Cassazione Penale, Sentenza n. 7541/2024 del 21/02/2024

Esito

La controversia

Impugnazione della sentenza di conferma della condanna per il reato previsto dall'art. 7, comma 2, d.l. 28/01/2019, n. 4 (reddito di cittadinanza): (1) nullità della sentenza di primo grado per omissione di trasmissione degli atti al Pubblico Ministero in caso di citazione diretta; (2) contestazione dell'esistenza del dolo consapevole e rilevanza temporale dell'applicazione di misura cautelare rispetto alla richiesta del beneficio; (3) richiamo alla presunta applicazione della lex mitior per abrogazione della fattispecie penale (legge di bilancio 2023) con richiesta di assoluzione; (4) vizio di motivazione sulla determinazione della pena e mancata esclusione della recidiva

La decisione

La Corte di Cassazione ha dichiarato il ricorso inammissibile e rigettato i motivi. Ha ritenuto: (a) la nullità dedotta è stata sanata dalla richiesta di giudizio abbreviato ai sensi dell'art. 438, comma 6-bis, c.p.p.; (b) la condotta omissiva e le omissioni/informazioni false relative al reddito di cittadinanza rientrano nella fattispecie penale dell'art. 7 d.l. 4/2019, con esclusione dell'errore invocato dal ricorrente; (c) l'abrogazione dell'art. 7 disposta dalla L. n.197/2022 è operativa dal 1/1/2024 e non produce effetti favorevoli anteriormente a tale data; inoltre il d.l. 48/2023 (convertito) ha espressamente previsto che le disposizioni penali dell'art. 7 continuano ad applicarsi per i fatti commessi fino al 31/12/2023; (d) per l'inammissibilità del ricorso è stata disposta la condanna del ricorrente alle spese e a una sanzione pecuniaria ex art. 616 c.p.p.

Norme richiamate

• d.l. 28 gennaio 2019, n. 4 (convertito dalla L. 28 marzo 2019, n. 26), art. 7

  "sanzioni per false indicazioni o omissioni finalizzate all'ottenimento del reddito di cittadinanza"

  La Corte interpreta l'art. 7 come comprensivo delle omissioni di comunicazione rilevanti per la determinazione del beneficio (es. variazioni di reddito, stato di detenzione o misure cautelari) e come norma penale applicabile alla condotta contestata

• art. 438, comma 6-bis, cod. proc. pen.

  "la richiesta di giudizio abbreviato determina la sanatoria delle nullità, sempre che non siano assolute"

  Sanatoria delle nullità di carattere relativo nel giudizio abbreviato: le nullità dedotte in primo grado vengono ritenute non rilevabili se sanate dalla richiesta di rito speciale

• L. 29 dicembre 2022, n. 197, art. 1, comma 318

  "abrogazione degli artt. da 1 a 13 del d.l. n. 4 del 2019 con efficacia dal 1 gennaio 2024"

  L'abrogazione dell'art. 7 è differita al 1/1/2024: fino a tale data la fattispecie rimane vigente e applicabile

• d.l. 4 maggio 2023, n. 48 (conv. L. 3 luglio 2023, n. 85), art. 13, comma 3

  "al beneficio di cui all'articolo 1 del decreto-legge 28 gennaio 2019, n. 4, continuano ad applicarsi le disposizioni di cui all'articolo 7 ... per i fatti commessi fino al 31 dicembre 2023"

  Norma transitoria che conserva l'applicazione delle sanzioni penali dell'art. 7 per i fatti commessi entro il 31/12/2023, escludendo l'effetto beneficiario immediato della abrogazione (deroga alla lex mitior per il periodo indicato)

• art. 5, comma 5, d.l. 28/2019

  "il beneficiario del reddito di cittadinanza deve comunicare le variazioni del reddito o del patrimonio"

  Imposizione di obbligo di comunicazione anche per redditi irregolari e per circostanze che incidono sulla misura del beneficio; la sua violazione integra la fattispecie di cui all'art. 7

• art. 47, comma 3, cod. pen.

  Richiamata e negata efficacia difensiva: la Corte esclude che l'ignoranza o l'errore sulla normativa del reddito di cittadinanza costituiscano causa di non punibilità, considerando la disciplina sufficientemente conoscibile

• art. 2, cod. pen. (principio della lex mitior)

  Richiamato dal ricorrente come favorevole, ma la Corte osserva che la lex mitior non opera se l'abrogazione è differita o se vi sono disposizioni transitorie che salvano l'efficacia penale per fatti anteriori

• art. 616, cod. proc. pen.

  Consente la condanna del ricorrente al pagamento di una sanzione pecuniaria e delle spese per ricorso inammissibile

Massime di principio

• Nel rito abbreviato le nullità di carattere relativo possono essere sanate dalla richiesta di giudizio abbreviato ex art. 438, comma 6-bis c.p.p.; eccezioni basate su tali nullità possono risultare inammissibili in Cassazione
• Le omissioni o false comunicazioni rilevanti per la determinazione del reddito di cittadinanza (composizione del nucleo, misure cautelari, stato detentivo, variazioni di reddito) possono integrare il reato previsto dall'art. 7 d.l. 4/2019
• L'ignoranza della normativa sul reddito di cittadinanza difficilmente esime dalla responsabilità penale: la norma è considerata sufficientemente conoscibile e non rientra nelle ipotesi di "inevitabilità dell'ignoranza"
• La lex mitior (abrogazione o depenalizzazione) opera solo se effettiva nella vigenza temporale dei fatti e non è automaticamente applicabile se l'abrogazione è differita o sono previste clausole transitorie che preservano l'efficacia penale per fatti anteriori
• In presenza di norme transitorie o di successive disposizioni che reintroducono o salvano la disciplina penale per un periodo, va verificata attentamente la decorrenza dell'effetto abrogativo prima di invocare la regola favorevole al reo
• In caso di ricorso inammissibile è possibile la condanna per spese e sanzione pecuniaria ai sensi dell'art. 616 c.p.p.; pertanto valutare attentamente l'ammissibilità e le prospettive del gravame prima di proporre ricorso