Direttiva 2016/1919

Direttiva (UE) 2016/1919 sul patrocinio a spese dello Stato nei procedimenti penali e nel mandato d'arresto europeo

La direttiva introduce norme minime comuni volte a rendere effettivo il diritto di avvalersi di un difensore, già garantito dalla direttiva 2013/48/UE, mediante l'assistenza legale finanziata dallo Stato. Il legislatore europeo la colloca nel quadro della tabella di marcia sui diritti procedurali, con l'obiettivo di rafforzare la fiducia reciproca tra gli ordinamenti penali degli Stati membri e quindi agevolare il riconoscimento reciproco delle decisioni penali.

Obiettivi e logica della disciplina

La disciplina si concentra sulla seconda parte della misura C della tabella di marcia, relativa all'assistenza legale gratuita. La direttiva non armonizza integralmente i sistemi nazionali di legal aid, ma impone un nucleo minimo di risultato: garantire che l'indagato, l'imputato o la persona ricercata possano ottenere il patrocinio a spese dello Stato quando ricorrano i presupposti fissati dalla direttiva, senza pregiudicare la possibilità per gli Stati membri di offrire una tutela più ampia.

Ambito di applicazione soggettivo e oggettivo

L'articolo 1 individua i destinatari sostanziali della tutela: indagati e imputati nei procedimenti penali, nonché persone ricercate nell'ambito dei procedimenti di esecuzione del mandato d'arresto europeo ai sensi della decisione quadro 2002/584/GAI. L'articolo 2 precisa che la direttiva si applica quando tali soggetti hanno il diritto di avvalersi di un difensore ai sensi della direttiva 2013/48/UE e si trovano in una delle situazioni tipizzate: privazione della libertà personale, obbligo di assistenza difensiva oppure partecipazione a determinati atti investigativi o di raccolta delle prove, almeno ricognizioni di persone, confronti e ricostruzioni della scena del crimine.

La direttiva si applica inoltre alla persona inizialmente non indagata o imputata che assuma tale qualità nel corso di un interrogatorio di polizia o di un'altra autorità di contrasto. In tal caso l'interrogatorio deve essere sospeso immediatamente, salvo che la persona sia stata informata della nuova qualità processuale e sia in grado di esercitare pienamente i diritti previsti dalla direttiva.

Per i reati minori, l'applicazione è più limitata: quando la sanzione è irrogata da un'autorità non giurisdizionale ma può essere oggetto di ricorso o deferimento al giudice penale competente, oppure quando la privazione della libertà personale non può essere imposta, la direttiva si applica solo dinanzi al giudice o tribunale competente in materia penale. In ogni caso, opera quando è adottata una decisione sulla detenzione e per tutta la durata della detenzione fino alla conclusione del procedimento.

Nozione di patrocinio a spese dello Stato

L'articolo 3 definisce il patrocinio a spese dello Stato come il finanziamento, da parte di uno Stato membro, dell'assistenza di un difensore che consenta l'esercizio effettivo del diritto di difesa. Si tratta quindi di una nozione funzionale, centrata sull'accesso concreto alla difesa tecnica e non sulla mera disponibilità formale di un avvocato.

Patrocinio nei procedimenti penali: presupposti e valutazioni

L'articolo 4 costituisce il cuore della disciplina. Gli Stati membri devono assicurare il patrocinio quando l'indagato o imputato non disponga di risorse sufficienti a coprire i costi della difesa e il beneficio sia necessario nell'interesse della giustizia. È lasciata agli Stati membri la facoltà di introdurre una valutazione delle risorse e/o del merito per verificare tali presupposti.

Se viene applicata la verifica delle risorse, devono essere considerati tutti i fattori pertinenti e obiettivi, in particolare:

• reddito;
• patrimonio;
• situazione familiare;
• costo dell'assistenza di un difensore;
• livello di vita nello Stato membro interessato.

Se viene applicata la verifica del merito, devono essere presi in considerazione:

• gravità del reato;
• complessità del caso;
• severità della sanzione.

La direttiva indica inoltre che la verifica del merito può considerarsi soddisfatta in due ipotesi: quando l'indagato o imputato è condotto dinanzi a un giudice o tribunale competente a decidere sulla detenzione, in qualsiasi fase del procedimento rientrante nell'ambito di applicazione, e durante la detenzione.

Il patrocinio deve essere concesso senza indebito ritardo e comunque prima dell'interrogatorio da parte della polizia, di altra autorità di contrasto o dell'autorità giudiziaria, oppure prima degli atti investigativi o di raccolta delle prove rilevanti ai sensi dell'articolo 2, paragrafo 1, lettera c). Inoltre, il patrocinio copre solo il procedimento penale in cui la persona è indagata o imputata per il reato considerato.

