Sentenza del 27/01/2017 n. 2112 - Corte di Cassazione

Esito

La controversia

La società aveva chiesto il rimborso dell'ICI pagata dal 2000 al 2004 su un fabbricato rurale strumentale, classificato catastalmente in categoria D10. La Commissione Tributaria Regionale aveva riconosciuto l'esenzione dall'imposta e accolto il rimborso senza esaminare l'eccezione del Comune relativa alla decadenza triennale per le annualità 2000 e 2001. Il Comune ha quindi impugnato la sentenza per omessa pronuncia, sostenendo che l'art. 13 del d.lgs. n. 504 del 1992 prevedeva un termine triennale per chiedere il rimborso e che il successivo termine quinquennale introdotto dalla legge n. 296 del 2006 non poteva applicarsi retroattivamente a decadenze già maturate.

La decisione

La Corte di cassazione ha accolto il primo motivo di ricorso e dichiarato assorbito il secondo, rilevando che la Commissione Tributaria Regionale aveva omesso di pronunciarsi sull'eccezione preliminare di decadenza. Ha cassato la sentenza e deciso direttamente nel merito: il rimborso è stato riconosciuto per gli anni 2002, 2003 e 2004, in quanto il fabbricato classificato D10 non era soggetto a ICI; il rimborso è stato invece negato per gli anni 2000 e 2001, poiché la richiesta del giugno 2005 era stata presentata oltre il termine triennale allora applicabile. Le spese sono state compensate.

Norme richiamate

• Art. 13 del d.lgs. n. 504 del 1992

  Il contribuente può richiedere al Comune al quale è stata versata l'imposta il rimborso delle somme versate e non dovute, entro il termine di tre anni dal giorno del pagamento ovvero da quello in cui è stato definitivamente accertato il diritto alla restituzione

  La norma prevedeva un termine triennale, a pena di decadenza, per presentare la domanda di rimborso ICI. Il mancato rispetto del termine impedisce definitivamente la restituzione delle somme, anche se l'imposta non era dovuta.

• Art. 1, comma 164, della legge n. 296 del 2006

  La disposizione ha introdotto un termine quinquennale per le richieste di rimborso dei tributi locali, ma non può sostituire o prorogare il precedente termine triennale quando la decadenza era già maturata prima della sua entrata in vigore.

• Art. 112 c.p.c.

  Impone al giudice di pronunciarsi su tutte le domande e le eccezioni ritualmente proposte. La mancata decisione sull'eccezione di decadenza costituisce omessa pronuncia.

• Art. 346 c.p.c.

  L'eccezione di decadenza, riproposta dal Comune nell'atto di costituzione in appello, doveva essere esaminata dalla Commissione Tributaria Regionale.

• Art. 384 c.p.c.

  Consente alla Corte di cassazione, quando non sono necessari ulteriori accertamenti di fatto, di decidere direttamente la controversia nel merito dopo aver cassato la sentenza impugnata.

• Categoria catastale D10

  La classificazione catastale D10 del fabbricato rurale è stata ritenuta sufficiente a escludere la debenza dell'ICI, senza necessità di ulteriori accertamenti sulla concreta destinazione strumentale dell'immobile.

Massime di principio

• Quando una nuova legge amplia il termine per chiedere un rimborso tributario, il termine più favorevole non può normalmente riaprire una decadenza già compiuta sotto la disciplina precedente.
• Per stabilire quale termine applicare occorre verificare la data di entrata in vigore della nuova norma e se, a quella data, il precedente termine di decadenza fosse già scaduto.
• Le eccezioni di decadenza o prescrizione hanno natura preliminare e devono essere esaminate dal giudice prima delle questioni di merito, quando possono escludere il diritto richiesto.
• L'omessa pronuncia su un'eccezione ritualmente proposta costituisce violazione dell'obbligo di decidere su tutte le domande ed eccezioni.
• La corretta classificazione catastale può essere decisiva per l'assoggettamento a un tributo immobiliare; nel caso esaminato, la categoria D10 ha comportato l'esenzione dall'ICI per le annualità non coperte dalla decadenza.
• Anche quando il tributo risulta non dovuto nel merito, il rimborso può essere negato per le annualità per le quali la domanda è stata presentata tardivamente.