Corte di giustizia, Sentenza C-442/18

Accesso ai documenti della BCE e riservatezza delle deliberazioni del consiglio direttivo

La pronuncia riguarda un’impugnazione proposta dalla BCE avverso la sentenza del Tribunale che aveva annullato in parte il diniego di accesso a documenti connessi alla decisione del 1° agosto 2014 relativa alla Banco Espírito Santo SA. Il nodo centrale è il rapporto tra la disciplina dell’accesso ai documenti della BCE e la riservatezza delle deliberazioni del consiglio direttivo prevista dal protocollo sul SEBC e la BCE.

Contesto fattuale e procedimento amministrativo

La ESF, holding portoghese azionista della BES, aveva chiesto alla BCE l’accesso alla decisione del 1° agosto 2014 e ai documenti connessi. La BCE aveva concesso un accesso solo parziale, oscurando tra l’altro l’importo del credito risultante dal verbale del 28 luglio 2014 e alcune informazioni contenute nelle proposte del comitato esecutivo del 28 luglio e del 1° agosto 2014.

La ESF aveva presentato domanda di conferma contestando la motivazione del diniego e chiedendo l’accesso agli importi omessi. Con la decisione del 1° aprile 2015 la BCE aveva fornito ulteriori informazioni su alcune proposte, ma aveva confermato il diniego per gli importi occultati nei verbali e per taluni passaggi cancellati nelle proposte.

Decisione del Tribunale

Dinanzi al Tribunale, la ESF aveva dedotto quattro motivi. Il Tribunale aveva annullato la decisione della BCE nella parte relativa all’importo del credito figurante nel verbale del 28 luglio 2014 e ad alcune informazioni occultate nelle proposte, ritenendo che la BCE non avesse adeguatamente motivato il diniego di accesso e che dovesse spiegare in che modo la divulgazione avrebbe concretamente pregiudicato l’interesse pubblico alla riservatezza delle deliberazioni.

Motivo unico di impugnazione

La BCE ha dedotto un motivo unico, sostenendo che il Tribunale aveva interpretato erroneamente l’articolo 10, paragrafo 4, del protocollo sul SEBC e la BCE e l’articolo 4, paragrafo 1, lettera a), primo trattino, della decisione 2004/258. Secondo la BCE, la riservatezza delle riunioni del consiglio direttivo si estende all’integralità dei verbali, compreso il risultato delle deliberazioni, salvo che sia lo stesso consiglio direttivo a decidere di divulgarlo.

Ragionamento della Corte

La Corte richiama anzitutto il principio secondo cui il diritto derivato dell’Unione deve essere interpretato, per quanto possibile, in modo conforme ai Trattati. Osserva che l’articolo 10, paragrafo 4, seconda frase, del protocollo attribuisce al consiglio direttivo la competenza esclusiva a decidere se rendere pubblico il risultato delle proprie deliberazioni.

In tale cornice, interpretare la decisione 2004/258 nel senso accolto dal Tribunale significherebbe attribuire al direttore generale del segretariato della BCE il potere di valutare se concedere l’accesso al risultato delle deliberazioni, interferendo così con la competenza riservata al consiglio direttivo. Per evitare tale conflitto, la Corte afferma che la riservatezza del risultato delle deliberazioni è garantita senza che sia necessario dimostrare che la divulgazione arrechi pregiudizio all’interesse pubblico.

La Corte aggiunge che tale lettura è coerente con il considerando 3 della decisione 2004/258, il quale prevede espressamente che le riunioni degli organi decisionali della BCE sono riservate, salvo decisione dell’organo competente di rendere pubblico il risultato delle delibere.

Esito sull’impugnazione

La Corte dichiara irricevibile la parte dell’impugnazione con cui la BCE contestava anche l’annullamento relativo alle informazioni occultate nelle proposte, poiché non aveva sviluppato alcun motivo specifico su tale punto. Per contro, accoglie l’impugnazione nella parte relativa all’importo del credito contenuto nel verbale del 28 luglio 2014 e annulla la sentenza del Tribunale in quel punto.

Decisione nel merito della controversia

Statuendo definitivamente, la Corte respinge i motivi della ESF relativi al diniego di accesso all’importo del credito. Precisa che la motivazione della BCE era sufficiente, perché consentiva di comprendere che il diniego si fondava sulla riservatezza del risultato delle deliberazioni. Inoltre, la circostanza che un importo approssimativo fosse stato divulgato dalla Banca del Portogallo non obbligava la BCE a comunicare l’importo esatto.

Spese

La Corte pone le spese in misura prevalente a carico della ESF, che sopporta le proprie spese e un terzo di quelle della BCE, mentre la BCE sopporta i due terzi delle proprie spese relative sia al giudizio di primo grado sia all’impugnazione.

Principio affermato

Il risultato delle deliberazioni del consiglio direttivo della BCE è riservato ex lege e può essere divulgato solo se il consiglio direttivo stesso decide in tal senso; il diniego di accesso a tali informazioni non richiede una verifica concreta del pregiudizio all’interesse pubblico e può essere motivato con il richiamo alla base normativa applicabile.