Cassazione Civile, Ordinanza n. 01106/2026 del 19/01/2026

Esito

La controversia

La controversia nasce da fatture emesse da una società gestrice del servizio idrico nei confronti di un condominio per consumi idrici, quota fissa, deposito cauzionale e, soprattutto, conguagli per partite pregresse relative agli anni 2005-2011 richiesti nel 2016. Il condominio aveva contestato in appello: la prescrizione dei crediti per consumi; la legittimità dell’applicazione della tariffa non residenti; l’omessa pronuncia sulla legittimità del deposito cauzionale; l’omessa pronuncia sulla fattura del 28/04/2016 relativa ai conguagli. La società ricorrente ha censurato la sentenza d’appello sostenendo che i conguagli erano legittimi perché derivanti da provvedimenti tariffari delle autorità competenti e coerenti con il principio del full cost recovery; inoltre ha dedotto che la prescrizione non poteva decorrere dal momento della fornitura, ma solo dalla quantificazione/approvazione dei conguagli da parte dell’ente competente, avvenuta nel 2014.

La decisione

La Corte di cassazione ha accolto entrambi i motivi di ricorso. Ha ritenuto, in continuità con le Sezioni Unite, che i conguagli richiesti ex art. 31 della delibera AEEGSI 643/2013/R/IDR siano esigibili solo nei limiti delle somme che potevano essere addebitate agli utenti in base alla disciplina tariffaria vigente nel periodo di riferimento, cioè il Metodo Tariffario Normalizzato del d.m. 1 agosto 1996, e non secondo una retroattiva applicazione del nuovo metodo tariffario. Ha inoltre affermato che il credito per tali conguagli non era giuridicamente esigibile prima della loro approvazione e quantificazione da parte dell’ente competente, sicché la prescrizione quinquennale ha iniziato a decorrere solo da tale momento. La sentenza d’appello è stata quindi cassata con rinvio per nuovo esame conforme ai principi indicati.

Norme richiamate

• art. 142, comma 3, d.lgs. n. 152 del 2006

  Richiamato insieme all’art. 154 per il quadro del servizio idrico integrato e della disciplina tariffaria.

• art. 154 d.lgs. n. 152 del 2006

  La tariffa costituisce il corrispettivo del servizio idrico integrato ed è orientata alla copertura integrale dei costi secondo il principio del recupero dei costi e di chi inquina paga; la Corte esclude che consenta retroattività dei conguagli per il periodo anteriore al nuovo metodo tariffario.

• art. 9 direttiva 2000/60/CE

  Richiamato come fondamento eurounitario del recupero integrale dei costi del servizio idrico, ma ritenuto non idoneo a legittimare da solo un’applicazione retroattiva dei conguagli.

• art. 21, commi 13 e 19, d.l. n. 201 del 2011, conv. in l. n. 214 del 2011

  Attributivo delle funzioni regolatorie all’AEEGSI nel settore idrico.

• art. 10 d.l. n. 70 del 2011, conv. in l. n. 106 del 2011

  Richiamato nel complessivo riordino della regolazione tariffaria del servizio idrico.

• art. 3 d.p.c.m. 22/07/2012

  Richiamato come parte della disciplina regolatoria del settore.

• art. 1339 c.c.

  Le determinazioni tariffarie entrano automaticamente nel regolamento di fornitura, con conseguente vincolatività per il rapporto contrattuale di utenza.

• delibera AEEGSI n. 643/2013/R/IDR

  L’art. 31 regola i conguagli per periodi precedenti al trasferimento delle funzioni di regolazione all’Autorità; la Corte ne esclude un effetto di retroattiva introduzione di nuovi criteri tariffari per somme non esigibili nel previgente regime.

• art. 31 dell'allegato A alla delibera AEEGSI n. 643/2013/R/IDR

  "gli eventuali conguagli relativi a periodi precedenti al trasferimento all’Autorità delle funzioni di regolazione e controllo del settore, e non già considerati ai fini del calcolo di precedenti determinazioni tariffarie, sono quantificati ed approvati, entro il 30 giugno 2014, dagli Enti d’Ambito o dagli altri soggetti competenti"

  La disposizione fissa il termine per quantificazione e approvazione dei conguagli e non autorizza l’applicazione retroattiva del nuovo metodo tariffario; i conguagli devono riferirsi a importi già recuperabili secondo il metodo previgente.

• art. 2935 c.c.

  La prescrizione decorre dal momento in cui il diritto può essere fatto valere; per i conguagli ciò avviene solo con approvazione e quantificazione da parte dell’ente competente.

• art. 2948 c.c.

  Richiamato per il termine quinquennale di prescrizione dei crediti periodici, ritenuto decorso solo dalla esigibilità del credito dopo l’approvazione del conguaglio.

Massime di principio

• Nel servizio idrico integrato, i conguagli per partite pregresse non possono essere determinati applicando retroattivamente il nuovo metodo tariffario a consumi già effettuati; essi sono ammissibili solo se corrispondenti a somme già addebitabili in base alla disciplina tariffaria vigente nel periodo cui si riferiscono.
• L’art. 31 della delibera AEEGSI n. 643/2013/R/IDR ha funzione principalmente temporale e procedimentale: stabilisce entro quando i conguagli devono essere approvati e quantificati, ma non introduce una nuova base sostanziale per recuperare importi non dovuti secondo il regime tariffario precedente.
• Il principio di recupero integrale dei costi del servizio idrico e il principio di adeguamento tariffario non consentono, di per sé, una deroga al principio di irretroattività degli atti amministrativi e all’affidamento dell’utente nel sistema tariffario vigente al momento della fornitura.
• Ai fini della prescrizione, quando il credito del gestore richiede una preventiva approvazione e quantificazione da parte dell’ente competente, il dies a quo decorre solo dal momento in cui tale approvazione interviene, perché prima il diritto non è ancora giuridicamente esigibile.
• Nei rapporti di utenza del servizio pubblico, le determinazioni tariffarie legittimamente adottate dall’autorità competente si inseriscono nel contratto, ma il gestore non può pretendere importi ulteriori rispetto a quelli consentiti dal regime tariffario applicabile al periodo di erogazione.

Come è indicizzato