Corte di giustizia, Sentenza C-302/18

Risorse per lo status di soggiornante di lungo periodo

La pronuncia riguarda un rinvio pregiudiziale del Raad voor Vreemdelingenbetwistingen (Belgio) sull’interpretazione dell’articolo 5, paragrafo 1, lettera a), della direttiva 2003/109/CE, relativa allo status dei cittadini di paesi terzi soggiornanti di lungo periodo. La questione nasce dal rigetto, da parte delle autorità belghe, di una domanda di riconoscimento di tale status presentata da X, che aveva fatto valere risorse messe a disposizione dal fratello.

Fatti e procedimento principale

X, cittadino camerunese, aveva soggiornato regolarmente in Belgio in qualità di studente e poi in base a un permesso di lavoro. Nel dicembre 2016 presentava domanda per ottenere lo status di soggiornante di lungo periodo, producendo, a sostegno dei mezzi di sussistenza, documenti relativi ai redditi del fratello e una dichiarazione di quest’ultimo con cui si impegnava a garantire il sostentamento di X e dei familiari a carico. La domanda veniva respinta perché X non disponeva di risorse proprie; il ricorso proposto contro tale decisione sollevava il dubbio se la direttiva consenta di considerare risorse provenienti da un terzo.

Normativa rilevante

La Corte richiama anzitutto l’articolo 5, paragrafo 1, lettera a), della direttiva 2003/109/CE, che impone ai cittadini di paesi terzi di comprovare il possesso di risorse stabili e regolari, sufficienti al sostentamento loro e dei familiari a carico, senza ricorso all’assistenza sociale. Rilevano inoltre l’articolo 7 della stessa direttiva, relativo alla documentazione da produrre, e i considerando 2, 6, 7 e 10, che evidenziano l’obiettivo di integrazione, il radicamento derivante dal soggiorno legale e ininterrotto, nonché la necessità di regole procedurali efficaci e non ostruzionistiche. La Corte richiama anche disposizioni e giurisprudenza analoghe della direttiva 2004/38/CE e della direttiva 2003/86/CE.

Ragionamento della Corte

La Corte qualifica la nozione di «risorse» come nozione autonoma del diritto dell’Unione, da interpretare uniformemente. Sul piano letterale, le diverse versioni linguistiche della disposizione non consentono di desumere con chiarezza se le risorse debbano essere necessariamente proprie del richiedente. Sul piano teleologico, la direttiva 2003/109 mira a favorire l’integrazione dei cittadini di paesi terzi stabilmente residenti e a ravvicinare il loro status a quello dei cittadini nazionali; in tale ottica, ciò che conta è il radicamento nel territorio e la capacità di non diventare un onere per lo Stato membro, non la provenienza delle risorse.

La Corte sottolinea inoltre che, nel sistema della direttiva, il richiedente ha un vero e proprio diritto ad ottenere lo status se soddisfa le condizioni previste; non è quindi consentito introdurre requisiti aggiuntivi non previsti dal testo. In coerenza con la giurisprudenza relativa all’articolo 7, paragrafo 1, lettera b), della direttiva 2004/38 e all’articolo 7, paragrafo 1, lettera c), della direttiva 2003/86, la Corte afferma che non è la fonte delle risorse a essere decisiva, bensì il loro carattere stabile, regolare e sufficiente, valutato in concreto.

Valutazione delle risorse messe a disposizione da terzi

La Corte ammette che le risorse possano provenire da un terzo, anche familiare, purché siano effettivamente disponibili e affidabili nel tempo. In tale valutazione, un impegno di presa in carico sottoscritto dal terzo può costituire un elemento importante, insieme ai vincoli familiari e alla natura/permanenza delle risorse del soggetto che si impegna a sostenerlo. Resta però necessario un esame complessivo della situazione individuale del richiedente.

Decisione e principio affermato

La Corte risponde che l’articolo 5, paragrafo 1, lettera a), della direttiva 2003/109/CE non si limita alle risorse proprie del richiedente, ma può comprendere risorse messe a disposizione da un terzo, a condizione che siano stabili, regolari e sufficienti. Il giudice nazionale deve verificare in concreto, alla luce della situazione individuale, che tali risorse consentano al richiedente di non diventare un onere per lo Stato membro interessato.