Cassazione Penale, Sentenza n. 44325/2023 del 03/11/2023

Esito

La controversia

Il Procuratore Generale ha impugnato la decisione del Tribunale di Ascoli Piceno che aveva dichiarato l'estinzione del reato per prescrizione dopo aver ritenuto applicabile la fattispecie attenuata (particolare tenuità) nella riqualificazione della ricettazione. Il ricorso deduce violazione di legge ex art.606 lett. b) c.p.p., sostenendo che ai fini del calcolo della prescrizione non può tenersi conto della circostanza attenuante della particolare tenuità (che non costituisce autonoma fattispecie di reato), ma va preso come riferimento il limite edittale previsto per l'ipotesi-base del reato.

La decisione

La Corte di Cassazione ha accolto il ricorso, rilevando che la particolare tenuità è una circostanza attenuante (ora prevista al quarto comma dell'art.648 c.p. a seguito del d.l.vo 8 novembre 2021 n.195) e non una fattispecie autonoma, per cui la prescrizione deve essere calcolata con riferimento al limite edittale massimo dell'ipotesi-base dell'art.648 c.p. (e non con riferimento al minore trattamento derivante dalla tenuità). Perciò la sentenza impugnata è stata annullata e la causa rinviata alla Corte d'appello di Ancona per il giudizio di merito; la Cassazione ha inoltre richiamato la necessità di sommare al termine ordinario gli incrementi dovuti alle interruzioni (un quarto per le successive interruzioni) e i periodi di sospensione (tra cui la sospensione prevista dalla normativa emergenziale COVID-19).

Norme richiamate

• art. 648 cod. pen.

  riferimenti ai commi 1, 2 e 4

  La particolare tenuità (ora al quarto comma) è una circostanza attenuante e non una fattispecie autonoma di reato; pertanto, ai fini della prescrizione, si deve fare riferimento al limite edittale dell'ipotesi-base (primo comma) e non alla pena ridotta dalla tenuità

• art. 606 lett. b) c.p.p.

  Fondamento del motivo di ricorso per violazione di legge: consente alla Cassazione di censurare errori di applicazione della normativa penale nella determinazione della prescrizione

• art. 157 cod. pen.

  Stabilisce che le circostanze attenuanti, in quanto tali, non si considerano ai fini della determinazione del termine di prescrizione, che va quindi calcolato sulla base dell'ipotesi-base del reato

• d.l.vo 8 novembre 2021 n.195, art.1 comma 1 lett. c) n.1

  Norma di riforma che ha ricollocato la previsione della particolare tenuità al quarto comma dell'art.648 c.p.; la modifica è formale e non altera la natura della circostanza come attenuante

Massime di principio

• La particolare tenuità del fatto è una circostanza attenuante e non una autonomia fattispecie di reato; non va considerata per ridurre il termine di prescrizione.
• Per il calcolo della prescrizione si prende come riferimento il limite edittale massimo dell'ipotesi-base del reato (art.157 c.p.), salvo che la legge preveda espressamente una diversa disciplina per specifiche aggravanti o fattispecie autonome.
• Eventuali modifiche formali di collocazione normativa (es. spostamento della tenuità al quarto comma) non incidono sulla natura sostanziale della circostanza attenuante e sul modo in cui incide sulla prescrizione.
• Nella determinazione della prescrizione vanno considerati anche i periodi di interruzione e di sospensione (inclusa la sospensione prevista dalla normativa emergenziale COVID-19), nonché gli aumenti derivanti dalle interruzioni procedimentali.
• Se il giudice di merito applica la tenuità come riduttiva del termine prescrizionale, la decisione può essere cassata e rinviata perché la prescrizione vada ricalcolata sul parametro dell'ipotesi-base.