Cassazione Penale, Sentenza n. 29219/2026 del 31/07/2026

Esito

La controversia

Un imputato era stato dichiarato irreperibile nel corso di un procedimento per omesso versamento IVA. Il Tribunale, applicando la disciplina dell'art. 420-quater c.p.p. dopo la riforma Cartabia, aveva pronunciato sentenza di non doversi procedere per mancata conoscenza della pendenza del processo, indicando un termine per le ricerche fino al 15/09/2028. La difesa ha proposto ricorso per cassazione deducendo violazione di legge in relazione agli artt. 159 c.p. e 420-quater c.p.p., sostenendo che, per il reato commesso nel 2016, doveva applicarsi la disciplina transitoria dell'art. 89 d.lgs. 150/2022 e il termine massimo di sospensione della prescrizione non poteva superare quello previsto dalla normativa previgente. Secondo il ricorrente, il termine massimo per le ricerche avrebbe dovuto essere fissato al 15/09/2025 e, poiché l'imputato era stato rintracciato solo il 23/04/2026, la sentenza non sarebbe più stata revocabile. La Corte ha però rilevato che il ricorso era stato proposto oltre il termine di impugnazione: la sentenza era stata pronunciata con motivazione contestuale il 22/06/2023 e il ricorso, depositato il 14/05/2026, risultava tardivo rispetto al termine di quindici giorni decorrente dal rintraccio dell'imputato.

Norme richiamate

• art. 10-ter d.lgs. 10 marzo 2000, n. 74

  indica il reato tributario contestato nel processo a carico dell'imputato.

• art. 420-quater c.p.p.

  disciplina la sentenza di non doversi procedere per mancata conoscenza della pendenza del processo e la relativa sospensione/indicazione del termine per le ricerche; la Corte ne richiama anche l'impugnabilità con ricorso per cassazione.

• art. 420-quinquies c.p.p.

  richiamato per la notificazione della sentenza all'imputato rintracciato e per la decorrenza del termine di impugnazione.

• art. 159 c.p.

  evocato dalla difesa in tema di sospensione della prescrizione e disciplina transitoria applicabile ai fatti anteriori alla riforma.

• art. 157 c.p.

  richiamato per il calcolo del termine ordinario e massimo di prescrizione secondo la disciplina prospettata dal ricorrente.

• art. 161, comma 2, c.p.

  menzionato dal ricorrente quale limite massimo della sospensione nella disciplina previgente.

• art. 89 d.lgs. 150/2022

  richiamato per la disciplina transitoria applicabile ai reati commessi prima del 18/10/2021.

• art. 544, comma 1, c.p.p.

  richiamato per il regime della motivazione contestuale e per la decorrenza del termine di impugnazione.

• art. 585, comma 1, c.p.p.

  richiamato per la durata del termine per impugnare, pari a quindici giorni nei casi considerati.

• art. 591, comma 1, lett. c), c.p.p.

  base della declaratoria di inammissibilità per impugnazione proposta senza osservare il termine di cui all'art. 585 c.p.p.

• art. 616 c.p.p.

  fondamento della condanna del ricorrente alle spese processuali e al pagamento della somma in favore della Cassa delle ammende.

• art. 611 c.p.p.

  richiamato in via preliminare sul rito camerale non partecipato e sulla non necessarietà della requisitoria scritta del procuratore generale.

Massime di principio

• La sentenza emessa ai sensi dell'art. 420-quater c.p.p. è impugnabile con ricorso per cassazione da tutte le parti e per tutti i motivi consentiti dall'art. 606 c.p.p., anche prima della scadenza del termine di prescrizione rilevante ai fini della revoca.
• Quando la sentenza è pronunciata con motivazione contestuale e pubblicata mediante lettura integrale, il dies a quo del termine di impugnazione decorre dalla pronuncia per il difensore; per l'imputato irreperibile o successivamente rintracciato, la decorrenza è ancorata alla conoscenza legale della decisione conseguente al rintraccio e alla notificazione prevista dalla legge.
• L'impugnazione proposta oltre il termine di quindici giorni previsto per il caso di sentenza con motivazione contestuale è inammissibile ai sensi dell'art. 591, comma 1, lett. c), c.p.p., con conseguente condanna alle spese e alla sanzione pecuniaria di cui all'art. 616 c.p.p.
• Le questioni relative al corretto calcolo del termine massimo per le ricerche e alla disciplina transitoria della sospensione della prescrizione non possono essere esaminate nel merito se il ricorso è tardivo e dunque inammissibile.

Come è indicizzato