Sentenza del 26/10/2016 n. 21624 - Corte di Cassazione

Esito

La controversia

Il contribuente ha impugnato l'iscrizione ipotecaria eseguita da Equitalia sui propri immobili in relazione a cartelle di pagamento non saldate. In Cassazione ha dedotto, tra l'altro, l'omessa notificazione, prima dell'iscrizione, di un atto idoneo ad assicurare il contraddittorio e la possibilità di pagare o presentare osservazioni. Ha inoltre contestato la produzione documentale in appello, la mancata sospensione per querela di falso, l'omessa pronuncia sulla prescrizione, la partecipazione al giudizio di alcune parti e la condanna alle spese in favore dell'Agenzia delle Entrate.

La decisione

La Corte di Cassazione ha ritenuto fondato il ricorso, esaminando prioritariamente il motivo relativo alla mancata instaurazione del contraddittorio endoprocedimentale, secondo il principio della ragione più liquida. Ha chiarito che l'iscrizione ipotecaria prevista dall'art. 77 del D.P.R. n. 602/1973 non è un atto di espropriazione e non richiede necessariamente la preventiva intimazione di pagamento prevista dall'art. 50, comma 2, dello stesso decreto; tuttavia deve essere preceduta, a pena di nullità, da una comunicazione al contribuente e dalla concessione di un termine di trenta giorni per pagare o presentare osservazioni. Poiché tale contraddittorio non era stato attivato, la sentenza della CTR è stata cassata e, non essendo necessari ulteriori accertamenti, la Corte ha deciso direttamente nel merito accogliendo il ricorso originario e ordinando la cancellazione dell'iscrizione ipotecaria. Gli altri motivi sono stati dichiarati assorbiti. Le spese dei tre gradi sono state integralmente compensate.

Norme richiamate

• D.P.R. n. 602/1973, art. 77

  L'iscrizione ipotecaria non costituisce atto di espropriazione forzata.

  L'iscrizione ipotecaria può essere eseguita senza la preventiva intimazione prevista dall'art. 50, comma 2, ma deve comunque essere preceduta dalla comunicazione al contribuente e dalla concessione di trenta giorni per il pagamento o per la presentazione di osservazioni.

• D.P.R. n. 602/1973, art. 50, comma 2

  La disposizione sull'intimazione di pagamento non era direttamente applicabile all'iscrizione ipotecaria, ma la doglianza del contribuente è stata riqualificata dalla Corte come contestazione della mancata instaurazione del contraddittorio endoprocedimentale.

• D.Lgs. n. 546/1992, art. 58

  Norma invocata dal contribuente per contestare la produzione di nuovi documenti in appello; il relativo motivo è rimasto assorbito poiché il ricorso è stato accolto per la mancata comunicazione preventiva.

• Codice di procedura civile, art. 221

  Norma richiamata in relazione alla querela di falso; anche questo motivo non è stato esaminato per l'accoglimento del ricorso sulla questione assorbente.

• Codice di procedura civile, art. 384, comma 2

  Ha consentito alla Corte di decidere direttamente nel merito, disponendo l'accoglimento del ricorso originario e la cancellazione dell'iscrizione ipotecaria, poiché non erano necessari ulteriori accertamenti di fatto.

• Costituzione, artt. 24 e 111

  Richiamati a fondamento del principio della ragione più liquida e dell'esigenza di economia e celerità processuale, che consente di esaminare prioritariamente la questione di più agevole soluzione.

• Carta dei diritti fondamentali dell'Unione europea, artt. 41, 47 e 48

  Richiamati come ulteriore fondamento del diritto del contribuente alla partecipazione al procedimento e al contraddittorio prima dell'iscrizione ipotecaria.

• Cass., Sezioni Unite, n. 19667/2014; Cass. n. 23875/2015; Cass. n. 13115/2016

  Precedenti giurisprudenziali secondo cui l'omessa comunicazione preventiva e la mancata concessione del termine di trenta giorni determinano la nullità dell'iscrizione ipotecaria, ferma la sua efficacia fino alla declaratoria giudiziale di illegittimità.

Massime di principio

• Prima di iscrivere ipoteca su beni immobili del contribuente, l'agente della riscossione deve comunicare preventivamente l'intenzione di procedere e concedere almeno trenta giorni per pagare o presentare osservazioni.
• L'omissione del contraddittorio preventivo può determinare la nullità dell'iscrizione ipotecaria, anche quando il contribuente abbia richiamato una norma non perfettamente applicabile: il giudice deve qualificare giuridicamente i fatti secondo la disciplina corretta.
• L'iscrizione ipotecaria non equivale a un atto di espropriazione forzata; pertanto non richiede necessariamente la preventiva intimazione prevista dall'art. 50, comma 2, del D.P.R. n. 602/1973.
• La violazione del contraddittorio deve essere fatta valere giudizialmente, poiché l'ipoteca conserva la propria efficacia fino a quando un giudice ne dichiari l'illegittimità.
• In presenza di una questione decisiva e di agevole soluzione, il giudice può definirla senza esaminare tutte le altre contestazioni, che restano assorbite.
• Il pagamento spontaneo delle spese processuali non implica acquiescenza alla sentenza quando costituisce adempimento di un obbligo giuridico.