Cassazione Penale, Sentenza n. 34973/2022 del 21/09/2022

Esito

La controversia

Impugnazione della sentenza del 15/06/2021 che aveva dichiarato l'imputato colpevole del delitto previsto dall'art. 5 d.lgs. 74/2000 (omessa presentazione della dichiarazione Mod. Unico 2011, con IVA evasa pari a 74.632,00, fatto del 30/09/2011). Il ricorso per cassazione, proposto dal difensore, deduceva violazione di legge e vizio di motivazione in relazione alla ritenuta idoneità, ai fini della responsabilità penale, dell'accertamento induttivo operato dall'Agenzia delle Entrate (presunte "doppie presunzioni") e sosteneva che le dichiarazioni del teste Marco Giampaolo non fossero sufficienti a reggere la condanna.

La decisione

La Corte di Cassazione ha rilevato d'ufficio l'intervenuta causa estintiva del reato per prescrizione: il termine massimo di prescrizione, pari a dieci anni decorrenti dal 30/09/2011, è risultato spirato il 03/12/2021 anche tenendo conto delle sospensioni intervenute. Poiché il ricorso non era inammissibile, si è potuto dichiarare la sopravvenuta estinzione del reato ai sensi dell'art. 129 c.p.p. La sentenza impugnata è stata annullata senza rinvio per prescrizione; la Corte ha però escluso la possibilità di una pronuncia assolutoria di merito ex art. 129, comma 2 c.p.p., ritenendo che dagli atti non emergesse in modo evidente l'insussistenza del fatto. Decisione resa il 12/07/2022.

Norme richiamate

• art. 5 d.lgs. 74/2000

  È la norma che delinea la fattispecie di reato contestata (omessa presentazione della dichiarazione fiscale). La Corte non ha esaminato nel merito la legittimità probatoria dell'accertamento induttivo ai fini della condanna, avendo rilevato l'estinzione del reato per prescrizione.

• art. 129 cod. proc. pen.

  La Corte ha applicato questa disposizione per dichiarare d'ufficio la causa estintiva sopravvenuta (prescrizione) verificatasi dopo il provvedimento impugnato; ha inoltre richiamato il limite del comma 2 che consente l'assoluzione solo se l'insussistenza del fatto risulta con evidenza dagli atti, cosa che qui non è avvenuta.

Massime di principio

• Se, dopo la pronuncia impugnata, matura una causa estintiva della punibilità (es. prescrizione), la Corte di Cassazione può rilevarla d'ufficio e annullare la sentenza senza rinvio.
• La prescrizione va calcolata con attenzione alla data di decorrenza indicata (qui la scadenza della dichiarazione) e alle eventuali sospensioni; la maturazione successiva al provvedimento impugnato può determinare l'estinzione del reato anche in sede di cassazione.
• La dichiarazione di estinzione per prescrizione non equivale a un'assoluzione di merito: l'assoluzione ex art. 129, comma 2 c.p.p. è possibile solo se l'insussistenza del fatto risulta con evidenza dagli atti.
• In materie fiscali l'accertamento induttivo e le presunzioni richiedono adeguata base probatoria; tuttavia, se sopravviene la prescrizione, il giudice di legittimità può non entrare nel merito della valutazione delle prove.
• Difensori e parti devono vigilare sui termini di prescrizione e sulle conseguenze processuali delle sospensioni, sollevando tempestivamente eventuali eccezioni di estinzione della punibilità quando ricorrano i presupposti.