Patrocinio nei procedimenti di esecuzione del mandato d'arresto europeo

L'articolo 5 disciplina la posizione della persona ricercata. Lo Stato membro di esecuzione deve garantire il patrocinio a spese dello Stato dal momento dell'arresto eseguito in conformità del mandato d'arresto europeo fino alla consegna, oppure fino a quando la decisione sulla mancata consegna diventa definitiva.

Inoltre, quando la persona ricercata è oggetto di un procedimento di esecuzione del mandato d'arresto europeo ai fini dell'esercizio di un'azione penale e nomina un difensore nello Stato membro di emissione per assistere il difensore nello Stato membro di esecuzione, ai sensi dell'articolo 10, paragrafi 4 e 5, della direttiva 2013/48/UE, lo Stato membro di emissione deve assicurare il patrocinio nella misura necessaria per garantire un accesso effettivo alla giustizia. La concessione può essere subordinata a una valutazione delle risorse applicando mutatis mutandis l'articolo 4, paragrafo 3.

Decisione amministrativa o giurisdizionale e informazione all'interessato

L'articolo 6 richiede che le decisioni sulla concessione o meno del patrocinio, e sulla nomina dei difensori, siano adottate senza indebito ritardo da un'autorità competente. Gli Stati membri devono organizzare il sistema in modo che l'autorità decida con diligenza e nel rispetto dei diritti della difesa. In caso di rigetto totale o parziale della domanda, l'interessato deve essere informato per iscritto.

Qualità del servizio, formazione e continuità della difesa

L'articolo 7 impone agli Stati membri di adottare misure, anche finanziarie, per garantire un sistema di patrocinio efficace e di qualità adeguata, nel rispetto dell'indipendenza della professione forense. Gli Stati membri devono altresì:

• assicurare la formazione adeguata del personale coinvolto nel processo decisionale relativo al patrocinio nei procedimenti di esecuzione del mandato d'arresto europeo;
• promuovere la formazione adeguata dei difensori che prestano servizi di patrocinio a spese dello Stato;
• garantire, su richiesta, la sostituzione del difensore quando specifiche circostanze lo giustifichino.

I considerando sottolineano anche l'opportunità di agevolare la continuità della rappresentanza per l'intera durata del procedimento penale e, se del caso, del procedimento di esecuzione del mandato d'arresto europeo.

Mezzi di ricorso e tutela delle persone vulnerabili

L'articolo 8 obbliga a garantire mezzi di ricorso effettivi ai sensi del diritto nazionale in caso di violazione dei diritti derivanti dalla direttiva. L'articolo 9 impone di tenere conto delle particolari esigenze delle persone vulnerabili, senza fornire una definizione autonoma, lasciando quindi agli Stati membri un margine applicativo ma entro il vincolo del risultato di tutela effettiva.

Raccolta dei dati e monitoraggio dell'attuazione

L'articolo 10 prevede un sistema di monitoraggio: gli Stati membri devono trasmettere alla Commissione, entro il 25 maggio 2021 e successivamente ogni tre anni, i dati disponibili sull'attuazione dei diritti previsti. La Commissione deve presentare al Parlamento europeo e al Consiglio una relazione entro il 25 maggio 2022 e poi ogni tre anni, valutando l'attuazione della direttiva sia nei procedimenti penali sia nei procedimenti di esecuzione del mandato d'arresto europeo.

Clausola di non regressione e rapporti con la Carta e la CEDU

L'articolo 11 stabilisce una clausola di non regressione: la direttiva non può essere interpretata in modo da limitare o derogare ai diritti e alle garanzie procedurali previsti dalla Carta dei diritti fondamentali, dalla CEDU, da altre pertinenti norme internazionali o dal diritto nazionale che assicuri un livello di protezione più elevato. I considerando ribadiscono che gli Stati membri possono ampliare i diritti previsti, purché ciò non ostacoli il reciproco riconoscimento delle decisioni giudiziarie e non scenda mai sotto gli standard della Carta e della CEDU.

Recepimento, entrata in vigore e profili istituzionali

L'articolo 12 fissa il termine di recepimento al 25 maggio 2019. Gli Stati membri devono adottare le disposizioni legislative, regolamentari e amministrative necessarie e comunicarle alla Commissione; le misure nazionali devono contenere un riferimento alla direttiva o essere corredate di tale riferimento al momento della pubblicazione ufficiale. Deve inoltre essere trasmesso il testo delle disposizioni fondamentali di diritto interno adottate nel settore disciplinato.

L'articolo 13 stabilisce che la direttiva entra in vigore il ventesimo giorno successivo alla pubblicazione nella Gazzetta ufficiale dell'Unione europea. L'articolo 14 indica gli Stati membri quali destinatari, con le eccezioni derivanti dai protocolli sulla posizione del Regno Unito, dell'Irlanda e della Danimarca richiamate nei considerando.