Sentenza del 13/04/2016 n. 7209 - Corte di Cassazione

Esito

La controversia

Il Condominio aveva impugnato una cartella di Euro 3.530,74 relativa alla tariffa di fognatura e depurazione per l'anno 2000, sostenendo di non essere allacciato alla pubblica fognatura e di non dover quindi pagare servizi non effettivamente erogati. La Corte d'appello aveva accolto la domanda richiamando la sentenza della Corte costituzionale n. 335/2008. Il Comune ha proposto ricorso per cassazione contestando, tra l'altro, la giurisdizione del giudice ordinario, l'applicazione della disciplina successiva al 3 ottobre 2000 anche al periodo precedente, la rilevanza del mancato allacciamento imputabile al Condominio e l'obbligo di restituzione delle somme versate.

La decisione

La Corte di cassazione ha dichiarato inammissibili il primo motivo, relativo alla giurisdizione, per carenza di autosufficienza, e il terzo motivo per mancata formulazione del quesito di diritto. Ha accolto il secondo motivo, stabilendo che dal 1 gennaio al 3 ottobre 2000 si applicava ancora la disciplina tributaria della legge n. 319/1976: il canone era dovuto se il Comune aveva istituito e predisposto gli impianti e il servizio era concretamente fruibile, anche senza effettivo utilizzo o allacciamento per scelta dell'utente. Per il periodo dal 3 ottobre al 31 dicembre 2000, invece, la tariffa aveva natura di corrispettivo e la quota relativa a fognatura e depurazione doveva essere restituita al Condominio, non essendo allacciato alla pubblica fognatura e provvedendo autonomamente alla depurazione. La sentenza d'appello è stata cassata con rinvio alla Corte d'appello di Trieste, in diversa composizione, anche per la liquidazione delle spese.

Norme richiamate

• Legge 10 maggio 1976, n. 319, artt. 16 e 17

  Il canone o diritto per i servizi di raccolta, allontanamento, depurazione e scarico delle acque era posto a carico degli utenti.

  Fino al 3 ottobre 2000 il canone aveva natura tributaria ed era dovuto quando il Comune aveva predisposto gli impianti e il servizio era concretamente fruibile, indipendentemente dall'effettivo utilizzo o dall'allacciamento della singola utenza.

• Legge 5 gennaio 1994, n. 36, art. 14

  La quota di tariffa relativa al servizio di depurazione era dovuta anche quando la fognatura fosse sprovvista di impianti centralizzati o questi fossero temporaneamente inattivi.

  La parte della disposizione che imponeva il pagamento anche in assenza del servizio è stata dichiarata costituzionalmente illegittima dalla Corte costituzionale n. 335/2008, ma tale pronuncia non si applica al periodo anteriore al 3 ottobre 2000, ancora regolato dalla legge n. 319/1976.

• Legge 23 dicembre 1998, n. 448, art. 31, comma 28

  A decorrere dal 1 gennaio 1999 il corrispettivo dei servizi di depurazione e di fognatura costituisce quota di tariffa.

  La disposizione ha trasformato il precedente canone in corrispettivo tariffario, segnando il superamento della natura tributaria; nel regime applicabile secondo la ricostruzione temporale della sentenza, il periodo successivo al 3 ottobre 2000 è stato trattato come rapporto di natura corrispettiva.

• D.Lgs. 11 maggio 1999, n. 152, art. 62, comma 5

  L'abrogazione degli artt. 16 e 17 della legge n. 319/1976 era differita fino all'applicazione della tariffa del servizio idrico integrato.

  La disposizione aveva mantenuto temporaneamente in vigore la disciplina previgente.

• D.Lgs. 18 agosto 2000, n. 258, art. 24, comma 1, lett. a)

  Soppressione dei commi 5 e 6 dell'art. 62 del D.Lgs. n. 152/1999.

  La soppressione ha reso efficace dal 3 ottobre 2000 l'abrogazione degli artt. 16 e 17 della legge n. 319/1976, individuando lo spartiacque temporale tra il precedente regime tributario e quello tariffario.

• Sentenza Corte costituzionale n. 335/2008

  È illegittima la previsione secondo cui la quota di tariffa per la depurazione è dovuta anche quando manchino gli impianti o siano temporaneamente inattivi.

  La quota relativa a un servizio di depurazione non erogato non è esigibile nel regime tariffario; le somme indebitamente riscosse devono essere restituite, senza che gli adempimenti amministrativi successivi costituiscano una condizione per la restituzione.

• D.L. 30 dicembre 2008, n. 208, art. 8-sexies, convertito dalla legge n. 13/2009, e D.M. 30 settembre 2009, n. 43569

  Il decreto ministeriale non si applica ai soggetti non allacciati alla pubblica fognatura che provvedano autonomamente alla depurazione dei propri scarichi.

  Le procedure amministrative per i rimborsi non impediscono la tutela giudiziale e la restituzione dell'indebito nei casi in cui l'utente non sia allacciato e provveda autonomamente alla depurazione.

Massime di principio

• Per individuare se un canone o una tariffa è dovuto occorre prima determinare la disciplina normativa applicabile nel periodo esaminato; anche pochi giorni possono ricadere in regimi giuridici diversi.
• Nel regime tributario anteriore al 3 ottobre 2000, la debenza del canone dipendeva dalla predisposizione e concreta fruibilità del servizio comunale, non dall'effettivo utilizzo né dall'allacciamento della singola utenza.
• Nel regime tariffario corrispettivo, il pagamento presuppone l'erogazione o almeno la concreta disponibilità del servizio; la quota riferita a un servizio inesistente o non fruibile non è esigibile.
• La mancata utilizzazione volontaria di un servizio concretamente predisposto non esonera dal pagamento quando si applica una disciplina tributaria o una normativa che prescinde dall'uso effettivo.
• Le pronunce di illegittimità costituzionale devono essere applicate verificando il loro ambito temporale e la natura del rapporto: non si estendono automaticamente a periodi regolati da una disciplina diversa.
• Chi impugna una decisione deve contestare specificamente ogni statuizione sfavorevole e rispettare i requisiti di autosufficienza e, quando richiesto, di formulazione del quesito di diritto; in caso contrario il motivo può essere dichiarato inammissibile.