Cassazione Penale, Sentenza n. 935/2023 del 13/01/2023

Esito

La controversia

Impugnazione della sentenza d'appello che aveva confermato la condanna per guida in stato di ebbrezza (art. 186, commi 2, lett. c), 2-bis e 2-sexies, cod. strada) commessa il 30/03/2016. Il ricorrente deduceva violazione di legge per mancato avviso della facoltà di farsi assistere dal difensore all'atto dell'accertamento del tasso alcolemico e vizi motivazionali relativi alla sua responsabilità.

La decisione

La Corte di Cassazione ha annullato senza rinvio la sentenza impugnata perché il reato è estinto per intervenuta prescrizione (termine massimo di cinque anni maturato). In conseguenza ha disposto la revoca delle sanzioni amministrative accessorie (revoca della patente) e della confisca amministrativa dell'autocarro sottoposto a sequestro, e ha ordinato la trasmissione di copia della sentenza al Prefetto di Sassari per gli adempimenti di competenza ai sensi dell'art. 224 cod. strada. Non è stata pronunciata alcuna assoluzione di merito in quanto non sussistono i presupposti dell'art. 129, comma 2, c.p.p.

Norme richiamate

• art. 186 cod. strada

  art. 186, commi 2, lett. c), 2-bis e 2-sexies, codice della strada

  Norma che sanziona la guida in stato di ebbrezza; nel caso era contestata la violazione di tali commi per fatti del 30/03/2016.

• art. 129 c.p.p.

  art. 129, comma 2, codice di procedura penale

  Prevede la pronuncia di assoluzione per insufficienza di prove o per manifesta infondatezza del fatto; la Corte ha ritenuto che non ricorressero i presupposti per un'assoluzione di merito, poiché non era possibile constatare l'insussistenza del fatto all'evidenza.

• art. 224 cod. strada

  art. 224 codice della strada

  Norma che disciplina i provvedimenti amministrativi conseguenti a fatti rilevanti per la circolazione stradale; la Corte ha disposto la trasmissione degli atti al Prefetto di Sassari per le ulteriori determinazioni amministrative.

• Giurisprudenza di legittimità (Sez. U, n. 1021/2001 e Sez. U, n. 35490/2009)

  Richiamate nella motivazione come principi consolidati

  Principio secondo cui, quando sussiste una causa estintiva del reato (es. prescrizione), il giudice di legittimità deve provvedere immediatamente e le eventuali nullità o vizi non incidono sull'obbligo di dichiarare l'estinzione; pertanto non è necessario rinviare la causa al merito.

Massime di principio

• Se in Cassazione risulta intervenuta la prescrizione del reato, il giudice di legittimità può annullare la sentenza senza rinvio per estinzione del reato; non è necessario esaminare nel merito tutte le doglianze procedurali.
• La sussistenza di cause estintive (p. es. prescrizione) rende irrilevanti, ai fini dell'annullamento per estinzione, eventuali nullità o vizi procedurali fatti valere dall'imputato: il principio è quello dell'immediata applicabilità della causa estintiva.
• L'annullamento per prescrizione non equivale a un'assoluzione di merito: per ottenere una pronuncia di esclusione del fatto o estraneità è necessario che ricorrano i requisiti dell'art. 129 c.p.p. (insussistenza del fatto all'evidenza).
• La revoca della condanna penale per prescrizione può determinare la revoca delle sanzioni amministrative accessorie e la restituzione di beni sequestrati se la misura era accessoria alla condanna; il giudice può inoltre ordinare la trasmissione degli atti alle autorità amministrative competenti (Prefetto) per gli adempimenti di legge.
• In contenziosi che riguardano reati con termini di prescrizione relativamente brevi (es. il quinquennio qui richiamato), è fondamentale calcolare con precisione i termini e considerare le eventuali sospensioni/interruzioni: l'insorgere della prescrizione può mutare radicalmente l'esito del giudizio d'impugnazione.
• Se l'obiettivo della difesa è ottenere una pronuncia di merito favorevole anziché la semplice estinzione per prescrizione, è necessario produrre elementi che dimostrino l'insussistenza del fatto o l'estraneità dell'imputato, così da poter chiedere l'assoluzione ai sensi di legge.