Cassazione Civile, Ordinanza n. 11242/2023 del 28/04/2023

Esito

La controversia

La controversia nasce dal mancato pagamento del compenso per un incarico di portavoce conferito da una Provincia a una lavoratrice con disciplinare che prevedeva la durata dell'incarico fino alla scadenza del mandato amministrativo del Presidente della Provincia. Dopo il decreto ingiuntivo ottenuto dalla lavoratrice per euro 8.000, l'ente propose opposizione sostenendo che l'incarico fosse cessato alla originaria scadenza del mandato presidenziale; la lavoratrice replicò chiedendo anche il risarcimento del lucro cessante per il periodo in cui, secondo lei, l'incarico sarebbe dovuto proseguire in ragione della prorogatio prevista dalla legge. Il Tribunale accolse l'opposizione e dichiarò inammissibile la domanda subordinata; la Corte d'appello riformò ritenendo che la prorogatio avesse esteso la durata dell'incarico fino all'insediamento del nuovo Presidente e ammise la domanda risarcitoria. In cassazione la Provincia dedusse: 1) violazione dell'art. 1, comma 82, L. 56/2014, sostenendo che la prorogatio non aveva semplicemente prolungato il mandato, ma aveva trasformato il Presidente in un organo commissariale con poteri radicalmente diversi, facendo cessare gli incarichi collegati al mandato originario; 2) error in procedendo per omessa dichiarazione di inammissibilità della domanda subordinata, per asserita novità rispetto alla domanda monitoria e violazione degli artt. 112 e 183, comma 5, c.p.c. applicabili al giudizio di opposizione a decreto ingiuntivo.

La decisione

La Corte di cassazione ha accolto il primo motivo, ritenendo errato l'inquadramento della Corte d'appello. Ha qualificato il rapporto non come ordinario rapporto di lavoro, ma nell'ambito dell'art. 110 TUEL, evidenziando che i contratti ivi previsti non possono superare la durata del mandato elettivo del Presidente della Provincia e che, nel caso concreto, la disciplina della L. 56/2014 non ha dato luogo a una mera prorogatio della carica, bensì a una trasformazione del Presidente in organo straordinario con funzioni diverse, a titolo gratuito e con poteri drasticamente ridotti. Ha inoltre richiamato la situazione di struttura deficitaria e le esigenze di risparmio di spesa come ulteriore ragione per escludere la prosecuzione automatica dell'incarico. Di conseguenza ha ritenuto cessato l'incarico alla scadenza naturale del mandato elettivo del 24 giugno 2014, con esclusione di ogni diritto al compenso o al risarcimento per il periodo successivo. Il secondo motivo è stato assorbito. Non essendo necessari ulteriori accertamenti, la Corte ha deciso nel merito rigettando la domanda della lavoratrice e ha compensato integralmente le spese di lite di tutti i gradi.

Norme richiamate

• art. 360, n. 3, c.p.c.

  norma invocata come vizio di violazione di legge per censurare l'interpretazione dell'art. 1, comma 82, L. 56/2014

• art. 360, n. 4, c.p.c.

  norma invocata per denunciare error in procedendo e nullità del procedimento

• art. 1, comma 82, L. 56/2014

  la disposizione non è stata letta come mera prorogatio del mandato presidenziale, ma come disciplina transitoria che trasforma le funzioni del Presidente della Provincia in senso straordinario, a titolo gratuito e con poteri limitati

• art. 110 TUEL

  i contratti a tempo determinato per posti di responsabilità o alta specializzazione non possono superare la durata del mandato elettivo del Presidente della Provincia; nel caso concreto il rapporto vi è stato ricondotto

• art. 90 TUEL

  richiamato in via sistematica per evidenziare la specialità degli uffici di supporto agli organi politici e la possibilità di recesso ad nutum in rapporto intuitu personae

• art. 110, comma 3, TUEL

  "i contratti di cui ai precedenti commi non possono avere durata superiore al mandato elettivo del sindaco o del presidente della provincia in carica"

  la durata del contratto è ancorata al mandato elettivo in carica e cessa con esso

• art. 110, comma 4, TUEL

  "il contratto a tempo determinato è risolto di diritto nel caso in cui l'ente locale dichiari il dissesto o venga a trovarsi nelle situazioni strutturalmente deficitarie"

  richiamato come ulteriore base per escludere la prosecuzione dell'incarico nella fase transitoria di forte compressione delle risorse dell'ente

• art. 112 c.p.c.

  richiamato per affermare che la riqualificazione giuridica della fattispecie è possibile se resta entro petitum e causa petendi originari

• art. 183, comma 5, c.p.c.

  richiamato dalla ricorrente a sostegno dell'eccezione di inammissibilità della domanda nuova nel rito applicabile all'opposizione a decreto ingiuntivo

• art. 645 c.p.c.

  richiamato per l'applicabilità delle regole sul contraddittorio nel giudizio di opposizione a decreto ingiuntivo

• art. 384 c.p.c.

  richiamato per la decisione nel merito senza rinvio quando non occorrono ulteriori accertamenti di fatto

• artt. 375, secondo comma, e 380 bis.1 c.p.c.

  norme sul rito camerale in cassazione utilizzate per la trattazione del ricorso

Massime di principio

• Quando un incarico conferito da un ente locale è espressamente collegato alla durata del mandato elettivo, la sua scadenza va verificata alla luce del corretto inquadramento normativo dell'assetto dell'ente e non può essere estesa automaticamente in base a una lettura meramente letterale o civilistica del rapporto.
• La prorogatio dell'organo politico non coincide necessariamente con la permanenza del rapporto nel suo assetto originario: se la disciplina speciale trasforma profondamente funzioni, poteri e regime economico dell'organo, non è configurabile una mera continuazione del mandato originario.
• Nei contratti a tempo determinato stipulati ai sensi dell'art. 110 TUEL, la durata non può superare il mandato elettivo del sindaco o del presidente della provincia in carica; cessato tale mandato, il rapporto si estingue salvo specifica e compatibile nuova deliberazione.
• In presenza di una radicale trasformazione dell'assetto dell'ente locale e di esigenze di contenimento della spesa, la prosecuzione di un incarico collegato al mandato politico non può presumersi, ma richiede un atto espresso e compatibile con i limiti dei poteri dell'organo transitorio.
• La riqualificazione giuridica della fattispecie da parte del giudice di legittimità è consentita anche in presenza di motivazione diversa da quella prospettata dalle parti, purché resti nei limiti del petitum e della causa petendi originari.
• Se è accertata la cessazione del rapporto alla scadenza del mandato elettivo, non può riconoscersi alcun risarcimento del lucro cessante per il periodo successivo, mancando un illegittimo recesso o un titolo al perdurare dell'incarico.

Come è indicizzato