Regolamento (UE) 2004/261

Diritti dei passeggeri aerei in caso di disservizi

Il regolamento (CE) n. 261/2004 istituisce un livello minimo armonizzato di tutela dei passeggeri aerei, in considerazione dei gravi disagi derivanti da negato imbarco, cancellazione e ritardi prolungati. La disciplina mira anche a garantire condizioni uniformi di operatività per i vettori in un mercato liberalizzato e abroga il precedente regolamento (CEE) n. 295/91.

Ambito di applicazione

Il regolamento si applica ai passeggeri:

• in partenza da un aeroporto situato nel territorio di uno Stato membro soggetto ai trattati;
• in partenza da un paese terzo verso uno Stato membro, se il volo è operato da un vettore comunitario, salvo che nel paese terzo siano già stati riconosciuti benefici, compensazione e assistenza.

Il passeggero deve disporre di una prenotazione confermata e, salvo il caso di cancellazione, presentarsi all'accettazione secondo l'orario e le modalità comunicate dal vettore, dall'operatore turistico o dall'agente autorizzato. Se non è stato indicato un orario, deve presentarsi almeno 45 minuti prima della partenza pubblicata. La disciplina si applica anche ai passeggeri trasferiti a un altro volo dal vettore o dall'operatore turistico.

Sono esclusi i passeggeri che viaggiano gratuitamente o con una tariffa ridotta non accessibile, direttamente o indirettamente, al pubblico. Restano inclusi i titolari di biglietti emessi nell'ambito di programmi Frequent Flyer o di altri programmi commerciali. Il regolamento riguarda esclusivamente il trasporto effettuato con aeromobili a velatura fissa motorizzata.

Per i servizi tutto compreso, il regolamento lascia impregiudicati i diritti previsti dalla direttiva 90/314/CEE e non si applica quando il circuito è cancellato per ragioni diverse dalla cancellazione del volo. L'applicazione all'aeroporto di Gibilterra è sospesa fino all'entrata in vigore degli accordi richiamati nell'articolo 1, paragrafi 2 e 3.

Definizioni e soggetto responsabile

Il vettore aereo operativo è il vettore che opera o intende operare il volo nell'ambito di un contratto con il passeggero o per conto del soggetto che ha concluso tale contratto. Gli obblighi del regolamento gravano sul vettore operativo anche quando questo non ha stipulato direttamente il contratto con il passeggero; in tal caso si considera che agisca per conto del contraente.

Tra le definizioni rilevanti figurano il biglietto, la prenotazione, la destinazione finale, il negato imbarco, il volontario e la cancellazione del volo. Il negato imbarco ricorre quando il trasporto è rifiutato a passeggeri regolarmente presentatisi, salvo ragionevoli motivi quali salute, sicurezza o documenti di viaggio inadeguati.

Negato imbarco

Quando prevede ragionevolmente di dover negare l'imbarco, il vettore deve anzitutto chiedere la disponibilità di volontari disposti a rinunciare alla prenotazione in cambio di benefici concordati. I volontari hanno comunque diritto all'assistenza prevista dall'articolo 8.

Se il numero dei volontari non è sufficiente, il vettore può negare l'imbarco a passeggeri non consenzienti. In tal caso deve:

• versare immediatamente la compensazione dell'articolo 7;
• offrire la scelta prevista dall'articolo 8 tra rimborso e trasporto alternativo;
• prestare l'assistenza materiale prevista dall'articolo 9.

Cancellazione del volo

In caso di cancellazione, il vettore deve offrire al passeggero il rimborso o il trasporto alternativo ai sensi dell'articolo 8, nonché l'assistenza materiale dell'articolo 9. Se il nuovo volo parte almeno un giorno dopo rispetto all'orario originario, devono essere garantiti anche la sistemazione alberghiera e il trasporto tra aeroporto e luogo di sistemazione.

La compensazione pecuniaria è dovuta, salvo che il vettore dimostri l'esistenza di circostanze eccezionali, oppure che ricorra una delle seguenti ipotesi informative e operative:

• cancellazione comunicata almeno due settimane prima della partenza prevista;
• comunicazione tra due settimane e sette giorni prima, con offerta di un volo alternativo in partenza non oltre due ore prima e arrivo con meno di quattro ore di ritardo;
• comunicazione meno di sette giorni prima, con offerta di un volo alternativo in partenza non oltre un'ora prima e arrivo con meno di due ore di ritardo.

Il vettore deve informare i passeggeri anche delle eventuali alternative di trasporto e ha l'onere di provare se e quando la comunicazione della cancellazione è stata effettuata.

Ritardo del volo

Quando il ritardo alla partenza è prevedibile, l'assistenza è dovuta secondo la distanza:

• almeno due ore per tratte pari o inferiori a 1.500 km;
• almeno tre ore per tratte intracomunitarie superiori a 1.500 km e per altre tratte comprese tra 1.500 e 3.500 km;
• almeno quattro ore per le altre tratte.

In tali casi il vettore deve fornire pasti e bevande e le comunicazioni previste dall'articolo 9. Se la partenza è rinviata di almeno un giorno, spettano anche albergo e trasporto tra aeroporto e sistemazione. Quando il ritardo raggiunge almeno cinque ore, il passeggero può chiedere il rimborso secondo l'articolo 8, paragrafo 1, lettera a). L'assistenza deve essere prestata entro le soglie corrispondenti alla fascia di distanza.

Compensazione pecuniaria

La compensazione prevista dall'articolo 7 ammonta a:

• EUR 250 per tratte fino a 1.500 km;
• EUR 400 per tratte intracomunitarie superiori a 1.500 km e per altre tratte tra 1.500 e 3.500 km;
• EUR 600 per le tratte rimanenti.

