado di giudizio, nel processo civile ... nel processo amministrativo ...

  Stabilisce la regola generale della debenza del contributo unificato per i procedimenti; la Corte lo considera la norma primaria che impone l'onere salvo le esenzioni fissate dagli articoli successivi.

• Decreto del Presidente della Repubblica 30 maggio 2002, n. 115, articolo 10

  Non è soggetto al contributo unificato il processo già esente, secondo previsione legislativa ..., nonchè alcune categorie di processi specificamente indicate.

  L'articolo elenca casi specifici di esenzione; la Corte ne ricava che le esenzioni al contributo sono determinate dall'oggetto del procedimento e sono tassative, non generalizzabili sulla base della sola qualifica soggettiva.

• Decreto del Presidente della Repubblica 30 maggio 2002, n. 115, articolo 13, comma 1-quater

  Il giudice dell'impugnazione è vincolato, pronunziando il provvedimento che la definisce, a dare atto ... della sussistenza dei presupposti ... per il versamento ... dell'ulteriore importo a titolo di contributo unificato.

  Prevede e disciplina la facoltà di imporre al soccombente in grado d'impugnazione il pagamento di un ulteriore contributo; la Corte applica tale disposizione nella sentenza di rigetto.

Massime di principio

• Le agevolazioni fiscali ed esenzioni sono di stretta interpretazione: se la norma non menziona espressamente atti processuali, l'esenzione non si estende automaticamente ai ricorsi.
• Il contributo unificato ha natura tributaria/erariale e sostituisce i precedenti oneri giudiziari; la sua debenza si valuta con riferimento all'oggetto del giudizio e alle esenzioni tassativamente previste.
• L'esenzione non può essere riconosciuta sulla sola base della qualità soggettiva dell'attore (es. ONLUS): il legislatore seleziona i casi meritevoli per l'oggetto del procedimento, non per il soggetto.
• Le censure costituzionali e di diritto UE che invocano l'accesso alla giustizia difficilmente prevalgono se esistono misure alternative (es. gratuito patrocinio) e se l'onere non determina un'effettiva preclusione all'accesso al giudice.
• In ipotesi di dubbi sull'applicabilità di esenzioni per ricorsi ambientali o di interesse pubblico, verificare prima se il procedimento ricade nelle fattispecie espressamente esentate dal DPR 115/2002 art.10 (o in disposizioni di recepimento della Convenzione di Aarhus); altrimenti l'esenzione è improbabile.
• Chi agisce in giudizio deve considerare il rischio di condanna alle spese e l'eventuale applicazione dell'ulteriore contributo in caso di soccombenza integrale in grado d'impugnazione.