Corte di giustizia, Sentenza C-512/24

Interpretazione della voce 23 dell’allegato XVII del regolamento REACH

La sentenza riguarda un rinvio pregiudiziale della Fővárosi Törvényszék (Corte di Budapest-Capitale) nell’ambito di una controversia tra BÁV Zrt. e la prefettura di Budapest-Capitale sulla legittimità di un’ammenda e del divieto di commercializzazione di un braccialetto in argento contenente brasature al cadmio. La questione verte sull’applicazione delle restrizioni REACH relative al cadmio nei gioielli e nelle leghe per brasatura.

Fatti e procedimento principale

La BÁV aveva presentato nel settembre 2023 un braccialetto in argento per il punzonamento. Le analisi effettuate dall’autorità ungherese avevano rilevato un tenore di cadmio nelle brasature compreso tra l’1% e il 2%. La prefettura aveva quindi sequestrato il braccialetto, inflitto un’ammenda e vietato l’immissione sul mercato, ritenendo violata la voce 23, punto 8, dell’allegato XVII del regolamento REACH, che vieta l’uso e l’immissione sul mercato delle leghe per brasatura con tenore di cadmio pari o superiore allo 0,01% in peso.

Questione pregiudiziale

Il giudice del rinvio chiede, in sostanza, se le brasature di un gioiello possano essere qualificate come "altri componenti di metallo impiegati nella fabbricazione di oggetti di gioielleria" ai sensi della voce 23, punto 10, lettera i), dell’allegato XVII del regolamento REACH. La questione è decisiva perché il punto 10 si accompagna alla deroga del punto 11 per gli articoli immessi sul mercato prima del 10 dicembre 2011 e per i gioielli di oltre 50 anni a tale data.

Quadro normativo rilevante

La Corte richiama:

• il regolamento (CE) n. 1907/2006 (REACH), in particolare l’allegato XVII, voce 23, punti 8, 9, 10 e 11;
• il regolamento (UE) n. 494/2011, che ha modificato la disciplina del cadmio;
• l’articolo 267 TFUE, base del rinvio pregiudiziale.

La voce 23, punto 8, disciplina le leghe per brasatura; il punto 10 disciplina invece i monili di metallo e le parti di metallo di articoli di gioielleria, bigiotteria e accessori per capelli; il punto 11 introduce una deroga per determinati articoli storici o immessi sul mercato prima del 10 dicembre 2011.

Ragionamento della Corte

La Corte distingue nettamente tra il regime delle leghe per brasatura e quello degli articoli di gioielleria. Richiama la finalità delle due disposizioni:

• il punto 8 mira a proteggere gli utilizzatori professionali e amatoriali dall’inalazione di fumi durante la brasatura;
• il punto 10 mira a proteggere i consumatori dall’esposizione al cadmio contenuto nei gioielli per contatto con la pelle o suzione.

Su tale base, la Corte afferma che un braccialetto in argento con brasature al cadmio non può essere qualificato come "lega per brasatura" ai sensi del punto 8, perché non è destinato a essere utilizzato come materiale di brasatura. Tuttavia, le leghe che costituiscono le brasature, una volta incorporate nel gioiello, devono essere considerate come "parti di metallo" del braccialetto ai sensi del punto 10, lettera ii), che include espressamente i braccialetti tra gli articoli coperti dalla norma.

Decisione e effetti pratici

La Corte dichiara che la voce 23, punti 8 e 10, dell’allegato XVII del regolamento REACH deve essere interpretata nel senso che un braccialetto in argento le cui brasature contengono cadmio rientra nel divieto di cui al punto 10, lettera ii), se il tenore di cadmio raggiunge o supera lo 0,01% in peso del metallo.

Spetta però al giudice nazionale verificare se il braccialetto possa beneficiare della deroga del punto 11, in particolare se, alla luce della sua data di fabbricazione, si tratti di un gioiello di oltre 50 anni al 10 dicembre 2011.

Principio affermato

Le brasature di un gioiello non sono trattate come leghe per brasatura ai fini del punto 8 del REACH, ma come parti metalliche del gioiello ai fini del punto 10; di conseguenza, un braccialetto in argento con brasature contenenti cadmio è soggetto al divieto per i gioielli quando la soglia di cadmio è superata, salva l’eventuale deroga storica prevista dal punto 11.