Corte di giustizia, Sentenza C-65/16

Tassa ungherese sugli autoveicoli e transito di veicoli turchi

La pronuncia riguarda un rinvio pregiudiziale dello Szegedi Közigazgatási és Munkaügyi Bíróság (Ungheria) in una controversia tra una società di trasporto turca e l’amministrazione fiscale e doganale ungherese. Al centro del giudizio vi è una tassa applicata ai veicoli pesanti immatricolati in Turchia che attraversano il territorio ungherese in transito verso un altro Stato membro.

Fatti e procedimento principale

La società Istanbul Lojistik Ltd effettuava trasporti di merci dalla Turchia verso vari Stati membri dell’Unione, in particolare la Germania. Nel corso di un controllo effettuato in Ungheria, l’amministrazione ha rilevato che il veicolo pesante utilizzato in transito non recava il bollo fiscale attestante il pagamento della tassa sugli autoveicoli prevista dalla legge ungherese. In conseguenza di tale omissione, sono stati imposti il pagamento della tassa, una sanzione tributaria e un’ulteriore sanzione amministrativa.

Normativa rilevante

La Corte richiama innanzitutto l’articolo 9 dell’accordo CEE-Turchia, che vieta qualsiasi discriminazione fondata sulla nazionalità nel campo di applicazione dell’accordo, e l’articolo 42, paragrafo 1, del protocollo addizionale, relativo all’estensione alla Turchia delle disposizioni in materia di trasporti.

La disposizione centrale è l’articolo 4 della decisione n. 1/95 del Consiglio di associazione CE-Turchia, che elimina tra Unione e Turchia i dazi doganali e gli oneri di effetto equivalente e vieta l’introduzione di nuovi prelievi di questo tipo. Sono richiamati anche gli articoli 5 e 7 della stessa decisione, nonché l’articolo 66, che impone un’interpretazione conforme alla giurisprudenza della Corte quando le disposizioni della decisione coincidono sostanzialmente con quelle del Trattato.

È inoltre menzionato il regolamento (CE) n. 1072/2009, in particolare l’articolo 1, che disciplina il trasporto internazionale di merci su strada e il transito, ma tale profilo non viene esaminato nel merito perché assorbito dalla prima questione.

Questioni sottoposte alla Corte

Il giudice nazionale chiedeva, in sostanza:

• se la tassa ungherese dovesse essere qualificata come tassa di effetto equivalente a un dazio doganale ai sensi dell’articolo 4 della decisione n. 1/95;
• in subordine, se potesse integrare una misura di effetto equivalente a restrizione quantitativa ai sensi dell’articolo 5 e se fosse giustificabile ai sensi dell’articolo 7 per ragioni di sicurezza stradale e di applicazione della legge;
• se la disciplina fosse compatibile con l’articolo 3, paragrafo 2, TFUE e con il regolamento n. 1072/2009;
• se vi fosse discriminazione ai sensi dell’articolo 9 dell’accordo CEE-Turchia.

Ragionamento della Corte

La Corte ricorda anzitutto che, ai sensi dell’articolo 66 della decisione n. 1/95, le norme sostanzialmente identiche a quelle del Trattato FUE vanno interpretate alla luce della giurisprudenza relativa al Trattato. Poiché l’articolo 4 della decisione corrisponde sostanzialmente all’articolo 30 TFUE, trovano applicazione i principi elaborati in materia di dazi e tasse di effetto equivalente.

Secondo una giurisprudenza costante richiamata dalla Corte, costituisce tassa di effetto equivalente qualsiasi onere pecuniario, anche minimo, imposto unilateralmente e gravante sulle merci per il solo fatto di attraversare una frontiera, purché non si tratti di un dazio doganale in senso proprio. Il divieto opera indipendentemente dallo scopo del prelievo e dalla destinazione del gettito.

Nel caso concreto, la tassa ungherese è dovuta all’ingresso nel territorio nazionale dei veicoli pesanti immatricolati in un paese terzo, sia per il percorso di andata sia per quello di ritorno. La Corte rileva che, pur non essendo formalmente riscossa sulle merci in quanto tali, essa colpisce le merci trasportate al momento dell’attraversamento della frontiera e non il servizio di trasporto. Sono pertanto irrilevanti sia l’importo modesto sia le finalità dichiarate di manutenzione stradale e tutela ambientale.

Decisione e assorbimento delle altre questioni

La Corte conclude che la tassa ungherese costituisce una tassa di effetto equivalente a un dazio doganale ai sensi dell’articolo 4 della decisione n. 1/95. Di conseguenza, il divieto è assoluto e non occorre esaminare le questioni successive relative alle misure di effetto equivalente a restrizioni quantitative, alle giustificazioni invocate, alla compatibilità con il regolamento n. 1072/2009, con l’articolo 3, paragrafo 2, TFUE o con l’articolo 9 dell’accordo CEE-Turchia.

Principio affermato

Nel quadro dell’unione doganale CE-Turchia, un prelievo nazionale applicato ai veicoli pesanti immatricolati in Turchia per il solo fatto del transito attraverso uno Stato membro integra una tassa di effetto equivalente a un dazio doganale quando incide sulle merci trasportate in occasione dell’attraversamento della frontiera. Tale qualificazione comporta l’incompatibilità del prelievo con l’articolo 4 della decisione n. 1/95, senza possibilità di giustificazione mediante finalità di politica stradale o ambientale.