Corte di giustizia, Sentenza C-326/17

Riconoscimento delle carte di circolazione e controlli tecnici per veicoli usati

La pronuncia riguarda un rinvio pregiudiziale del Raad van State (Paesi Bassi) in una controversia relativa al rifiuto della RDW di immatricolare nei Paesi Bassi alcuni veicoli già immatricolati in altri Stati membri. I veicoli erano storici e avevano subito modifiche sostanziali; il nodo interpretativo era il rapporto tra la direttiva 1999/37/CE sui documenti di immatricolazione e la direttiva 2007/46/CE sul quadro di omologazione dei veicoli.

Fatti e procedimento principale

X e Y, da un lato, e Z, dall’altro, avevano chiesto la prima immatricolazione nei Paesi Bassi di due veicoli: una Bentley del 1950 e un’Alvis del 1938. La RDW aveva respinto le domande ritenendo che i veicoli, per le modifiche intervenute, non soddisfacessero i requisiti tecnici della direttiva 2007/46 e che, comunque, le carte di circolazione estere non dovessero essere riconosciute perché incomplete o non idonee a identificare il veicolo.

Quadro normativo richiamato

La Corte richiama in particolare:

• la direttiva 1999/37/CE, in specie gli articoli 2, 3, 4 e 8;
• la direttiva 2007/46/CE, in particolare gli articoli 1, 2, 3, 4, 24, 26, 48 e 49;
• la direttiva 2009/40/CE, in particolare gli articoli 1, 3 e 5;
• la direttiva 70/156/CEE, rilevante per la definizione di "veicolo" richiamata dalla direttiva 1999/37.

Prima questione: applicabilità della direttiva 1999/37 a veicoli anteriori al 29 aprile 2009

La Corte afferma che la direttiva 1999/37 si applica anche ai documenti rilasciati all’atto dell’immatricolazione di veicoli fabbricati prima del 29 aprile 2009. Il fatto che la direttiva 2007/46 abbia abrogato la direttiva 70/156 e utilizzi una nuova definizione di veicolo non significa che i veicoli anteriori al 2009 escano dall’ambito della direttiva 1999/37. I requisiti tecnici armonizzati della direttiva 2007/46 valgono infatti per l’omologazione dei veicoli nuovi a decorrere dal 29 aprile 2009, non per i veicoli già immessi in circolazione prima di tale data.

Terza questione: omissioni nella carta di circolazione e obbligo di riconoscimento

La Corte ribadisce il principio del riconoscimento reciproco delle carte di circolazione previsto dall’articolo 4 della direttiva 1999/37: gli Stati membri non dispongono di un margine discrezionale generale per disapplicarlo. Tuttavia, il riconoscimento può essere negato quando la carta di circolazione presenti omissioni o inesattezze tali da impedire l’identificazione del veicolo. Il punto decisivo non è la mera mancanza formale di qualche dato, ma la circostanza che il documento consenta o meno di identificare il veicolo descritto; se i dati mancanti sono decisivi e i dati inseriti non corrispondono al veicolo, il rifiuto del riconoscimento è legittimo.

Quarta questione: controllo tecnico ai sensi della direttiva 2007/46 o della direttiva 2009/40

L’articolo 24, paragrafo 6, della direttiva 2007/46 non si applica ai veicoli usati già immatricolati in uno Stato membro quando essi sono presentati per una nuova immatricolazione in un altro Stato membro sulla base della direttiva 1999/37. La disciplina dell’omologazione individuale riguarda i veicoli nuovi, non i veicoli storici usati oggetto del procedimento principale.

La Corte aggiunge però che, se emergono indizi concreti che il veicolo presenti un rischio per la sicurezza stradale, l’autorità nazionale può richiedere un controllo prima dell’immatricolazione in base all’articolo 5, lettera a), della direttiva 2009/40/CE. Tale verifica non può diventare un controllo generale e sistematico sui veicoli provenienti da altri Stati membri, ma resta possibile in presenza di concrete ragioni di sicurezza.

Decisione

La Corte risponde nel senso che:

• la direttiva 1999/37 si applica ai documenti di immatricolazione di veicoli fabbricati prima del 29 aprile 2009;
• l’autorità dello Stato membro di nuova immatricolazione può negare il riconoscimento della carta di circolazione se questa non consente l’identificazione del veicolo;
• l’articolo 24, paragrafo 6, della direttiva 2007/46 non si applica ai veicoli usati già immatricolati;
• resta possibile, in presenza di indizi di rischio, un controllo tecnico preventivo sulla base della direttiva 2009/40.

Principio operativo per gli operatori

Per l’operatore pratico, la sentenza distingue nettamente tra riconoscimento documentale e verifica tecnica: il primo è la regola, il secondo è eccezionale e deve essere giustificato. Nei casi di auto storiche o modificate, l’autorità può richiedere che la carta di circolazione consenta davvero l’identificazione del veicolo, ma non può applicare automaticamente il regime tecnico dei veicoli nuovi previsto dalla direttiva 2007/46.