Cassazione Civile, Ordinanza n. 09651/2025 del 13/04/2025

Esito

La controversia

La controversia nasce da opposizioni a decreti ingiuntivi relative a crediti retributivi vantati da due prestatori nei confronti del consorzio di bonifica. Il Tribunale aveva riconosciuto solo gli emolumenti maturati dal 18 luglio 2012, ritenendo prescritti i crediti precedenti. In appello i lavoratori chiedevano il riconoscimento di ulteriori voci retributive, in particolare l'aumento del 10% sull'indennità di contingenza e l'EDR, sostenendo che un accordo lavorativo dell'8 marzo 1989 li legittimasse e che alcune loro missive costituissero atti interruttivi della prescrizione. Il consorzio proponeva appello incidentale contestando l'interpretazione degli accordi sindacali del 1988, 1989 e 1996 e, in subordine, la sospensione della prescrizione dal 18 luglio 2012 fino alla cessazione del rapporto. La Corte d'appello ha accolto solo in parte i gravami principali, riconoscendo l'aumento del 10% sull'indennità di contingenza dal 1 gennaio 2006 sulla base di specifiche intimazioni di pagamento ritenute interruttive, e ha confermato per il resto la decorrenza prescrizionale dal 18 luglio 2012. In cassazione il consorzio ha dedotto, con due motivi, violazione delle norme sull'interpretazione degli atti e sulla prescrizione, sostenendo che le missive non contenevano una vera intimazione di pagamento e che la riforma dell'art. 18 L. 300/1970 non aveva inciso sul regime prescrizionale; i lavoratori, con ricorso incidentale, hanno chiesto una lettura più ampia dell'effetto interruttivo delle proprie lettere anche per le altre voci retributive.

La decisione

La Corte di cassazione ha dichiarato inammissibile sia il ricorso principale sia quello incidentale. Ha ritenuto che entrambe le censure chiedessero, sotto la veste formale della violazione di legge, una rivalutazione del contenuto delle missive e degli atti interpretati dalla Corte territoriale, attività riservata al giudice di merito. Quanto al secondo motivo del consorzio, la Corte ha rilevato che la sentenza impugnata si era conformata alla giurisprudenza di legittimità sul regime prescrizionale dei rapporti di lavoro privati dopo la legge Fornero, secondo cui per i crediti non ancora prescritti al 18 luglio 2012 la prescrizione decorre dalla cessazione del rapporto. Per entrambe le impugnazioni è stata quindi confermata la decisione di merito nei limiti già definiti dalla Corte d'appello; le spese del giudizio di legittimità sono state integralmente compensate, con ulteriore contributo unificato a carico, se dovuto, di entrambe le parti ricorrenti.

Norme richiamate

• art. 115 c.p.c.

  richiamato dal ricorrente a sostegno della dedotta erronea valutazione dei documenti, ma la censura è stata ritenuta inammissibile perché mirava a una rivalutazione del merito

• art. 116 c.p.c.

  richiamato dal ricorrente; la Corte ha escluso che la doglianza integrasse un vizio di violazione di legge, trattandosi di contestazione del giudizio di fatto

• art. 1219 c.c.

  richiamato in relazione ai requisiti dell'intimazione o richiesta di adempimento idonea a costituire in mora e interrompere la prescrizione

• art. 1324 c.c.

  richiamato dal ricorrente per la disciplina degli atti unilaterali, ma la Corte ha ribadito che l'interpretazione resta apprezzamento di fatto del giudice di merito

• art. 1362 c.c.

  richiamato quale canone ermeneutico letterale; la Corte ha affermato che il motivo non indicava in concreto il modo in cui il giudice di merito se ne sarebbe discostato

• art. 2934 c.c.

  richiamato da entrambe le parti sulla prescrizione estintiva dei crediti di lavoro

• art. 2935 c.c.

  richiamato per la decorrenza della prescrizione in rapporto alla possibilità di esercitare il diritto; la Corte ha applicato il principio secondo cui, dopo la legge Fornero, per i crediti non prescritti al 18 luglio 2012 la decorrenza riparte dalla cessazione del rapporto

• art. 2941 c.c.

  richiamato nei motivi sulla prescrizione, ma senza rilievo decisivo nella declaratoria di inammissibilità

• art. 2943 c.c.

  richiamato per gli effetti interruttivi degli atti del creditore; la Corte ha ribadito che la verifica dell'idoneità dell'atto è questione di fatto

• art. 2948, n. 4, c.c.

  richiamato per la prescrizione quinquennale dei crediti retributivi; applicato nel combinato disposto con l'art. 2935 c.c. secondo il principio di decorrenza dalla cessazione del rapporto nei rapporti non stabili dopo la legge Fornero

• art. 18 l. 300/1970

  richiamato per il regime di tutela reale nei rapporti con requisito dimensionale; la Corte ha richiamato la giurisprudenza secondo cui le modifiche della legge Fornero hanno inciso sul regime di stabilità rilevante ai fini della decorrenza della prescrizione

• l. 92/2012

  richiamata come legge Fornero; la Corte ha affermato che, per i crediti non prescritti alla sua entrata in vigore, la prescrizione decorre dalla cessazione del rapporto

• d.lgs. 165/2001

  richiamato solo per escludere la natura di pubblico impiego contrattualizzato del rapporto, con conseguente applicazione del regime prescrizionale del lavoro privato

• art. 360, comma 1, n. 3 c.p.c.

  richiamato come parametro dei motivi di ricorso per violazione di legge

• art. 360-bis c.p.c.

  richiamato quale causa di inammissibilità del motivo quando la decisione impugnata è conforme alla giurisprudenza di legittimità

• art. 13, comma 1-quater, d.P.R. 115/2002

  richiamato per il raddoppio del contributo unificato, se dovuto, a carico delle parti ricorrenti

Massime di principio

• In sede di legittimità, la censura di violazione delle regole di ermeneutica contrattuale o degli atti unilaterali è ammissibile solo se il ricorrente indica specificamente quali canoni interpretativi sono stati violati e in quale modo; non è consentita una mera proposta di lettura alternativa del documento.
• L'idoneità di una missiva a interrompere la prescrizione richiede, oltre alla chiara individuazione del debitore, una pretesa e una richiesta o intimazione di adempimento idonee a manifestare inequivocabilmente la volontà di far valere il credito; la verifica concreta di tali requisiti è rimessa al giudice di merito.
• Per i crediti di lavoro non ancora prescritti alla data di entrata in vigore della l. n. 92/2012, nei rapporti di lavoro privato non assistiti da un regime di stabilità piena, la prescrizione decorre dalla cessazione del rapporto e non dalla mera maturazione delle singole spettanze.
• Quando la decisione impugnata è conforme alla giurisprudenza consolidata di legittimità, il motivo che non prospetti argomenti idonei a mutare l'orientamento è inammissibile ai sensi dell'art. 360-bis c.p.c.
• La deduzione di violazione degli artt. 115 e 116 c.p.c. non può essere utilizzata per ottenere una nuova valutazione del materiale documentale; il controllo della Cassazione resta limitato ai vizi di diritto e, nei limiti consentiti, al corretto uso dei canoni legali di interpretazione.

Come è indicizzato