Cassazione Penale, Sentenza n. 26834/2023 del 21/06/2023

Esito

La controversia

I ricorrenti contestavano la conferma della loro condanna per furto aggravato. Il motivo ritenuto fondato riguarda la prescrizione del reato: il fatto è avvenuto il 10/06/2014 e il termine massimo di prescrizione, calcolato in 7 anni e 6 mesi, è spirato il 20/01/2022; nel computo è stata considerata anche la sospensione del termine dal 14/09/2018 al 25/10/2018 per il rinvio del processo disposto su richiesta dei difensori.

Norme richiamate

• Prescrizione del reato (normativa penale/procedurale)

  La Corte ha valutato il termine di prescrizione a partire dalla data del fatto (10/06/2014), individuando lo spirare del termine il 20/01/2022 e rilevando che, considerata la sospensione dovuta al rinvio richiesto dalle difese, il reato risultava estinto per prescrizione; di conseguenza la sentenza di condanna è stata annullata senza rinvio.

• Sospensione del termine per rinvio processuale

  La sospensione del decorso della prescrizione per il periodo del rinvio (14/09/2018 - 25/10/2018), disposto su istanza dei difensori, è stata computata nel calcolo della prescrizione e rilevante ai fini della declaratoria di estinzione del reato.

Massime di principio

• Il termine di prescrizione deve essere calcolato a partire dalla data del fatto: verificare sempre la data di commissione e la durata massima applicabile alla fattispecie.
• Ogni periodo di sospensione o interruzione (es. rinvii, atti processuali che sospendono il decorso) va computato e può modificare la data di estinzione: è cruciale annotare le date esatte di sospensione richieste dalle parti o disposte dal giudice.
• Se la prescrizione si perfeziona prima di una decisione definitiva, il reato è estinto e la sentenza di condanna deve essere annullata (spesso senza rinvio se l'estinzione riguarda l'intero reato).
• Il calcolo della prescrizione va fatto distintamente per ciascun imputato quando i periodi processuali (es. assenze, rinvii, misure cautelari) differiscono; una valutazione favorevole per alcuni imputati non implica automaticamente la stessa sorte per tutti, salvo che l'annullamento sia esteso dalla motivazione della Corte.
• Richiedere rinvii processuali (a istanza della difesa) può comportare la sospensione del termine di prescrizione: è una circostanza strategica da considerare nell'equilibrio tra tempo di difesa e rischio di estinzione del reato.