Cassazione Civile, Sentenza n. 5416/2021 del 26/02/2021

Esito

La controversia

Le eredi hanno proposto ricorso per revocazione denunciando un errore di fatto della Corte di Cassazione nella ordinanza n. 12775/2017: la Corte non ha considerato la memoria ex art. 380-bis c.p.c. con la quale veniva eccepita l'inammissibilità del ricorso per cassazione per mancata prova della loro qualità di eredi (legitimatio passiva). Sostenevano che tale omissione, configurabile come svista materiale o errore di percezione, era decisiva perché avrebbe dovuto condurre alla dichiarazione di inammissibilità del ricorso di CNP o comunque a un diverso esito, atteso il rilievo d'ufficio della regolarità del contraddittorio rispetto agli eredi del de cuius.

La decisione

La Corte accoglie il ricorso per revocazione; revoca l'ordinanza n. 12775/2017 nella parte impugnata e ordina, ex art. 331 c.p.c. e art. 371-bis c.p.c., l'integrazione del contraddittorio nei confronti dell'erede Raffaele Scifoni a cura del ricorrente. Fissa il termine di trenta giorni dalla pubblicazione per la notifica del ricorso per cassazione all'erede pretermesso. In sostanza la decisione impugnata è stata annullata e la procedura integrativa è stata disposta.

Norme richiamate

• art. 391-bis cod. proc. civ.

  Disciplina il procedimento di revocazione per errori di fatto della Corte di cassazione; la Corte ha ritenuto sussistente l'errore di fatto consistente nell'omesso esame della memoria ex art. 380-bis quando tale omissione risultava decisiva per l'ammissibilità del ricorso di parte avversa.

• art. 380-bis cod. proc. civ.

  Consente il deposito di memorie e documenti nel giudizio di legittimità; la memoria ex art. 380-bis depositata dalle controricorrenti conteneva l'eccezione di carenza di legittimazione che la Corte di cassazione non ha considerato, omissione ritenuta rilevante ai fini revocatori.

• art. 372 cod. proc. civ.

  Regola la produzione documentale nel giudizio di legittimità; il ricorrente ha l'onere, se possibile, di depositare documenti liminari a prova della legittimazione delle parti notificate, ma la Corte ha richiamato che il difetto di legittimazione del contraddittorio è rilevabile d'ufficio.

• art. 371-bis cod. proc. civ.

  Attribuisce al giudice il potere di ordinare d'ufficio l'integrazione del contraddittorio; la Corte ha disposto l'integrazione nei confronti dell'erede pretermesso ai sensi di questa norma.

• art. 331 cod. proc. civ.

  Norma sulla chiamata di terzi e sull'intervento nel processo; utilizzata dalla Corte per disporre l'integrazione del contraddittorio verso l'erede necessario.

• art. 395 n.4 cod. proc. civ.

  Prevede la revocazione per errore di fatto; la Corte ha ritenuto che l'omissione nella percezione degli atti (la mancata considerazione della memoria contenente l'eccezione) rientrasse in questa fattispecie e fosse idonea a giustificare la revoca.

• art. 156, terzo comma, cod. proc. civ.

  Richiamata nella discussione circa gli effetti della tardività delle eccezioni; la Corte ha osservato che il difetto di legittimazione ad causam è rilevabile d'ufficio e non è sanato dalla tardività dell'eccezione.

Massime di principio

• La carenza di legittimazione di una parte (per esempio quando il soggetto originario muore e gli atti non sono regolarmente notificati agli eredi) incide sul regolare contraddittorio ed è rilevabile d'ufficio in ogni stato e grado del processo.
• Se nel giudizio di legittimità è depositata una memoria ex art. 380-bis che solleva un'eccezione preliminare rilevante (es. mancanza di legittimazione), la Corte deve prenderla in considerazione; la mancata considerazione può costituire errore di fatto idoneo a giustificare la revocazione della decisione di cassazione se l'omissione è decisiva per l'esito.
• Il ricorrente in cassazione dovrebbe, se possibile, depositare documentazione liminare che provi la regolarità delle notifiche e la legittimazione delle parti chiamate, ma l'onere processuale non esclude il dovere del giudice di verificare d'ufficio la regolarità del contraddittorio.
• La revocazione per errore di fatto è ammessa solo quando l'errore consista in una svista o percezione oggettiva e decisiva, comprovabile dal confronto tra la decisione e gli atti, senza necessità di complesse argomentazioni interpretative.
• Quando manchi un litisconsorte necessario (es. un erede pretermesso), il giudice deve, se del caso, ordinare l'integrazione del contraddittorio ex art. 371-bis e art. 331 c.p.c., anziché limitarsi a pronunciare su aspetti di merito o di mero rito.
• In situazioni analoghe è prudente: a) notificare tempestivamente gli atti agli eredi del de cuius; b) se si è parte chiamata, eccepire immediatamente l'assenza di regolare integrazione del contraddittorio; c) conservare e depositare documenti che attestino la qualità di erede quando la questione può essere rilevante per l'ammissibilità dell'impugnazione.