Circolare numero 133 del 10-6-1993

Contratti d'opera e prestazioni professionali: qualificazione del rapporto e obblighi previdenziali

La circolare ricostruisce l'evoluzione dell'art. 13 della legge 23 dicembre 1992, n. 498, come modificato dall'art. 6-bis della legge 18 marzo 1993, n. 67, e chiarisce i riflessi della disciplina sui contratti d'opera e sulle prestazioni professionali individuali stipulati da determinati enti.

Ambito soggettivo della disciplina

La norma originaria escludeva dall'adempimento degli obblighi derivanti dalle leggi in materia di previdenza e assistenza, per i contratti d'opera o per prestazioni professionali a carattere individuale, le Province, i Comuni, le Comunità montane, i loro consorzi e le IPAB. La previsione era stata qualificata espressamente come interpretativa, con applicazione anche ai contratti già stipulati alla data di entrata in vigore della legge n. 498/1992.

Con l'art. 6-bis della legge n. 67/1993 il campo di applicazione è stato ampliato, includendo anche:

• gli enti non commerciali senza scopo di lucro che svolgono attività socio-assistenziale;
• le istituzioni sanitarie operanti nel Servizio sanitario nazionale.

Significato della previsione normativa

La circolare osserva che la nuova disposizione riafferma un principio già presente nell'ordinamento: la locatio operis non determina, di per sé, l'insorgenza dell'obbligo assicurativo. Per questo il legislatore sembra aver voluto richiamare l'attenzione sulla funzione del contratto come fonte del rapporto di lavoro e sulla necessità di esaminarne correttamente la qualificazione.

In tale prospettiva, il richiamo ai contratti d'opera o alle prestazioni professionali individuali stipulati dagli enti indicati viene letto come un invito a valutare con attenzione la reale natura dei rapporti instaurati.

Rilievo del nomen juris e orientamento giurisprudenziale

La circolare attribuisce importanza al nomen juris scelto dalle parti, richiamando il più recente orientamento della Corte di cassazione, che avrebbe recuperato la centralità della volontà espressa dai contraenti ai fini della qualificazione del rapporto di lavoro.

Sono richiamate, in particolare, precedenti pronunce della Cassazione già citate in altra circolare e ulteriori arresti più recenti, a sostegno dell'idea che la qualificazione pattizia sia un elemento rilevante dell'indagine giuridica.

Limiti rispetto agli enti previdenziali

La circolare precisa però che la volontà negoziale non assume il medesimo rilievo nei rapporti con terzi, come gli enti previdenziali, che restano estranei all'accordo tra le parti. Poiché l'obbligo assicurativo è regolato da una normativa inderogabile, esso non può essere neutralizzato dalla qualificazione formale attribuita dalle parti al contratto.

Ne consegue che il nomen juris è solo un utile elemento di indagine e non esaurisce l'accertamento della natura del rapporto.

Necessità di un accertamento sostanziale

La circolare sottolinea che deve prevalere il concreto atteggiarsi del rapporto rispetto alle qualificazioni astratte, le quali possono risultare anche del tutto divergenti dalla realtà effettiva. Un'interpretazione che rendesse intangibile la qualificazione formale di contratto d'opera o di prestazione professionale impedirebbe ogni verifica sul contenuto reale del rapporto e si porrebbe in contrasto con i principi generali in materia previdenziale.

Profili di legittimità costituzionale

Viene evidenziato che la problematica ha già dato luogo a dubbi di costituzionalità, tanto che il Pretore di Biella ha sollevato questione di legittimità costituzionale dell'art. 6-bis della legge n. 67/1993 sotto vari profili. La circolare richiama tale circostanza per segnalare che la questione non può considerarsi definitivamente risolta sul piano interpretativo.

Conclusione operativa

In attesa di un chiarimento definitivo, la circolare conclude che non è preclusa la possibilità di provare in concreto la sussistenza, nei rapporti considerati, degli elementi tipici del lavoro subordinato. Pertanto, anche quando il contratto sia stato formalmente qualificato come autonomo, resta possibile verificare se, nella sostanza, il rapporto presenti caratteristiche di subordinazione rilevanti ai fini previdenziali e assistenziali.