Cassazione Penale, Sentenza n. 19514/2022 del 18/05/2022

Esito

La controversia

Impugnazione della sentenza della Corte d'appello di Roma (22/02/2021) per violazione dell'art. 81, secondo comma, c.p., con la doglianza che la Corte avrebbe erroneamente ritenuto la continuazione fra i reati commessi relativamente alla detenzione dei tre documenti contraffatti validi per l'espatrio, con conseguente applicazione della continuazione ai fini della determinazione della pena

La decisione

La Corte di Cassazione ha annullato senza rinvio la sentenza impugnata perché i reati sono estinti per morte dell'imputato (decesso avvenuto il 09/11/2021). La Corte ha precisato che, intervenuta la morte dell'imputato dopo la proposizione del ricorso per cassazione, deve essere pronunciato l'annullamento senza rinvio con enunciazione della causa nel dispositivo, essendo esaurito il rapporto processuale e preclusa ogni pronuncia sul merito (richiamando l'art. 129, comma secondo, c.p.p. e l'art. 620, lett. a), c.p.p., nonché la giurisprudenza consolidata)

Norme richiamate

• art. 81 cod. pen.

  Norma richiamata dal ricorrente in quanto disciplina la continuazione tra più reati ai fini della determinazione della pena. Nella sentenza la questione non è stata esaminata nel merito in ragione dell'estinzione del reato per morte dell'imputato

• art. 23, comma 8, decreto-legge 28/10/2020, n. 137 (conv. con modificazioni, legge 18/12/2020, n. 176)

  Prevede la possibilità della requisitoria scritta del Sostituto Procuratore generale in Cassazione; nel procedimento il P.G. ha formulato conclusioni scritte (ha chiesto l'inammissibilità del ricorso)

• art. 129, comma secondo, cod. proc. pen.

  Stabilisce che, quando sopravviene causa di estinzione del reato o della pena, è preclusa la pronuncia di proscioglimento nel merito: la Corte ha ritenuto applicabile questa regola per motivare l'annullamento senza esame di merito

• art. 620, lett. a), cod. proc. pen.

  Norma invocata come base procedurale per l'annullamento senza rinvio della sentenza impugnata quando sussistono cause che estinguono il rapporto processuale (qui: morte dell'imputato)

Massime di principio

• La morte dell'imputato sopravvenuta dopo la proposizione del ricorso per cassazione determina l'estinzione dei reati e impone l'annullamento senza rinvio della sentenza impugnata; la Corte non pronuncia sul merito della doglianza (art. 129 c.p.p.).
• Quando il decesso viene comunicato al giudice (anche tramite certificazione di uffici anagrafici), la Corte può acquisire d'ufficio la prova e pronunciare l'annullamento senza rinvio; è quindi importante depositare tempestivamente il certificato di morte se rilevante.
• Diversi enunciati formali sono stati usati dalla giurisprudenza, ma l'orientamento preferibile è l'annullamento senza rinvio con indicazione della causa nel dispositivo (art. 620, lett. a), c.p.p.).
• La dichiarazione di estinzione del reato per morte non equivale a una pronuncia di assoluzione nel merito: non produce una decisione sul fatto ma estingue il procedimento penale per cause sopravvenute.
• L'estinzione del reato per morte non abbatte automaticamente eventuali profili civili: la sorte delle pretese civili può seguire percorsi diversi e va verificata separatamente.