Regolamento (UE) 2021/250

Alleggerimento temporaneo delle norme sull’utilizzo delle bande orarie negli aeroporti dell’Unione a causa della crisi COVID-19

Il regolamento modifica in via temporanea il regolamento (CEE) n. 95/93 per adattare il regime delle bande orarie al drastico e prolungato calo del traffico aereo causato dalla pandemia. Il legislatore UE intende evitare che i vettori perdano automaticamente i diritti storici su slot non utilizzati per ragioni indipendenti dalla loro volontà, preservando al contempo concorrenza, efficienza dell’allocazione e possibilità di riassegnare la capacità inutilizzata.

Contesto e finalità

I considerando evidenziano che la crisi COVID-19 ha determinato una forte riduzione della domanda e del traffico aereo, con effetti a partire dal 1° marzo 2020 e con prospettive di persistenza. Il regolamento mira quindi a introdurre regole speciali, limitate nel tempo, per impedire la perdita automatica delle serie di bande orarie e per attenuare gli effetti negativi sul mercato, evitando anche voli vuoti o quasi vuoti effettuati solo per mantenere gli slot.

Ambito soggettivo e temporale

Le nuove disposizioni incidono sul regime di assegnazione delle bande orarie negli aeroporti coordinati o ad orari facilitati dell’Unione. Il periodo chiave di applicazione ruota attorno alle stagioni di traffico comprese tra il 2020 e il 2022, in particolare al periodo indicato dall’articolo 10 bis, paragrafo 3, nonché alla stagione estiva 2021 e alla corrispondente stagione 2022. Alcune misure sono ancorate a finestre temporali specifiche, come il periodo 1 marzo 2020-27 marzo 2021, il periodo 23 gennaio 2020-29 febbraio 2020 per i collegamenti con la Cina continentale e Hong Kong, e il termine del 28 febbraio 2021 per la restituzione anticipata delle serie destinate al beneficio sull’anno successivo.

Nuova definizione di nuovo concorrente

L’articolo 2 è modificato per ampliare la nozione di "nuovo concorrente" nel periodo emergenziale. La definizione speciale include sia il vettore che, se accolto, si troverebbe a detenere meno di sette bande orarie in un aeroporto nel medesimo giorno, sia il vettore che richiede una serie per un servizio passeggeri senza scalo tra due aeroporti dell’Unione e che, in caso di accoglimento, resterebbe sotto le nove bande orarie giornaliere in quel medesimo aeroporto per quel servizio. Resta escluso il gruppo che, insieme alla propria capogruppo e alle controllate, superi il 10 % delle bande orarie totali assegnate nel giorno in un determinato aeroporto.

Obblighi informativi e coordinamento

I vettori che operano o intendono operare in aeroporti ad orari facilitati o coordinati devono trasmettere al facilitatore o al coordinatore tutte le informazioni pertinenti richieste, nella forma e nei termini stabiliti. In sede di domanda di assegnazione devono inoltre indicare se intendono avvalersi della qualifica di nuovo concorrente, così da consentire una corretta applicazione delle priorità di assegnazione.

Mantenimento dei diritti storici e riassegnazione temporanea

Il regolamento introduce un meccanismo di tutela per le serie di bande orarie restituite al pool e poi utilizzate temporaneamente da altri vettori. Se un vettore ha operato almeno cinque bande della serie durante la stagione di riferimento grazie alla riassegnazione temporanea, può ottenere priorità per la medesima serie nella successiva stagione corrispondente, purché il titolare originario non ne abbia già diritto. In presenza di più richiedenti, prevale chi ha operato il maggior numero di bande della serie.

Flessibilità operativa per i coordinatori

Quando siano applicabili parametri di coordinamento relativi alla COVID-19, il coordinatore può spostare o annullare bande orarie già richieste o assegnate, sentito il vettore interessato. La misura serve a consentire l’applicazione di parametri di capacità ridotta derivanti da misure sanitarie specifiche adottate dagli Stati membri in risposta alla pandemia.

