Corte di giustizia, Sentenza C-758/19

Competenza della Corte e azione risarcitoria contro un ex commissario

La pronuncia riguarda un rinvio pregiudiziale del Polymeles Protodikeio Athinon in una controversia tra un ex agente temporaneo della Commissione europea e un ex commissario europeo. Il giudice greco chiedeva se, in presenza di un’azione di responsabilità extracontrattuale fondata su un comportamento asseritamente illecito del commissario, fosse competente il giudice nazionale o la Corte di giustizia dell’Unione europea.

Fatti e procedimento principale

OH era stato assunto dalla Commissione come agente temporaneo ai sensi dell’articolo 2, lettera c), del RAA per lavorare nel gabinetto del membro della Commissione ID. In seguito a una rottura del rapporto di fiducia, la Commissione aveva risolto il suo contratto; dopo un primo annullamento del Tribunale per violazione del diritto di essere sentito, la Commissione aveva nuovamente adottato una decisione di cessazione del rapporto. Parallelamente, OH aveva agito davanti al giudice greco chiedendo il risarcimento dei danni patrimoniali e morali asseritamente causati dalle dichiarazioni diffamatorie dell’ex commissario, che avrebbero determinato la fine del rapporto di lavoro.

Questioni sottoposte alla Corte

Il giudice del rinvio sollevava quattro questioni, riguardanti in sintesi:

• l’equivalenza tra le nozioni di "immunità di giurisdizione" e "immunità" di cui all’articolo 11 del Protocollo n. 7;
• l’estensione di tale immunità alle azioni civili, oltre che penali;
• la revocabilità dell’immunità e il soggetto legittimato a chiederla;
• la competenza dei giudici dell’Unione a conoscere dell’azione per responsabilità extracontrattuale.

Normativa rilevante

La Corte richiama in particolare:

• l’articolo 268 TFUE e l’articolo 340 TFUE, relativi alla responsabilità extracontrattuale dell’Unione;
• l’articolo 270 TFUE e l’articolo 91, paragrafo 1, dello Statuto, per le controversie tra l’Unione e i suoi agenti;
• l’articolo 46 del RAA, che rende applicabile il regime giurisdizionale del personale anche agli agenti temporanei;
• gli articoli 11, 17 e 19 del Protocollo n. 7 sui privilegi e sulle immunità, invocati dal giudice nazionale per il profilo dell’immunità del commissario.

Ragionamento della Corte

La Corte osserva anzitutto che, secondo la propria giurisprudenza costante, essa è competente a conoscere delle controversie in materia di responsabilità extracontrattuale dell’Unione, mentre i giudici nazionali non lo sono. Ricorda inoltre che le controversie tra un funzionario o agente e l’istituzione cui appartiene, quando originano dal rapporto di lavoro, ricadono nell’articolo 270 TFUE e nell’articolo 91, paragrafo 1, dello Statuto.

Applicando tali principi, la Corte rileva che il danno lamentato da OH deriva dalla cessazione del rapporto di lavoro con la Commissione e dal comportamento del membro della Commissione nella gestione del gabinetto, cioè da atti inscindibilmente connessi all’esercizio delle funzioni del commissario. Anche se il nesso causale immediato passasse attraverso la decisione finale di licenziamento adottata da un altro organo della Commissione, la controversia resta comunque originata dal rapporto di impiego con l’istituzione.

La Corte precisa inoltre che la domanda risarcitoria non deve essere diretta contro il singolo commissario, bensì contro l’Unione europea rappresentata dalla Commissione, in quanto il comportamento contestato riguarda l’esercizio delle funzioni istituzionali. Per questa ragione, la competenza è esclusiva della Corte di giustizia.

Decisione e conseguenze

La Corte dichiara che i giudici nazionali sono privi di competenza a conoscere di un’azione per responsabilità extracontrattuale proposta da un ex agente temporaneo della Commissione contro un ex commissario per fatti collegati alla cessazione del rapporto di lavoro. Poiché la risposta alla quarta questione è risolutiva, la Corte non esamina le prime tre questioni sull’immunità di giurisdizione.

Principio affermato

Una domanda di risarcimento danni proposta da un ex agente temporaneo della Commissione per fatti attribuiti a un ex commissario nell’esercizio delle sue funzioni, e che hanno determinato la fine del rapporto di lavoro, rientra nella competenza esclusiva della Corte di giustizia ai sensi degli articoli 268 e 270 TFUE; l’azione deve essere proposta contro l’Unione europea, rappresentata dalla Commissione, e non contro il commissario personalmente.