La distanza è calcolata sulla base della destinazione finale e secondo il metodo della rotta ortodromica. Se il passeggero è trasportato con un volo alternativo e il ritardo all'arrivo non supera due, tre o quattro ore, secondo la fascia di distanza, la compensazione può essere ridotta del 50%.

Il pagamento avviene in contanti, tramite trasferimento bancario elettronico, versamento o assegno bancario. Buoni di viaggio o altri servizi sono ammessi soltanto previo accordo firmato dal passeggero.

Rimborso e trasporto alternativo

Quando il regolamento richiama l'articolo 8, il passeggero può scegliere tra:

• rimborso entro sette giorni del prezzo pieno del biglietto per le parti non effettuate e, se il viaggio è divenuto inutile, per quelle già effettuate, con eventuale volo di ritorno al punto di partenza;
• trasporto alternativo verso la destinazione finale, in condizioni comparabili e non appena possibile;
• trasporto alternativo in condizioni comparabili a una data successiva scelta dal passeggero, subordinatamente alla disponibilità di posti.

Se il vettore offre un aeroporto diverso nella stessa città o regione, sostiene le spese di trasferimento verso l'aeroporto originariamente prenotato o verso altra destinazione vicina concordata con il passeggero.

Assistenza materiale

L'assistenza gratuita comprende:

• pasti e bevande in relazione alla durata dell'attesa;
• sistemazione in albergo quando sono necessari uno o più pernottamenti o un ulteriore soggiorno;
• trasporto tra aeroporto e luogo di sistemazione;
• due chiamate telefoniche o messaggi via telex, fax o posta elettronica.

L'assistenza può essere limitata o rifiutata se la sua prestazione determinerebbe un ulteriore ritardo. Il vettore deve prestare particolare attenzione alle persone con mobilità ridotta, ai loro accompagnatori e ai bambini non accompagnati.

Sistemazione in classe superiore o inferiore

La sistemazione in una classe superiore non comporta alcun pagamento supplementare. Se il passeggero è sistemato in una classe inferiore, il vettore deve rimborsare entro sette giorni:

• il 30% del prezzo del biglietto per tratte fino a 1.500 km;
• il 50% per tratte intracomunitarie superiori a 1.500 km, con le esclusioni e inclusioni territoriali indicate dall'articolo 10, paragrafo 2, lettera b), e per altre tratte tra 1.500 e 3.500 km;
• il 75% per le tratte restanti, comprese quelle tra territorio europeo degli Stati membri e dipartimenti francesi d'oltremare.

Persone con mobilità ridotta e passeggeri con esigenze particolari

Il vettore deve dare precedenza alle persone con mobilità ridotta, ai loro accompagnatori, ai cani da accompagnamento certificati e ai bambini non accompagnati. In caso di negato imbarco, cancellazione o ritardo di qualsiasi durata, tali passeggeri hanno diritto a ricevere al più presto l'assistenza dell'articolo 9.

Risarcimenti supplementari e azioni di regresso

Il regolamento non esclude il diritto del passeggero a un risarcimento supplementare; la compensazione regolamentare può essere detratta da tale ulteriore risarcimento. La disciplina sui risarcimenti supplementari non si applica, fatti salvi il diritto nazionale e la giurisprudenza, ai passeggeri che abbiano rinunciato volontariamente alla prenotazione ai sensi dell'articolo 4, paragrafo 1.

Il vettore operativo conserva il diritto di chiedere il rimborso o il risarcimento a operatori turistici, terzi o altri contraenti secondo il diritto applicabile. Analogamente, operatori turistici e terzi contraenti possono agire nei confronti del vettore.

Informazione e irrinunciabilità dei diritti

Nella zona di registrazione deve essere esposto un avviso chiaramente visibile sui diritti in caso di negato imbarco, cancellazione o ritardo di almeno due ore. In caso di negato imbarco o cancellazione, e in caso di ritardo di almeno due ore, il vettore deve consegnare un avviso scritto sulle regole relative a compensazione e assistenza e fornire i recapiti dell'organismo nazionale competente.

Per i passeggeri non vedenti o ipovedenti devono essere utilizzati mezzi alternativi adeguati. Gli obblighi del regolamento non possono essere limitati o esclusi mediante clausole contrattuali. Se una clausola restrittiva è applicata o il passeggero non è correttamente informato e accetta una somma inferiore, egli conserva il diritto di chiedere giudizialmente o davanti agli organi competenti la compensazione integrativa.

Controllo, reclami e sanzioni

Ogni Stato membro deve designare l'organismo responsabile dell'applicazione del regolamento per i voli in partenza dal proprio territorio e per i voli da paesi terzi diretti verso i propri aeroporti. Il passeggero può presentare reclamo per una violazione presso l'organismo designato o altro organismo competente secondo le modalità previste dallo Stato membro.

Le sanzioni nazionali devono essere effettive, proporzionate e dissuasive. Il controllo amministrativo non pregiudica il diritto di passeggeri e vettori di chiedere il risarcimento davanti agli organi giurisdizionali competenti secondo il diritto nazionale.

Rapporti con altri atti ed efficacia temporale

Il regolamento salvaguarda i diritti previsti dalla direttiva 90/314/CEE sui viaggi, le vacanze e i circuiti tutto compreso e richiama il regolamento (CEE) n. 2407/92 per la nozione di vettore comunitario. La Commissione era tenuta a riferire entro il 1° gennaio 2007 sul funzionamento del regolamento, sull'eventuale estensione dell'ambito applicativo e sulla revisione degli importi dell'articolo 7.

Il regolamento (CEE) n. 295/91 è abrogato. Il regolamento n. 261/2004 è entrato in vigore il 17 febbraio 2005 ed è obbligatorio in tutti i suoi elementi e direttamente applicabile in ciascuno Stato membro.