Regime speciale per i nuovi concorrenti

Per i nuovi concorrenti il regolamento conferma, con formulazione aggiornata, limiti più stringenti sulla circolazione degli slot assegnati. Le bande non sono trasferibili prima di due stagioni di traffico corrispondenti, salvo acquisizione autorizzata di un’impresa fallita; gli spostamenti su altra rotta e gli scambi sono ugualmente limitati, con eccezioni soltanto funzionali al miglioramento della collocazione oraria rispetto alla richiesta iniziale o alla conservazione della priorità sulla nuova rotta in casi specifici.

Restituzione anticipata degli slot storici per l’estate 2021

Una misura centrale è la possibilità, per i vettori, di restituire anticipatamente al coordinatore l’intera serie di bande orarie prima del 28 febbraio 2021, così da favorirne la riassegnazione tempestiva. Chi aderisce conserva il diritto alla stessa serie nella stagione estiva 2022, ma solo entro il limite del 50 % delle bande detenute nella stagione comparabile 2020, salvo il caso dei vettori che nella stagione equivalente precedente abbiano avuto in media meno di 29 bande settimanali nello scalo interessato.

Mancato utilizzo per misure pubbliche anti-COVID

Il regolamento amplia anche le ipotesi in cui il mancato utilizzo di una banda può essere giustificato. Se autorità pubbliche introducono misure anti-COVID non ancora pubblicate al momento dell’assegnazione e tali misure incidono significativamente sulla redditività, sulla possibilità di viaggiare o sulla domanda, il mancato utilizzo non deve pregiudicare i diritti del vettore. La norma copre chiusure di frontiere, spazi aerei o aeroporti, restrizioni di viaggio, misure di quarantena, limitazioni dei servizi essenziali e restrizioni alla mobilità degli equipaggi. L’effetto è limitato al periodo di applicazione delle misure e a un ulteriore massimo di sei settimane, con ulteriori precisazioni se le misure terminano poco prima della fine della stagione. La giustificazione non opera se le bande vengono deviate su rotte non colpite e può coprire al massimo due periodi consecutivi di programmazione.

Regime transitorio del "considerato operato"

L’articolo 10 bis disciplina il trattamento di alcune bande come se fossero state operate dal vettore originario, ai fini delle regole di utilizzo che consentono di mantenere i diritti storici. Per il periodo 1 marzo 2020-27 marzo 2021, e per il periodo 23 gennaio 2020-29 febbraio 2020 per i collegamenti con Cina e Hong Kong, i coordinatori devono considerare operate le bande assegnate. Per le bande messe a disposizione nel periodo 28 marzo 2021-30 ottobre 2021, il diritto alla stessa serie nella stagione successiva sorge se il vettore dimostra di aver operato almeno il 50 % del tempo della serie. Per questo periodo si applica anche una soglia ridotta al 50 % per le percentuali di cui agli articoli 10, paragrafo 4, e 14, paragrafo 6, lettera a).

Disponibilità delle bande non utilizzate e ruolo della Commissione

I vettori devono mettere a disposizione del coordinatore, almeno tre settimane prima dell’operazione, le bande che non intendono utilizzare. La Commissione può adottare atti delegati, fino al 21 febbraio 2022, per modificare sia il periodo di applicazione dell’alleggerimento sia le soglie percentuali, entro un intervallo compreso tra il 30 % e il 70 %, sulla base dei dati Eurocontrol e dell’evoluzione del traffico. Gli atti delegati devono essere adottati entro termini prefissati per consentire l’adeguamento alle stagioni estiva e invernale successive; in caso di urgenza, si applica la procedura accelerata prevista dal regolamento.

Sanzioni e revoca per cessazione delle attività

Gli Stati membri devono predisporre sanzioni o misure equivalenti efficaci, proporzionate e dissuasive per i vettori che omettano sistematicamente e deliberatamente di rispettare il regolamento. Inoltre, se il coordinatore accerta che un vettore ha cessato le attività in un aeroporto e non può più utilizzare le bande assegnate, deve revocare la serie per il resto della stagione e destinarla al pool, sentito il vettore interessato.

Entrata in vigore

Il regolamento è entrato in vigore il giorno successivo alla pubblicazione nella Gazzetta ufficiale dell’Unione europea, con applicazione immediata in tutti gli Stati membri.